Непослушными руками он нащупал за поясом мобильник и нажал кнопку.

- Да, хозяин? – раздалось из трубки.

Еле шевеля разбитыми губами, директор прохрипел:

- Я за беседкой в… в…

Он умолк, не зная, как сказать дальше. Разозлившись, он в ярости повторил:

- Я за беседкой в яме! И пошевеливайтесь, а то…

Не договорив, Девиль потерял сознание.

Через десять минут над краем ямы склонились двое бритоголовых мужчин. Один из них посветил фонарем внутрь, а другой тихо сообщил:

- Мы здесь, хозяин.

*

За ужином Ася шепотом рассказала Бэтти о том, что увидела в парке.

- Это ужасно, Бэтти! Тот, кто это сделал, обрек Фила на такие мучения! Как ты думаешь, кто так жестоко…

- И правильно сделал, – перебила ее Бэтти, облизывая ложку от джема. – Кэрролл уже всех достал! В следующий раз не будет ехидничать.

- Я полностью согласен с вами, Робинсон, – вмешался Ллойд. – Кэрролла давно пора было проучить. Я даже не собираюсь проводить расследование, выискивая виновных. А за Кэрролла не переживайте. Он уже очухался и уплел две порции ужина. Завтра он выйдет из лазарета здоровее всех нас с вами!

А студенты и не вспоминали про своего отверженного товарища. Алисия с Сарой обсуждали, что надеть имениннице на день рождения. Джон слушал рассказ Джессики, как она с девушками отрабатывала трудотерапию. Вымотавшийся на копке ямы Ник, клевал носом. Рауль мечтал только об одном – лечь и вытянуть ноги. Зато Стив с Алексом словно и не трудились полдня, вскапывая клумбы. Они шутили, хохотали и уплетали ужин за двоих. Все-таки физический труд на вольном воздухе пробуждает зверский аппетит!

Для Стива была еще одна причина быть в радужном настроении. Кэтрин пересела к ним за столик и он, ощущая прилив сил, старался вовсю, изощряясь перед ней в остроумии.

Даша наелась. Засунув руку в карман платья, она чем-то там шуршала, слушая, как Кэтрин пытается выведать у юношей, что они подарят Алисии.

- Я еще не думал об этом, – признался Стив. – И даже не представляю себе, что можно подарить нашей Принцессе? А ты, Алекс? – он повернулся к другу. – Что ей подаришь?

- Фиг вам, не скажу! – засмеялся Алекс.

- Даша, что ты подаришь Элис? – обратилась Кэтрин к сестре.

Малышка помолчала, раздумывая и начала перечислять:

- Я подарю ей фарфорового пупсика, у него откололась одна ножка. Или фломастеры, они все равно уже не пишут. Или…

- Или зайчика, у него оторвалось одно ушко! – хохоча, подхватил Алекс.

- Или плюшевого мишку, – рассмеялся Стив. – У него отвалилась головка!

- Или машинку без колес, – еле выдавила из себя Кэтрин, задыхаясь от смеха.

Даша рассерженно откинулась на спинку стула и еще громче зашелестела внутри кармана.

- А что ты подаришь, Кэти? – спросил Стив, лаская девушку взглядом.

- Секрет, – кокетливо молвила Кэтрин, следя взглядом за сестрой.

В руках у малышки блеснула серебристая фольга. Даша надорвала ее, вытащила, как показалось Кэтрин, прозрачное колечко и встряхнула, превратив его в плоскую «колбаску».

Сунув «колбаску» в рот, Даша начала ее надувать.

- Даша! – глаза Кэтрин округлились. – Это же…

Она осеклась, мысленно договорив: «презерватив».

- Дашка! – краснея, прошипел Алекс. – Выбрось сейчас же… эту штуку!

Замычав, Даша отрицательно замотала головой. Ее щеки стали такими же круглыми, как и глаза. Ее удивляло, почему Стив смутился, Алекс не знает, куда девать глаза, а Кэтрин словно примерзла к стулу?

- У меня много шариков! – радостно возвестила Даша, разжав губы и выпустив «шарик» на волю.

Задрав головы, студенты наблюдали, как «шарик», с громким «пукающим» звуком, описал в воздухе замысловатую загогулину и, сдувшись, мягко приземлился Паркеру в тарелку.

Под взглядами коллег, Паркер двумя пальцами вытащил презерватив из тарелки, поднося его к самым глазам.

- Брось, Терри! – отпрянула Бэтти.

