Взлетев наверх, сев на прежнее место на ступеньки, он опять стал ждать, от скуки разглядывая свою добычу. Туфли были старые, разношенные, все в царапинах и вмятинах. Их облупившиеся носки были аккуратно замазаны черным кремом. Высокие широкие каблуки с отлетевшими набойками, полустерлись. Но делать нечего, ничья женская обувь на его ноги не налезет. Он, правда, еще не знает, подойдут ли ему эти старые «крокодилы». Но Алекс решил не рисковать, примеряя их на лестнице, и принялся терпеливо ждать, прислушиваясь к звукам, доносящимся из преподавательского коридора.

Вот Ллойд зашел к себе и тут же вышел. Алекс узнал его по стремительной походке.

«В бар, поди, отправился», – неприязненно подумал юноша. Потом послышались медленные шаги Смита. Он любил вот так, неторопливо шагать, заложив руки за спину и о чем-то раздумывать.

К ужасу Алекса, Смит перешел площадку, постоял несколько секунд у лестницы и начал подниматься наверх. Господи, что ему здесь нужно?! Алекс вскочил и на цыпочках ринулся на этаж выше. Что будет, если Смит застанет его на лестнице? Да еще с женскими туфлями!

Вспотевшей рукой он держал эти растреклятые туфли, лихорадочно озираясь по сторонам, куда бы их засунуть. И тут, на его счастье лифт, остановившись на четвертом этаже, выпустил Ллойда. Алекс услышал его низкий голос:

- Смит, вы куда? Идемте со мной в бар, поможете мне установить колонки и цветомузыку.

Уф! Смит послушно спустился. Мужчины, сев в лифт, поехали вниз.

С бьющимся сердцем Алекс направился в преподавательское крыло. Приложив ухо к двери Бэтти, он прислушался. Тишина, ни звука, ни шороха. Из комнаты напротив доносился могучий храп Паркера. «Да, – раздраженно подумал Алекс. – Эти по назначению используют послеобеденный отдых. Дрыхнут без задних ног, хотя Бэтти не мешало бы растрясти свой жирок в спортзале, а не на диване».

Юноша разочарованно отошел от двери и спустился к себе. В принципе, расстраиваться не стоило. Первая часть плана удалась блестяще!

Он положил бейджик Кэтрин на стол и стал разуваться, чтобы примерить туфли Марты. Сидя на диване, он вначале втиснул одну ногу в туфлю, затем другую и встал.

Ой-ей-ей!!!

Бедные женщины! Как они выдерживают эту пытку?! И дело даже не в том, что задник впился в пятку, а пальцы сдавило и скрючило так, что Алекс чуть не завопил от боли.

Каблуки! Как можно ходить на них?

Он стиснул зубы, неестественно выгнул спину, растопырил руки и на полусогнутых ногах сделал два неуверенных шага вперед.

Нет! Уж лучше чистить картошку, чем ковылять в этих «испанских сапогах»! Алекс стянул с себя туфли, швырнул их под стол и с наслаждением прошелся по комнате босиком! Ничто не трет, не давит…

Но тут перед его глазами всплыла злорадно ухмыляющаяся физиономия Ллойда.

Вздохнув, Алекс полез за туфлями с твердым намерением ходить в них хоть до самого ужина.

*

Приход Фила на ужин вызвало у студентов приступы веселого смеха. Отверженный студент молча прошел на место и сгорбился над тарелкой, боясь поднять на товарищей глаза. В это время, на ходу вытирая полотенцем руки, из-за стойки вышел Алекс. Он только что закончил чистить очередную порцию картофеля.

Проходя, мимо Фила, Алекс наклонился к несчастному и, улыбнувшись ему лицемерно-сочувствующей улыбкой, спросил тоном доброго доктора:

- Ну-с, как наше самочувствие, малыш? Животик не болит?

Зорко наблюдавший за Алексом Ллойд, тут же вмешался.

- Валуа, – вкрадчиво произнес он. – Вы хотите весь год чистить картошку?

За столиками студентов, вспыхнувший было смех, моментально угас. Алекс сел к своим товарищам, с мстительной улыбкой, показав Филу кулак. Тот метнул в него ненавистный взгляд и пересел на другой стул, спиной к врагу.

Не обращая внимания на косые взгляды однокашников, Алекс с аппетитом поужинал и, дождавшись, когда Стив выйдет из столовой, нагнал его на студенческом этаже.

- Стив! – шепотом позвал его Алекс. – Вымани Бэтти из комнаты и уведи куда-нибудь минут на десять.

