- Сейчас ты у меня землю жрать будешь! – вскипел Стив. – Только напиши что-нибудь!

- Ты мне угрожаешь, Уилсон? – Фил на всякий случай отступил. – Отлично! За это тебе второе предупреждение!

- Не связывайся с ним, – шепнул Джон Стиву. – Разберемся с ним потом.

- Эй, Ривз! Хватит болтать! – прикрикнул на него Фил. – Бери лопату и копай!

Покраснев от злости, Джон молча повиновался. Но тут Фил заметил Рауля, который отдыхал, опершись о лопату, и сразу же к нему прицепился:

- Прохлаждаешься, мистер Белоручка? Ты хоть раз в жизни сделал что-нибудь своими руками? Привык, понимаешь ли, на всем готовеньком…

Рауль отбросил лопату, вытер со лба пот и поманил его к себе. Не успел Фил моргнуть, как оказался на коленях с заломленной за спину рукой.

- Пусти… – только и смог прохрипеть он, чуть не теряя сознание от боли.

- Сейчас я тебе голову отрублю, гадина, – фальшиво-ласково проворковал Рауль. – Моя рука не дрогнет, Кэрролл. Ребята, кто-нибудь, дайте лопату!

- Не-е-ет!!! – завопил Фил, ткнувшись носом в землю.

Ребята громко захохотали. Даже Ник, стоя по пояс в выкопанной им яме, гоготал, глядя на Фила, вытирающего под носом кровавые сопли.

В этот момент, вынырнув из-за кустов, к беседке подбежала Джессика.

- Джон! – задыхаясь от бега, крикнула она. – Тебя зовет господин Девиль!

- Чего приперлась? – вдруг заорал на нее Фил. – Вали отсюда! Когда Ривз закончит работу, тогда и придет.

- Убью! – с поднятой лопатой ринулся к нему Джон.

- Ай! – взвизгнула Джессика.

Стив с Алексом одновременно кинулись к Джону, еле успев схватить его за руки.

- Брось лопату, – шепнул ему Стив.

Джон медленно разжал пальцы. Алекс осторожно отобрал у него лопату, а тот, как сомнамбула повернулся и, машинально переставляя ноги, подошел к Джессике.

- Джон! – Джессика обняла его, увлекая за собой к крыльцу. – Ты… ты… Ты молодец, Джон!

Ребята вернулись к клумбе. Работая, они громко перекликались между собой, перебрасываясь шуточками и беззаботно смеясь над особенно удачными.

Когда большая часть клумбы была вскопана, Стив вонзил лопату в землю и объявил:

- Все ребята, кончайте работать. Пора на перекур.

Алекс с Раулем с готовностью побросали лопаты.

- А где Ник? – озираясь по сторонам, спросил Рауль.

- Где-то здесь, – пожал плечами Алекс. – Не мог же он уйти без нас.

- Ник! – закричал во все горло Стив. – Ты где?

- Здесь… – глухо, как из-под земли, послышался ответ.

Ребята побежали на зов. Позади беседки возвышалась гора земли, а из глубокой ямы, с равномерным постоянством взлетая, сыпалась земля на растущую гору.

- Ник, ты что, окопы роешь? – удивился Алекс, с опаской глядя вниз.

- Тебе же сказали вскапывать, а не выкапывать, – вмешался Рауль. – Ты же не могильщик, а…

- Вот-вот, – перебил его Алекс и расхохотался. – Это же могила! Как вы думаете, для кого?

- Для Крысеныша! – подхватил Стив и повернулся к Филу, сидевшему под деревом и что-то быстро чиркающим в блокноте.

- Эй, писака! – обратился к нему Алекс. – Хватит бумагу марать. Бери лопату и иди копать, эти чертовы «грядки»!

Стив закурил сигарету, вплотную подошел к Филу и, пуская ему, дым в лицо, заглянул в блокнот.

- Послушайте, парни! – жизнерадостно заорал он. – Крысеныш голых баб рисует!

- Ого! – поднял бровь Рауль. – Хотелось бы взглянуть…

Алекс подскочил к Филу, вырвав у него блокнот.

- Отдай! – завопил Фил.

- Достанешь, он твой! – Алекс затряс блокнотом в воздухе.

Фил подпрыгивал, пытаясь достать свой блокнот, но Алекс, вдоволь насладившись игрой: «А ну-ка, отними!», перебросил его Стиву.

Стив поймал блокнот и начал лихорадочно перелистывать исписанные страницы, охать, ахать и восхищенно цокать языком, словно и впрямь видел там эротические картинки.

- Отдай! – кричал Фил, в бессильной попытке отнять свой блокнот.

- Да отвяжись, ты! – Стив повернулся к нему спиной. – Ну, ты даешь, Крысеныш! Настоящий художник! Клеевые телки получились!

