*

Через час, отправившись на завтрак, поравнявшись с комнатой Смита, Ася увидела на его двери приклеенную скотчем записку. На ней было нацарапано всего два слова: «Я болен». Ася разглядывала дрожащие, налезающие друг на друга кривые буквы и ее сердце сжималось от жалости и тревоги. Она подняла руку, чтобы постучаться и в этот момент над ее ухом раздался язвительный голос Ллойда:

- Одна головная боль с этим Смитом, не правда ли? Куда теперь девать эту вертлявую пигалицу? Как раз первую пару у нее ведет Смит.

- Вертлявая пигалица? – возмущенно переспросила Ася. – Это вы о ком?

- Простите, сорвалось, – раздраженно ответил Ллойд. – Но согласитесь, если вашу младшую дочь, чем-нибудь не занять, она опять или утонет, или заблудится, или упадет с крыши, или наоборот, взлетит на воздух! В общем, поднимет на уши весь колледж…

Он осекся, увидев негодующее Асино лицо.

- Даша, конечно, очень подвижная девочка, – резко ответила она. – Но это свойственно детям ее возраста!

- Подвижная? – взвился Ллойд. – Да вы ей просто льстите! Эта неугомонная, неуправляемая, невоспитанная девчонка…

- Ричард, прекратите! – резко оборвала его Ася.

Сверкнув на него глазами, она развернулась и быстро пошла к лестнице. Ллойд догнал ее, схватил за локоть, притянул к себе и вкрадчиво произнес:

- Вы помните свое обещание, дорогая? Сегодня после ужина в беседке.

Полоснув по его лицу ненавистным взглядом, Ася вырвала руку и побежала по лестнице вниз. Довольно улыбаясь, Ллойд стал медленно спускаться следом.

После завтрака Ася забрала младшую дочь к себе на занятия. У нее были индивидуальные занятия с Алексом и Джессикой. Даша была на седьмом небе от счастья. Быть с мамой, с Алексом и Джессикой, которая никогда ее не обижала и всегда была с ней только ласкова и терпелива.

Ася усадила студентов в кресла, Дашу на диван, а сама расположилась за преподавательским столом. Сегодня она собиралась продолжить обучать Алекса, блокировать свои мысли, а Джессика, обладающая телепатией, как никто лучше подходила ему в пару.

- Начнем как в прошлый раз, – сказала она. – Алекс, подумай о чем-нибудь несложном, а Джесси пусть вслух перескажет твои мысли. Только без стеснения, пожалуйста.

Даша вела себя на удивление тихо и не отрываясь, смотрела на Алекса. А тот, улыбаясь, пристально разглядывал Джессику, отчего девушка смущенно краснела.

- Не стесняйся, Джесси, – мягко произнесла Ася. – Говори.

- Он подумал, – запинаясь, ответила Джессика. – Он подумал: «Будь я на месте Джона, я бы расцеловал эти сладкие губки».

- Прекрасно, – