Судорожно кашляя, отплевываясь, глотая слезы, Кэтрин приподняла голову и огляделась.

Она лежала на дне пустого бассейна, на кафельном полу, блестевшим непросохшими лужицами. Рядом на коленях сидела Сара и с ужасом смотрела куда-то вверх.

Кэтрин окончательно пришла в себя и, проследив взглядом за соперницей, на миг онемела от страха.

Вся вода, освободив бассейн, собралась в зависшую над ними гигантскую волну, грозившую в любую минуту обрушиться на них всей своей массой.

- Бежим! – крикнула Кэтрин, бросившись бежать к лестнице.

На полпути она обернулась, увидев, что Сара так и сидит, не шевелясь, запрокинув голову кверху. Сдерживая крик, Кэтрин оглянулась на лестницу, на высокие стены бассейна, опять на лестницу и подбежала к подруге.

- Бежим быстрее! – Кэтрин потянула Сару за собой.

Очнувшись от ступора, Сара вскочила на ноги и с оглушительным воплем помчалась к лестнице, далеко опередив свою спасительницу. Виляя толстым задом, она неловко карабкалась по перекладинам, грозя заехать ногами в лицо Кэтрин.

Наконец, подруги выбрались наверх и обернулись. Неподвижная водяная волна, сверкая застывшей пеной, переливалась в свете неоновых ламп всеми цветами радуги. А позади нее, на другом конце бассейна, стоял невысокий незнакомец с серым лицом, громадными выпуклыми белыми глазами и щелевидной ротовой впадиной.

- А-а-а!!! – не своим голосом заорала Сара и побежала, оскальзываясь на кафельном полу.

Кэтрин кинулась за ней и в этот момент с оглушительным грохотом волна обрушилась вниз.

Выплеснувшись за края резервуара, вода ринулась вдогонку за беглянками, настигла их, накрыла с головой, закрутила и, отхлынув, поволокла обратно в бассейн.

Оглушенная шумом бурлящей воды, Кэтрин зажмурила глаза, прощаясь с жизнью, но чья-то рука тут же вытолкнула ее на поверхность. Это была Сара. Поддерживая голову соперницы над водой, она ловко загребала свободной рукой и быстро плыла вперед. Почувствовав под собой твердую поверхность, она встала на ноги и помогла подняться Кэтрин. Выбиваясь из сил, девушки побежали к выходу.

У дверей они обернулись. Бассейн был пуст, незнакомец исчез. Вода мирно колыхалась в резервуаре, ничем не напоминая тот ад, бушевавший несколько минут назад.

Подруги переглянулись и медленно побрели по коридору.

- Ты видело ЕГО? – шепотом спросила Кэтрин, боясь остановиться.

- Лупоглазого чувака? – Сара невольно обернулась назад. – Я такого уже видела. Пойдем к твоей матери и все ей расскажем.

*

- Я думал, ты образумился, – Ллойд вплотную подошел к Смиту. – В последнее время ты был паинькой. Но, оказывается, втихаря ты изучаешь русский. Зачем он тебе?

- Не ваше дело, – с тихим упрямством ответил Смит.

- Ошибаешься, – голосом просыпающегося льва, возразил Ллойд. – Все, что касается Шевель – это мое дело. Все твои жалкие попытки сблизиться с ней, будут под моим неусыпным надзором. Я тебе и шагу не дам ступить!

- Посмотрим, – глаза Смита стали колючими.

- Ты забыл, как на тебя влияют природные явления здешних мест? – вкрадчиво произнес Ллойд. – В следующий раз, когда ЭТО случится, я позову ее, и пусть она полюбуется на тебя.

- Зря стараешься, – Смит перешел на «ты». – Я ей все расскажу прежде, чем ты снова начнешь меня шантажировать.

- Не советую, – Ллойд вздохнул с фальшивым соболезнованием. – Ася очень впечатлительна, с богатым воображением…

Он не успел договорить. В преподавательскую ввалился Ник. Гигант таращился на Смита с Ллойдом, тыча рукой позади себя и, как вытащенная из воды рыба, беззвучно открывал и закрывал рот, силясь что-то сказать.

- Что? – бросился к нему Ллойд.

- Там… – Ник опять энергично махнул рукой.

- Где? – так же однозначно спросил Ллойд.

- Там… в спортзале… – начал выдавливать из себя Ник, но Ллойд, не дослушав, ринулся в коридор.

Смит выбежал следом.

