- Ха! Ты, Валуа, дурак! Теперь ты весь год будешь чистить картошку!

- Ну, это мы еще посмотрим, – расхохотался Алекс ему в лицо. – А за дурака ответишь.

Внезапно физиономия Фила побледнела.

- Я понял! – закричал он. – Валуа что-то подсыпал мистеру Ллойду!

Все повернули головы к раздаче.

- Это Валуа, я уверен! – продолжал визжать Фил. – Он отомстил мистеру Ллойду! А я… А мне… Я чувствую, он и мне что-то подсыпал! – теперь в его голосе послышалась паника: – Что мне делать? Помогите!

- Ну, что ты так истошно орешь, Кэрролл? – злорадно спросил Алекс, выходя из-за стойки и подходя к Филу.

Студенты притихли, ловя каждое его слово, ожидая нового подвоха от их неутомимого на выдумки товарища.

- Я скормил тебе всего лишь пурген, – глаза Алекса полыхнули веселым голубым огнем. – Может быть вместе с гов… – не договорив, он покосился на девушек. – В общем, ты понял, Крысеныш! Прочистив кишечник, заодно прочистишь и мозги!

Ребята, все как один, громко рассмеялись. За раздачей послышался гогот Ника. Паркер просто покатился со смеху. Бэтти вторила ему, заливаясь веселым смехом, а Смит, пытаясь принять невозмутимый вид, не замечал, что улыбается во весь рот.

Подскочив с места, Фил завертел в разные стороны головой, с ненавистью глядя на веселящихся товарищей.

- Ах, так? Так вы все заодно? – брызгая слюной, выкрикнул он. – Все против меня? Да? Я… Да я! Да я вас всех…

Сорвав голос, он умолк и яростно затопал ногами.

Смит посерьезнел. Встав из-за стола, он направился к бьющемуся в истерике студенту.

- Успокойтесь, прошу вас, – участливо сказал он, глядя на несчастного подопечного со смешанным чувством жалости и гадливости.

Фил полоснул уничтожающим взглядом по лицу Смита и умоляюще воззрился на Марту.

- Фрау Мюллер, – жалобно прохныкал он. – Что мне делать? Как остановить процесс?

- Ничего предпринимать не нужно, – скрипуче ответила доктор. Выражение ее глаз невозможно было угадать за черными стеклами очков. – Все пройдет само собой, естественным биологическим путем. Вы, Кэрролл, лишь посидите на унитазе дольше обычного.

Ребята опять дружно рассмеялись. Смит, не сдержавшись, улыбнулся.

- Не огорчайся, Крысеныш, – проговорил сквозь смех Алекс. – В тебе сидит бомба замедленного действия. Опасайся взрыва!

Подростки захохотали еще громче.

- Маленький подарок от Алекса! – подал реплику Стив.

Унизительные шуточки, сопровождаемые оскорбительным смехом, сыпались со всех сторон. Фил сгорбился, втянул голову в плечи и понуро поплелся к выходу. Смех за его спиной начал стихать. Джессике даже стало жалко Фила. Испытывая те же чувства, Смит повернулся к виновнику последних событий.

- Вы понимаете, Алекс, – негромко произнес он, внимательно глядя в озорные глаза шутника. – Теперь вам в очередной раз попадет от мистера Ллойда. Может, вам стоит направить свою неуемную энергию в более спокойное русло? Например, в учебу?

- Хорошо, мистер Смит, – скорчив постную мину, согласно кивнул Алекс. – Я подумаю над вашим предложением.

На лице Смита отразилось недоверие.

- Идите на кухню, Алекс, – со вздохом произнес он. – Вам еще предстоит работа. Надеюсь, вы нам не устроите повторного картофельного шоу?

*

«28 августа…

… Она так красива, моя Принцесса, так совершенна, что я, глядя на нее, теряю голову. Я бы все сделал ради того, чтобы она хотя бы мельком, глянула на меня своими чарующими изумрудными глазами. Ее портрет (мне пришлось рисовать его по памяти) лежит у меня под подушкой, а выстраданные любовные строки не только горят в моем сердце, но и легли на бумагу. Любая другая, тут же бросилась бы в мои объятия, прочти я ей свои стихи! А она… Она не смотрит на меня. Для нее я… ничтожество…»

====== Глава 4 Незнакомка в баре ======

На обед Фил не пришел, что стало темой оживленных предположений и многозначительных шуток среди студентов. Зато Ллойд явился, как ни в чем не бывало, одним из первых.

