Он встал, увлекая Асю за собой.

- Ася, не ходите! – Ллойд вскочил на ноги.

- Ну, что вы, Ллойд, как маленький, ей-богу, – повернулся к нему Девиль. – Неужели вы всерьез считаете, что я умыкну нашу Шевель в полон и сделаю ее своей наложницей?

Снисходительный тон директора и его отечески-укоряющий взгляд, обезоружили Ллойда. Он даже не нашелся, что сказать. А тот, воспользовавшись его замешательством, поспешил уйти с Асей.

- О, боже! – прошептала Бэтти, прижав ладони к щекам. – А вдруг он и впрямь умыкнет ее?

- Не говорите ерунды, Робинсон! – раздраженно бросил Ллойд и в сердцах пнул стул, задвинув его под стол.

- А что? – вдруг расхрабрился Паркер. – Все может быть! Ушла – миссис Шевель, пришла – госпожа Девиль!

- Убью!!! – прохрипел Ллойд, со сведенной судорогой лицом и бросился к столу.

Его руки, лихорадочно шаря по скатерти, нащупали нож.

Бэтти завизжала. Глаза Паркера округлились от страха.

- В-в-вы… ч-чего?... – трясущимися белыми губами, прошептал он.

Но Ллойд не успел поднять нож. Сзади к нему подбежали «лысики». Один из них крепко схватил его за локти, другой обхватил за шею.

Когда Бэтти с Паркером выбежали из столовой, мужчины отпустили Ллойда и поспешили укрыться на кухне. Тяжело дыша, Ллойд рухнул на стул. Раздирая внутренний карман пиджака, он рванул мобильник и, оттирая пот со лба, набрал Асин номер. Услышав ее спокойный голос, Ллойд перевел дух и хрипло спросил:

- С вами все в порядке?

- Да, Ричард, все хорошо, – был ответ.

- Я перезвоню, – буркнул Ллойд, захлопнул крышку мобильника и к большому облегчению кухонных работников, направился к выходу.

*

Зарывшись лицом в подушку, Алисия так долго и безутешно плакала, что Кэтрин с Джессикой, уже собирались позвать к ней кого-нибудь из взрослых.

Но в этот момент, развалившаяся в центре дивана Сара, не переставая молотить зубами жвачку, изрекла:

- Ну, че ты так ревешь из-за какого-то дэрэ? Сами справим, потихоньку от преподов. Соберемся здесь с девками и…

- Ты не понимаешь! – выкрикнула Алисия, приподняв голову с подушки. – Ни фига не понимаешь!!!

Кэтрин с Джессикой с жалостью смотрели на опухшее от слез лицо Алисии. Ее глаза превратились в щелочки, нос покраснел и распух, а губы, покусанные в кровь, вздулись.

- Подарки пацаны тебе подарят, – как могла, продолжала утешать ее Сара. – Че еще надо?

- Заткнись! – завопила Алисия и, упав на постель, разрыдалась еще громче.

Как она могла объяснить им, что подарки ей не нужны? Все свои надежды она возлагала на празднование, мечтая о том, что она по праву именинницы, посадит Алекса рядом с собой, вблизи будет видеть его веселые глаза, слушать его шутки и танцевать будет только с ним. А потом, может быть…

Не додумав, Алисия взвыла и в ярости укусила край подушки.

- Не убивайся так, – Кэтрин подошла к подруге, сев возле нее на краешек постели. – Мама что-нибудь придумает. Может, она уговорит Девиля?

- Точно-точно! – с жаром подхватила Джессика. – Я видела, как миссис Шевель вместе с господином Девилем, поднимались к нему на этаж.

- Как это вместе? – взвилась Кэтрин. – Мама что, пошла к нему?

- Ну и что? – удивилась Джессика. – Что здесь такого?

- А вдруг с ней что-нибудь…

- Ну, ты, Шевель, просто чокнутая! – Сара покрутила пальцем у виска. – Да ты радоваться должна, что Девиль втюрился в нее! Он озолотит ее и вас с Дашкой! Эх! – она завистливо вздохнула и мечтательно продолжала: – Да если бы он мне только подмигнул, я бы своего не упустила! Я бы так его скрутила, все бы с него вытрясла!

Округлив глаза, Джессика выслушала тираду Сары и робко спросила:

- А если он не нравится миссис Шевель?

- Вы все точно, малахольные! – снисходительно усмехнулась Сара. – Если он не в лом, то в лом его денежки! Поняли?