- Отдай! – верещал Фил.

Стив резко развернулся, огрев его блокнотом по голове.

- Да ты опасный тип, Крысеныш, – Стив хлестнул Фила блокнотом по щеке. – Да еще и сексуально озабоченный! – Ударил по другой щеке. – Просто, маньяк, какой-то!

Стив хлестал и хлестал его по щекам, отчего голова несчастного моталась из стороны в сторону. Фил пятился назад до тех пор, пока не споткнулся и, под общий громкий смех, не опрокинулся на землю.

- Держи, Девиль! – Стив бросил блокнот Раулю.

Поймав его на лету, Рауль жадно перелистал страницы и удивленно присвистнул.

- Ребята, а ведь Кэрролл, действительно хорошо рисует.

Половина блокнота была испещрена рисунками. На них во всех видах была изображена Алисия.

- Дай посмотреть! – раздался над ухом Рауля бас Ника.

Огромная лапища гиганта выхватила из его рук блокнот и листочки, оторванные от корешка, посыпались на землю.

Раз! Нога Ника наступила на улыбающееся лицо Алисии. Два! Втоптала в грязь следующий рисунок.

Не заметив этого, Ник разочарованного отшвырнул от себя изуродованный блокнот.

- Фигня! – резюмировал он и вдруг, вытаращив глаза, застыл на месте.

На него, как таран, мчался разъяренный Фил. Он со всего размаху врезался головой в живот Ника, отлетел назад и грохнулся на землю.

- Что это с ним? – ошарашено, спросил Алекс, подойдя к неподвижно лежащему Филу. Лицо бедолаги было залито кровью. – Ник, я же видел, ты даже пальцем к нему не притронулся.

- У него вся башка разбита, – нагнувшись, Стив разглядывал несчастного. – У тебя что, – Он оглянулся на Ника. – Камень вместо живота?

- Я не хотел, ребята, честное слово. – Начал оправдываться Ник. – Я испугался…

- И что? – Рауль внимательно смотрел в глаза силача.

- Ну, когда я боюсь… я, это… становлюсь, как бы… ну… каменный…

- А-а-а, – протянул Алекс. – Вот теперь мне ясно, почему ты учишься в нашем колледже. – Он с опаской потыкал Ника в спину. – А сейчас ты можешь окаменеть?

- Не-а, – Ник помотал головой. – Мне надо испугаться… Но Ася сказала, что я научусь… э-э-э… со временем…

- Класс! – восхитился Стив. – Ты, наверное, пуленепробиваемый?

- Не знаю…

- Что будем делать с Кэрроллом? – озадаченно поинтересовался Рауль. – Оставим его здесь или отнесем в лазарет?

- Еще чего! – зло бросил Стив. – Слишком жирно для него.

Он наклонился к Филу, разорвал на его груди футболку и одним махом сорвал ее. Потом, так же бесцеремонно, расстегнул и выдернул из его джинсов ремень.

Движения Стива были грубы, в его руках тело Фила переваливалось, как тряпичная кукла, голова билась о землю.

- Тащи его вон туда, Ник! – Стив махнул рукой на дерево, растущее позади беседки, в нескольких шагах от выкопанной ямы.

Ник сгреб в охапку бесчувственного Фила, дотащил его до дерева и свалил на траву, как мешок с картошкой.

- А вы, что стоите? – буркнул Стив Алексу с Раулем. – Идите, помогайте.

Рауль не сдвинулся с места, издали, наблюдая за товарищами.

По указанию Стива, Ник поставил Фила на ноги, прислонив его к дереву. Алекс завел руки пленника назад за дерево и скрутил их ремнем. Брезгливо морщась, Стив запихнул половину футболки Филу в рот, другой половиной завязал ему глаза.

- Ну и воняет от него! – Стив зажал нос. – Обделался он, что ли?

- Это он от усердия, – хохотнул Алекс и, отступив на шаг, посмотрел на Фила.

Тело их жертвы повисло на руках, голова бессильно свесилась на грудь, ноги прогнулись.

- А вдруг он… – начал Алекс и умолк, мысленно отогнав от себя слово «умрет».

Стив понял, что тот хотел сказать и, беззаботно хлопнув друга по плечу, рассмеялся.

- Крысы живучи, не переживай. Все! Пошли отсюда.

Не оглядываясь, он зашагал вдоль вскопанной клумбы.

- Подожди, Уилсон, – Рауль догнал его. – Мы что, так и бросим Кэрролла здесь?

- О, господи! – Стив закатил глаза. – Ты еще расплачься, как девчонка! – затем, поочередно оглядев лица ребят, он добавил. – Чего вы так боитесь? Ничего с ним не случится. После ужина развяжем этого придурка и дело с концом!