Стив свысока посмотрел на Алекса и не сдвинулся с места.

- Ну, будь другом, – уже громче заговорил Алекс. – Еще успеешь в бар.

- Я просто думаю, чем ее выманить, – усмехнулся тот. – Жди меня на площадке.

Через пять минут Алекс услышал над своей головой шаги и голос Стива:

- Я обошел все стеллажи, мисс Робинсон! В библиотеке нет ни одной книги о Наполеоне.

- Как нет, Уилсон! – зазвучал удивленный голос Бэтти. – Сейчас я вам покажу целых три полки, отведенные для этого великого человека!

Перед тем, как они сели в лифт, Алекс услышал восхищенный голос Бэтти:

- Как я рада, что нашелся хоть один студент, интересующийся историей!

Алекс чуть не расхохотался. Знала бы она, как нужна Стиву история! И Наполеон ему нужен, как рыбке зонтик.

Лифт ушел вниз. В два счета преодолев лестницу, Алекс влетел в преподавательскую рекреацию и очутился перед комнатой Бэтти. Оглядевшись, он юркнул за дверь.

Открыв шкаф, юноша от удивления присвистнул. Ничего себе!

Нутро шкафа было битком набито платьями, блузками, юбками и брюками. Алекс сдернул с плечиков первое попавшееся, красное с желтыми цветами платье, лихорадочно соображая, что еще входит в арсенал женского туалета. Он вспомнил про колготки, хотя, с его ростом, вряд ли они на него налезут.

Ага! Есть же еще чулки. Алекс стал открывать ящики и, наконец, наткнулся на нужный. В нем в беспорядке лежали колготки с чулками. Порывшись, Алекс вытащил из ящика пару черных, с кружевной резинкой, капроновых чулок, приложил к своим ногам, примеряя на глаз их длину, и с сомнением покачал головой.

Его худшие предположения оправдались – чулки ему были чуть выше колена. Ладно, может, они еще и растянутся. Алекс затолкал их в карман джинсов, а платье свернул и сунул под футболку.

Уже дойдя до двери, он вспомнил о самом главном.

«Дурак», – обругав себя, он вернулся к шкафу и вновь стал отодвигать ящики, только в последнем обнаружив бюстгальтеры. Он чувствовал себя ужасно неловко, копаясь в белье Бэтти и, схватив белый кружевной лифчик, торопливо запихнул его в карман.

Сгорая от стыда, вытирая вспотевший лоб, Алекс выскочил из комнаты, быстро зашагав по коридору.

На площадке ему повстречался Смит.

Преподаватель как-то по-особенному вгляделся в Алекса и, проходя мимо, шепнул:

- Алекс, у вас сейчас выпадет… – Смит замялся. – Это…

Юноша посмотрел вниз и похолодел. Из кармана джинсов вылез и болтался у бедра белый лифчик Бэтти. Он только чудом не упал, зацепившись застежкой за край кармана.

Трясущимися руками Алекс затолкал злосчастный бюстгальтер поглубже в карман, посмотрел вслед уходящему Смиту и стремительно побежал по лестнице вниз.

Добравшись до своей комнаты, Алекс тут же принялся за работу. Раздевшись до плавок, он сел на диван, собрал тонкие воздушные чулки в гармошку, без проблем натянув их на свои длинные ноги.

Да, чулки, как он и предполагал, оказались короткими, они не доходили ему и до середины бедер. Не зацикливаясь на этом, Алекс развернул платье, критически осмотрел его, приколов к груди бейджик Кэтрин. Он только собрался надеть платье, как, тьфу черт! Опять он забыл про этот проклятый лифчик! В чашечки бюстгальтера ему пришлось затолкать заранее приготовленные, туго скрученные полотенца.

Путаясь в лямках и застежках, Алекс попытался надеть эту сложную конструкцию. Он кряхтел, неестественно, до боли, заламывал руки назад, делая титанические усилия, чтобы застегнуть бюстгальтер. «Бедные женщины, – опять промелькнуло в его голове. – Как же они мучаются!»

Справившись с лифчиком, Алекс кое-как напялил платье и расправил плечи. Затрещав, оно разорвалось под мышками. Две верхние пуговицы моментально отскочили от застежки.

Не обращая на эти мелочи внимания, еле дыша от боли в груди, сдавленной лифчиком, боясь, что платье, жмущее со всех сторон, лопнет по швам, он с туфлями Марты и позаимствованным у Бэтти париком, поспешно выскользнул в коридор.