Заметив, что девочки молчат, она важно прибавила:

- И запомните, девки, бабы добиваются своего через постель. Нужно только рассчитать, когда давать.

- А как же любовь? – неожиданно подала голос Алисия.

Перестав плакать, она села на постель и вызывающе посмотрела в лицо подруги.

- Какая там любовь? – махнула рукой Сара. – Главное – бабки!

- Вот и не ври! – резко возразила Алисия и потянулась к прикроватной тумбочке, чтобы достать зеркало. – Просто ты никогда не любила! А я… Я знаю, что такое любовь!

- О, господя! – закатила глаза Сара. – Меня сейчас вырвет!

- Ладно, я пошла, – Кэтрин направилась к двери. – Попрошу у Рауля сотовый. Узнаю, как там мама…

- И я с тобой, – Джессика торопливо встала с дивана и вместе с Кэтрин вышла.

- Малолетки… – процедила сквозь зубы Сара, провожая их недобрым взглядом и, развернувшись к Алисии, раздраженно выпалила: – А ты, туда же! Любовь! Любовь! Заладила одно и тоже. Кому она на хрен нужна, эта любовь?

*

Девиль распахнул перед Асей дверь, и она ступила в святые святых – директорские покои, куда кроме него самого и его сына доступа никому не было.

Ее ноги утопали в длинном ворсе ковровой дорожки, тянувшейся по всему коридору. Картины старинных живописцев украшали стены, обшитые красным деревом. С потолка свешивались хрустальные люстры.

- Эта половина моя, – Девиль указал рукой на правую часть коридора, а это, – широкий жест влево. – Рауля. Когда мой сын женится, он с молодой женой поселится здесь. Не хотите ли взглянуть?

Ася согласно кивнула. Ей было очень любопытно посмотреть, как выглядят роскошные апартаменты семейства Девилей.

Директор провел ее по коридору, открывая двери и показывая комнаты, расположение и предназначение которых полностью совпадали, как в левой, так и в правой части коридора, отличаясь лишь цветом интерьера. Если у молодого Девиля все было в светлых пастельных красках, то половина старшего была окрашена в более сумрачные и приглушенные тона.

Просторные комнаты, напоенные воздухом и светом, были обставлены с большим вкусом. Уютные диваны, мягкие кресла, дорогие ковры, антикварные безделушки, старинные книги и бесценные картины – все это сочеталось с удобством и практичностью достижений современной цивилизации.

Напоследок Девиль показал Асе спальню молодых. Он дал ей возможность как следует рассмотреть огромную двуспальную кровать, расположенную между высокими окнами, с пунцовым пологом и розово-атласной постелью, всю в рюшах, лентах и кружевах. Сверху, с картинно-изящной небрежностью, лежало ночное белье: – что-то прозрачно-воздушное для нее и ослепительно белое для него.

В изголовье на спинке кровати сидели два хрустальных карапуза-ангела с крылышками, кудрявыми головками и милыми улыбками на детских личиках. В пухлых ручках херувимчики держали по большому золотому кольцу, по-видимому, символизирующих обручальные. Внутри колец, за поблескивающим стеклом, были вставлены две фотографии.

- Смотрите, Асенька!

С этими словами Девиль задернул на окнах тяжелые темно-бордовые шторы, и спальня погрузилась в бархатно-чернильную темноту.

Ася невольно ахнула. На потолке засветился золоченый серп луны в россыпи алмазных поблескивающих звезд. Хрустальные ангелы засверкали разноцветными огоньками, а их крылышки засветились нежным серебристо-розовым светом, создавая впечатление движения. Портреты в кольцах, со встроенной внутри подсветкой, будто ожили.

В одном из них Ася хорошо разглядела тонкое улыбающееся лицо Рауля. А в другом, к своему удивлению, узнала Кэтрин.

- Катя? – не веря своим глазам, воскликнула она. – Что это значит, господин Девиль?

- Называйте меня Шарлем, Асенька, – мягко поправил ее Девиль и с деланным удивлением спросил: – А что вас беспокоит?

- Почему здесь, в спальне будущей жены вашего сына…

- Фотография вашей дочери? – перебил он ее и, отбросив всю свою наигранность, ледяным тоном заявил: – Потому, Шевель, что мой сын любит вашу дочь и женится только на ней!

Асино лицо окаменело. Заметив это, Девиль опять словно нацепил маску отечески-укоризненного добрячка и, снисходительно улыбнувшись, продолжал: