- О, не беспокойтесь, Асенька, пока еще рано строить планы на будущее. Вот когда Кэтрин исполнится шестнадцать, А Раулю восемнадцать, вот тогда и вернемся к нашему разговору.

- Но ведь Катина фотография уже здесь, господин Девиль!

- Мой сын с первого дня, как увидел Кэтрин, попросил меня вставить в кольцо ее фотографию, – сухо пояснил Девиль. – Не бойтесь, насильно никто вашу дочь под венец не поведет. Все будет по доброй воле и в срок, который я вам указал. Если, конечно… – он сделал паузу и многозначительно посмотрел на Асю. – Если, конечно, они сами не поторопят события. Вы ведь знаете нравы современной молодежи. Никакого желания учиться, алкоголь, наркотики, ранний секс и внебрачная беременность.

- О, боже! – вырвалось у Аси. – Прекратите…

- Не волнуйтесь, миссис Шевель, это не относится к нашим с вами детьми, – поспешил заверить ее Девиль. – Мой сын воспитан в духе рыцарского отношения к женщине… Разумеется, к достойной женщине! Можете не переживать за свою дочь. Сексуальные контакты у них начнутся только после свадьбы. Меня вот больше беспокоит Уилсон.

В этот момент внезапно зазвонил сотовый. Девиль недовольно поморщился, услышав низкий голос Ллойда, спрашивающий Асю, все ли у нее в порядке. Услышав утвердительный ответ, он отключился.

- Так вот, я говорил об Уилсоне, – продолжал Девиль. – Вот он то, как раз представляет для Кэтрин большую опасность. Он горяч, нетерпелив, неотесан и груб. Он готов быстро действовать, и вряд ли обременен нравственным воспитанием.

- Кате еще рано думать о замужестве, – возразила Ася. – И вы должны уяснить себе, что она вольна, сама выбирать себе избранника. Если это будет грубый, неотесанный, но горячий Стив, я буду только рада ее выбору. А вот ваш сын – хорошо воспитанный, вежливый, но холодный, надменный и избалованный мальчик, вызывает у меня большие опасения.

Девиль с непроницаемым лицом выслушал Асю и, усмехнувшись, заметил:

- Вряд ли Кэтрин захочет мириться с нищетой. А с Уилсоном она будет хлебать нужду полными ложками. Но, оставим это, – оборвал он сам себя и добавил: – Я хочу, чтобы вы отдохнули от забот. Идемте, я вам кое-что покажу.

Он пересек коридор, открыв дверь напротив, оказавшейся спальней. Переступив порог комнаты, Ася в изумлении застыла на месте.

Между окнами у изголовья огромной кровати висела, писаная маслом картина, на которой в натуральную величину была изображена венчающаяся пара. Жених весь в черном с белоснежной грудью, с улыбкой смотрел на невесту, надевая ей на палец обручальное кольцо. Невеста в пышном белом платье с воздушной вуалью на голове, взирала на жениха, лучась от счастья.

Невольно залюбовавшись мастерски выполненной картиной, Ася чувствовала, как постепенно ее охватывает ужас, потому что надменное лицо жениха было лицом Девиля, а в невесте она узнала саму себя.

Девиль сбоку напряженно наблюдал за Асиной реакцией, читая на ее лице, как в раскрытой книге все чувства, что она сейчас переживала – восхищение, страх, стыд и ужас.

Ася пришла в себя, стремительно метнувшись к двери. Опередив ее, Девиль преградил ей дорогу. Ася с испугом попятилась.

- Не могу поверить, дорогая моя девочка, – наступая на нее, с напряженным лицом зашептал он ей. – Не могу поверить, что ты здесь у меня и мне не пришлось затаскивать тебя сюда силой.

Парализованная страхом, Ася отступала до тех пор, пока не наткнулась на кровать. С испуганным вскриком она упала на постель. Глядя на нее остекленевшими глазами, Девиль торопливо скинул с себя пиджак и начал рвать на шее галстук.

И тут, в который раз, зазвонил Асин мобильник. Руки Девиля застыли в воздухе, глаза приобрели осмысленное выражение. Он наклонился к Асе, рывком поднял ее с кровати и под трели несмолкающего звонка, торопливо проговорил придушенным голосом:

- Никому ни слова о том, что вы здесь увидели. Это всего лишь мои фантазии и мечты Рауля. Сейчас вы ответите Ллойду, что все в порядке, иначе… – он выразительно показал глазами на постель.

Машинально кивнув, Ася приложила сотовый к уху.