Паркер ухмыльнулся во весь рот и бросил перепачканный в соусе презерватив на пол.

В это время Даша надула и выпустила очередной «шарик».

Меняя направление, «шарик», как метеор пронесся над головами хохочущих студентов и, издыхая, шлепнулся на стол рядом с Ллойдом.

Ллойд подцепил его вилкой и, грозно пообещав: – «Сейчас я ей задам!», начал приподниматься с места.

- Ричард! – вскричала Ася. – Даша еще маленькая и не понимает!

Перегнувшись через стол, она сдернула презерватив с вилки.

- Даша думает, что это шарики! – заливисто смеясь, поддержала ее Бэтти.

А в это время, ничего не подозревающая малышка, без умолку болтала:

- Я дам вам по одному шарику, а остальные оставлю себе. А может, подарю их Элис, пусть она…

- Отдай мне все сейчас же! – прервала ее разглагольствования красная, как рак Кэтрин. – Что ты меня позоришь!

- Это мои шарики! – закричала Даша, перекрыв веселый шум в столовой. – Я их нашла в гостиной под диваном!

- Чем это вы там занимаетесь, секси? – с сарказмом поинтересовался Стив у Кэтрин.

- Ничем! – вспыхнула Кэтрин. – Это не мое!

За Дашиной спиной бесшумно возник Ллойд.

- Дайте мне презервативы! – приказал он малышке.

- Чего дать? – испугалась Даша. – У меня их… этих… нет…

К дочери на выручку спешила Ася.

- Быстро! – скомандовал Ллойд, протягивая руку к малышке.

Свалив стул, Даша юркнула между Ллойдом и столом и бросилась к дверям столовой.

Как ошпаренная выскочив в холл, она чуть не налетела на Девиля. Тот направлялся к лестнице, поддерживаемый с обеих сторон двумя незнакомыми широкоплечими бритоголовыми мужчинами.

Даша вначале не узнала директора. Да и немудрено! Серая гамма цвета его одежд превратилась в серо-буро-малиновую. Брюки, рубашка и галстук были изодраны и перепачканы в земле. Лицо было покрыто засохшей коркой грязи и крови. Всклокоченные волосы покрылись черной пылью и закрывали пол-лица директора.

Оттолкнув своих сопровождающих, он метнулся к Даше. Он хотел предупредить ее, чтобы она молчала и не растрезвонила по всему колледжу, в каком виде его застала.

Но Даша, отшатнувшись, с пронзительным визгом понеслась обратно в столовую.

В этот момент двери распахнулись и в холл высыпали студенты, а за ними и преподаватели.

- Мама! – завопила Даша. – Там бомж! Он хотел съесть меня!

Все присутствующие замерли, разглядывая директора и его спутников.

В гробовой тишине Девиль попятился ко входной двери, потом, опомнившись, заковылял к лестнице, вызвал лифт и вместе с бритоголовыми незнакомцами, покинул холл.

====== Глава 24 Повеселились на славу! ======

И вот, настал тот день, которого с таким нетерпением ждала Алисия.

Чтобы поздравить именинницу студенты с преподавателями собрались в баре. Длинный стол был уставлен тарелками с закуской и украшен цветами. За стойкой блестел зеркальными дверцами сам бар, хранящий в себе горячительные напитки. Рядом стоял холодильник с прохладительными напитками и большим двухъярусным тортом. Восемнадцать тоненьких свечек украшали его поверхность.

Именинница сидела на почетном месте в торце стола. Кроме Девиля и Марты поздравить ее пришли все. Даже, только-только оправившийся от болезни Смит, был вместе со всеми. Предвкушая выпивку, юноши нетерпеливо ожидали начало церемонии, девушки придирчиво разглядывали наряды каждой.

Джессика удивила всех, одевшись в короткое, чайного цвета платье, начисто перечеркнув свой имидж маленькой скромной школьницы. Кэтрин тоже была в коротком платье, только в ярко-красном, вызывающе открытом, тесно облегающим ее тоненькую фигурку. Сара вырядилась в ядовито зеленую трикотажную юбочку, плотно облепившей ее мясистый зад и в сиреневый с искрой топик на лямочках, такой тесный, что казалось, ее грудь вот-вот прорвет его. Грохот огромных каблуков, перезвон множества браслетов, угрожающее раскачивание длиннющих сережек и беспрестанно жующий рот, невольно заставляли окружающих держаться от нее подальше.