Только теперь Стив обратил внимание, что на лбу Девиля поблескивает тонюсенький ободок.

- Благодарю, – Девиль снял его с явным облегчением.

- Что с Уилсоном? – кивнул незнакомец на Стива.

От этого вопроса директор пришел в замешательство.

- Ничего особенного, Райел, – наконец ответил он. – Укус носферату.

- Вы все за старое, Девиль? – недовольно произнес незнакомец. – Мы ведь предупреждали вас.

- У всех у нас есть небольшие слабости, – вздохнул директор.

- У вас, не у нас, – возразил его собеседник. – Мы не можем рисковать ни одним из ваших студентов. В этой группе каждый уникален. Вспомните, в прошлом году нам пришлось ликвидировать почти всех.

- Не беспокойтесь, – поспешно сказал Девиль. – От одного укуса Уилсон вампиром не станет. А в том, что Валуа сбежал и чуть не погиб, моей вины нет. Должен же я был хоть как-то пресечь то, что они сотворили с ребенком?

Серолицый кивнул. Его ротовая щель зашевелилась:

- Кстати, мы проверили его «чип». Он уже был стар и в любой момент мог выйти из строя. Вы представляете себе, что могло произойти?

- Не волнуйтесь, Райел, – Девиль провел рукой по волосам. – Валуа будет проходить медосмотр каждую неделю.

Мужчины еще раз посмотрели на спящих ребят, и пошли к двери.

- Еще одно, – незнакомец остановился. – Как поживает ваша пациентка?

- Вы имеете в виду нашу «спящую красавицу»? – еле заметная усмешка тронула губы Девиля. – Все так же, в глубокой коме. В этом состоянии мы ее продержим столько, сколько понадобится.

– Несмотря на ваши промахи, с вами приятно сотрудничать, Девиль, – незнакомец ощерился в жуткой улыбке.

Мужчины пожали друг другу руки. Пропуская гостя вперед, директор любезно придержал перед ним дверь и, не оглядываясь, вышел сам.

Весь потный от перенапряжения, Стив с облегчением закрыл глаза и не заметил, как уснул.

На следующий день, когда Алекс открыл глаза, он обнаружил себя в палате интенсивной терапии. А самое главное было то, что на соседней койке, живой и невредимый, сидел его лучший друг.

- Наконец-то, очухался, – хмыкнул Стив.

- А где лупоглазые обезьяны? – слабым голосом спросил Алекс.

- Ха! – усмехнулся Стив. – Я тут видел одного такого – Корефан нашего Девиля. Он приволок тебя сюда ночью.

Друзья обнялись.

- А меня Марта покусала, – похвастался Стив, оттягивая ворот пижамы. – Смотри, какие дырки.

- Так ты теперь вампир? – Алекс разглядывал две припухшие покрасневшие дырочки на шее друга.

- Не-а, с одного раза вроде бы кровососом не становишься, – пояснил Стив и с возмущением добавил: – Эта стерва сосала из меня кровь, а ее любимец садист-поджигатель нашептывал мне всяческие ужасы. Водил меня по лабиринту Смерти.

Он подробно рассказал другу, что произошло с ним после того, как тот выпрыгнул из окна. Алекс внимательно слушал его и прервал в тот момент, когда услышал про «чип».

- Какой «чип»? – насторожился он.

- Откуда мне знать? – пожал плечами Стив. – Директорский лупоглазый дружбан сказал, что тебе заменили «чип».

- Чип? – всполошился Алекс. – И где он? Я его не чувствую!

- Очевидно, он блокирует какую-нибудь твою способность, – предположил Стив.

- На фиг он мне нужен! – Алекс никак не мог успокоиться. – Ты представляешь себе, я сплю, ем, разговариваю, думаю, а эта пакость сидит во мне и шевелится!

- Подслушивает и подсматривает, – хихикнул Стив. – Что ты так разволновался?

- Господи! Я весь чешусь! – простонал Алекс, начиная расчесывать ногтями голову и шею.

- Да не грузи ты себя! – Стив схватил друга за руки. – Спросим у Аси про «чип», она наверняка знает.

- Точно! – с жаром воскликнул Алекс. – Она должно знать. Она мой препод и психолог. Спросим у нее!

- Не сегодня, молодые люди.

На пороге палаты неожиданно возник господин директор.

Застигнутые врасплох друзья, вздрогнув, обернулись.

- Вы не забыли, как вы провинились перед миссис Шевель? – продолжал Девиль. – Неужели ей будут интересны ваши россказни? Кто поверит в каких-то вампиров, в какой-то несуществующий «чип»? Разве что маленькая Даша?

Он внятно произнес двойное: «ха-ха», взял стул, и сел в проходе между кроватями.

- Вы, дорогие мои, подверглись наказанию, испытав на себе сильнодействующий наркотик, – тоном инквизитора, сообщил Девиль. – Вас просто поднимут на смех, если вы будете распространяться о всякой чепухе.

- А как же это? – возмущенно спросил Стив, рванув ворот пижамы.

- Это всего лишь пункция шейного лимфатического узла, Уилсон, – снисходительно пояснил Девиль. – Ваш анализ крови показал воспалительный процесс. Пришлось делать пункцию.

- А то, что я выпрыгнул из окна, может, мне тоже показалось? – язвительно поинтересовался Алекс.

- Нет, Валуа, это вам не показалось, – сухо ответил Девиль. – Неужели вы думаете, что мы не нашли бы вас в парке?

Алекс хотел что-то возразить, но Девиль встал и холодно сообщил:

- Разговор окончен, господа. Если вы и в дальнейшем будете упорствовать в своих фантазиях, придется сделать вам лоботомию. Слышали о такой операции? – он усмехнулся и продолжал: – После нее вы будете очень послушными и безмерно счастливыми идиотами. Я ясно выражаюсь?

Не дожидаясь ответа, директор подошел к двери, но прежде, чем уйти, напоследок сказал:

- Отдыхайте, молодые люди и набирайтесь сил. Если будете держать язык за зубами, за октябрь вы получите повышенную стипендию.

Когда дверь за ним закрылась, Стив в нетерпении повернулся к другу.

- Теперь твой черед рассказывать, – потребовал он. – Как ты смог удрать? И кто тебя нашел?

Глядя прямо ему в глаза, Алекс тихо сообщил:

- Я видел своего отца… живым…

Лицо у Стива стало такое, будто его друг был тяжело болен.

- Ты хорошо себя чувствуешь? – участливо осведомился он. – Репой не ударился? Головка не бо-бо?

- Я видел его, – упрямо повторил Алекс. – Там…

Он неопределенно махнул рукой в сторону двери, и та неожиданно открылась.

В палату вошла фрау доктор с лотком, где с устрашающей реальностью лежали два шприца.

- Снимайте штаны, ложитесь на живот, – последовал ее приказ. – И не изображайте из себя мученика, Валуа!

Сделав инъекции, она направилась к двери.

- Вампирша! – прошептал ей в спину Алекс.

А Стив негромко, но отчетливо, припечатал ее матерным словом.

*

«30 октября…

…Ася оказалась настоящей дурищей! Как она могла простить этих ублюдков, чуть не угробивших ее ребенка? Но она не только их простила, но и уговорила Марту разрешить им прийти на день рождения Фильман.

Сама Ася осталась со своей малявкой в лазарете, Сметанник, естественно тоже, но остальные преподы, даже Девиль, пришли в бар, поздравить именинницу.

Когда все расселись по местам, вдруг обнаружилось, что нет главной виновницы торжества. Не было и моей обожаемой Принцессы. Я все терялся в догадках, что могло их задержать? Может, моя Принцесса взбивает этой толстой корове кудри и красит ее дурацкую рожу? Или затягивает корсет на ее жирных боках? Не знаю, но ожидание затянулось.

Когда Девиль, потеряв терпение, встал (а за ним сразу же подскочила Марта), двери распахнулись и в бар ввалились наши запозднившиеся дамы.

К моему удивлению Принцесса была в каком-то затрапезном, немыслимой расцветке сарафане, который был ей короток и болтался на ней, как на вешалке. Потом я понял, что это был сарафан Фильман. А именинница вырядилась в кожаные шорты с заклепками и малиновый топик. Ее толстые ляжки были втиснуты в высокие, выше колен сапоги с металлическими висюльками. На голове прыгал какой-то нелепый бант, а в ушах и на шее сияли изумруды моей Принцессы.

Девиль чуть не хлопнулся в обморок, увидев такое кощунство. Он побледнел, потом побагровел и сквозь стиснутые зубы процедил:

- Мы вас ждали полчаса, Фильман. Всего хорошего!

Высоко держа голову, он покинул бар. Как преданная собачонка, Марта поскакала следом. Оглядев девушек нехорошим взглядом, Ллойд буркнул: «Мои поздравления» и ушел вслед за коллегами. Бэтти с Паркером растерянно переглянулись, посмотрели на именинницу и опять друг на друга.