- Передайте трубку Девилю! – услышала она четкий приказ Ллойда.

- Слушаю, – сухо ответил Девиль, не отрывая ледяных глаз от своей пленницы.

- Я под дверью, Девиль! – голос Ллойда звучал угрожающе. – И жду ровно минуту, чтобы вы ее открыли. Не забудьте прихватить с собой Шевель!

Девиль швырнул мобильник на кровать, затянул на шее галстук, поспешно надел пиджак и, схватив Асю за руку, торопливо вывел ее из спальни. Она еле успела забрать свой сотовый.

Открыв дверь, он тут же отступил. Прямо на него шел Ллойд, держа в руке пистолет, нацеленный директору в лоб. Увидев Асю живой и невредимой, он убрал оружие, ворчливо осведомившись:

- Вы решили все свои вопросы, Шевель?

- Да-да, Ллойд, – поспешно ответил за нее Девиль и, повернувшись к Асе, словно заканчивая прерванный разговор, добавил: – Я согласен с вами, пусть студенты отпразднуют день рождения Стайл. Но завтра они должны потрудиться на благо колледжа!

- О, кей, – буркнул Ллойд и посмотрел на Асю. – Вы идете, Шевель?

Ася молча прошла мимо посторонившегося Девиля, оперлась на предложенную Ллойдом руку и, не оглядываясь, стала спускаться с ним по лестнице.

====== Глава 23 Шарики ======

На следующий день после обеда, возглавляемые Мартой студентки, отправились мыть спортзал. Хрупкие руки девушек оттягивали ведра и швабры.

С юношами произошла небольшая заминка. По распоряжению Девиля, проследить за студентами, должен был Ллойд, но тот наотрез отказался выполнять свои обязанности, прозрачно намекнув ему, что, не пора ли подключать к общественным работам Паркера, а то у физрука только шуры-муры на уме!

Но, плотно пообедав, Паркер с Бэтти, как сквозь землю провалились. Их мобильники молчали.

Тогда Девиль, не скрывая довольную усмешку, объявил студентам, что ответственным за выполнение работ по озеленению, назначает Кэрролла, и пригрозил, что тот, кто будет отлынивать от работы и оскорблять ответственного, будет лишен октябрьской стипендии. А о том, чтобы устраивать в колледже праздники, можно будет просто забыть!

Фил помчался к себе в комнату за блокнотом, чтобы вписывать туда нарушителей. А юноши уныло поплелись за лопатами в подвал.

- Вскапываем клумбу по всему периметру беседки, – бодро распоряжался Фил, когда его группа собралась на месте трудотерапии. – Ширина клумбы – пятьдесят сантиметров, глубина – на полштыка лопаты.

С угрюмыми лицами ребята принялись вскапывать «грядки», как их обозвал Алекс. Один Ник, копнув раз-другой, вошел во вкус и рьяно принялся за работу. Лопата так и мелькала в его руках.

Джон хмуро и методично всаживал лопату в землю. Через пятнадцать минут Рауль дул на свои натруженные ладони. Стив бросил копать и закурил. Алекс начал рассказывать анекдот про землекопов.

Перестав разглядывать ладони, Рауль захохотал. Стив поперхнулся дымом, кашляя и смеясь одновременно. Отбросив лопату подальше, Джон веселился вместе с ними. А Ник, напряженно вглядываясь в лицо рассказчика, силился понять смысл анекдота.

Фил что-то нацарапал в своем блокноте и с ухмылкой заявил:

- Валуа! А ведь тебе первое предупреждение! После третьего, лишишься стипендии, усекаешь?

Алекс еле подавил в себе желание двинуть кулаком в его ехидную мордочку.

- На эту тему я с тобой после побеседую, Крысеныш! – с угрозой вымолвил он и хладнокровно вонзил лопату в землю в каком-то миллиметре от ноги Фила.

Взвизгнув, тот отскочил в сторону и на безопасном расстоянии скороговоркой выпалил:

- Уже второе предупреждение, Валуа!

Алекс презрительно сплюнул и, отвернувшись, начал копать землю.

Какое-то время Фил следил за работой молча. Расхрабрившись, он начал с медленной важностью расхаживать вокруг Беседки Поцелуев, зорко наблюдая за товарищами, раздавая замечания направо и налево.

- Уилсон! – зазвучал его гнусавый голос. – Не прошло и полчаса, а ты уже куришь вторую сигарету. Эта халява тебе не пройдет! Тебе первое предупреждение.