*

Еще секунда и Дашу разорвало бы на части. Но на ее счастье в этот момент в спортзал вбежал Ллойд. На мгновение он застыл, оценивая ситуацию, и взглядом притянул девочку к себе. Поймав ее, он прижал малышку к себе, напряженно всматриваясь в ее искаженной страдальческой маской личико с закатившимися глазами и струйкой крови, сочившейся из уголка рта.

С перекошенными от страха лицами, Стив с Алексом медленно приближались к преподавателям.

- Смит! – приказал Ллойд рядом стоявшему коллеге. – Я в лазарет, а вы отведите этих молодчиков к Девилю! Пусть он сам с ними разбирается. – А вы! – рявкнул он провинившимся юношам. – Молите бога, чтобы ребенок выжил и не остался калекой!

Ллойд развернулся и бегом бросился к лифту.

- Идемте! – хмуро бросил Смит друзьям, мельком посмотрел на Алисию и уже заботливым голосом попросил: – Рауль, отведите мисс Стайл в лазарет или посидите с ней, а я сам вызову вам Марту.

- Ей сейчас не до нас будет, – усмехнувшись разбитыми губами, Алисия прижала ко рту окровавленный платок и с невыразимым презрением глянула на Алекса.

- Да этих подонков убить мало! – пискнул Фил, почесывая ушибленный затылок. – На дыбу их!

- Заткнись, – процедил сквозь зубы Рауль и, заботливо обняв Алисию за плечи, повел ее к дверям спортзала.

====== Глава 28 Побег ======

- Что теперь будет? – сидя на больничной койке, Алекс раскачивался из стороны в сторону, сжимая голову обеими руками.

Стив находился на кровати напротив. Он тоскливым взглядом обвел белые стены палаты, куда в сопровождении Смита, отвел их Девиль и повалился на подушку. Его передернуло от отвращения при воспоминании, как директор, выслушав их сбивчивый рассказ, прошипел: «Убийцы» и улыбнулся так, что им обоим стало не по себе. «Ждите фрау Мюллер», – сказал он, оставляя их наедине, и опять улыбнулся своей страшной улыбкой.

- Как мы будем смотреть Асе в глаза? – продолжал раскачиваться Алекс и вдруг остановившись, вспомнил: – А Кэтрин? Она возненавидит нас!

- Сыночек Девиля уж не упустит своего, – Стив со стоном отвернулся к стене.

- Надо бежать отсюда! – Алекс соскочил с кровати, подошел к окну и стал внимательно разглядывать растущие внизу деревья.

- Это невозможно, – возразил Стив, приподнявшись на локоть. – Мы на четвертом этаже. До земли не меньше пятнадцати метров!

- Если разбить окно, – продолжал гнуть свое Алекс. – И прыгнуть вон на то дерево… Смотри! – он оглянулся на друга. – Оно растет близко от окна. А потом преспокойненько спуститься вниз.

- Представляю! – протянул Стив, но все же встал, подошел к Алексу и начал придирчиво рассматривать дерево напротив окна. – Надо попытаться, – наконец сказал он.

- Окно разобьем вон той штуковиной, – Алекс кивнул на капельницу. – По очереди прыгнем, и поминай, как звали! Какое-то время перекантуемся на воле. А когда все уляжется, придем к Асе с повинной и она нас простит.

- Хоть бы, – вздохнул Стив и с надеждой добавил: – И Кэти успокоится.

Ребята подтащили капельницу к окну, приподняли и с размаху высадили штативом стекло.

В коридоре послышались грузные шаги Марты.

- Быстрее! – крикнул Алекс, вскакивая на подоконник.

Влезая вслед за ним, Стив замешкался. Дверь палаты открылась. Срывая с носа очки, Марта ринулась к окну.

- Не смотри! – проорал Алекс, втаскивая друга на подоконник.

- Прыгай!!! – завопил Стив.

Алекс прыгнул. В кровь, обдирая кожу, цепляясь и ломая ветки, стараясь увернуть лицо от их хлещущих ударов, он тяжело рухнул на землю.

Готовясь прыгнуть, Стив обернулся и замер, чувствуя, как от ужаса у него на голове зашевелились волосы.

Не мигая, на него в упор смотрела Марта. Ее глаза, горящие красным огнем, мгновенно его парализовали.

Доктор указала рукой на кровать и Стив, несколько раз перевернувшись в воздухе, очутился распластанным на больничной койке.

- Входите, Шарль, – оборачиваясь на дверь, проскрипела Марта и склонилась над юношей. – Одного мы упустили.