Вперив в Алекса мрачный взгляд, он дождался, когда сотрапезники рассядутся по своим местам, затем встал, отчего студенты сразу притихли, и вкрадчиво произнес:

- Валуа, вы вдоволь натешились за эти три дня. Теперь пришел черед и нам посмеяться. Сегодня после ужина в баре будет организована студенческая дискотека. Вы, Валуа, от нее освобождаетесь, у вас будут другие развлечения. – Ллойд криво усмехнулся. – До начала занятий осталось меньше недели. Все эти дни вам придется работать, не покладая рук, вместо картофелечистки. Вы по горло будете завалены работой, и вам некогда будет не только шутить, но и лишний раз вздохнуть. Итак, повторяю, сегодня дискотека! Преподавателей в баре не будет, веселитесь там хоть до часу ночи!

Последние слова Ллойда студенты встретили громкими криками, бешеными аплодисментами и топаньем ног. Ллойд поднял руку, и шум мгновенно стих.

Буравящий взгляд снова уперся в лицо Алекса:

- Несмотря на вашу изобретательность, вы можете даже не надеяться попасть на дискотеку. Я сам лично буду стоять у входа в бар.

Ллойд злорадно усмехнулся и сел на место.

У Алекса сразу же пропал аппетит. Он вяло жевал ростбиф, стараясь не встречаться взглядом с Раулем и Ником. Естественно, они его жалели…

Какое-то время он ел молча.

- Послушай, Рауль, – неожиданно обратился он к директорскому сыну. – Сегодня я пробежался по нашему колледжу. Левое крыло на пятом этаже, оно, как раз над нами, занимает твой отец. А правое крыло, над лазаретом, закрыто. Закрыт и весь шестой этаж. Спрашивается, почему?

Рауль пожал плечами:

- Не знаю. У отца я не спрашивал, это бесполезно, все равно он не ответит. Он всегда говорит только то, что считает нужным.

Удовлетворившись ответом, Алекс кивнул и снова принялся за еду. Больше он не разговаривал, обдумывая, как ему попасть на дискотеку. К концу обеда его физиономия просветлела, план его был готов!

Наевшись, студенты постепенно расходились. Сара с Алисией отправились курить в парк, Джессика с Джоном уединились в библиотеке. И так как женская половина студенческого этажа оказалась пустой, Алекс направился прямиком туда, собираясь приступить к осуществлению своего плана.

Первым делом он проник в комнату еще не приехавшей студентки Кэтрин Шевель. Он только мельком увидел нежные тона обоев, светлую мебель и большого белого медведя на диванчике. На столе, среди канцелярских приборов, лежал ее бейджик. Алекс засунул его в карман джинсов и в тот момент, когда он торопливо покидал крыло девушек, на площадке остановился лифт.

Запыхавшись от бега, Алекс остановился возле раскрывшихся дверей кабины, откуда навстречу ему вышли Сара с Алисией.

Обдавая Алекса табачным запахом, Алисия улыбнулась своей шикарной улыбкой. На каблуках она была почти одного с ним роста, и он вблизи увидел ее таинственные холодные глаза и ровные белые зубы.

- Как жаль, – низким, грудным голосом сказала она. – Как жаль, что тебя не будет на дискотеке.

- Доживем до следующего раза, – небрежно ответил Алекс, будто не замечая ее призывного взгляда, и посмотрел на Сару.

Та, жуя неизменную жвачку, переводила жадный взгляд с Алекса на Алисию, и обратно. Алекс помахал им рукой и скрылся в лифте.

Доехав до четвертого этажа, он вышел, поднялся на лестничный марш, уселся на ступеньки и навострил уши, ожидая, когда Марта уйдет работать в лазарет.

А вот и ее твердая поступь. Она никогда не отдыхала после обеда.

Алекс сбежал по лестнице и прокрался к ее комнате, первой от площадки. Он неслышно открыл дверь, проскользнул внутрь и подошел к платяному шкафу. Открыв его, он сразу увидел то, что ему было нужно. На обувной полке стояла лишь одна пара туфель. Алекс обернулся. Возле кровати Марты стояли стоптанные, видавшие виды, комнатные тапки. Значит, черные туфли в шкафу – парадные. Алекс больше не раздумывал. Он схватил их, так же незаметно выскользнул из комнаты и понесся к лестнице.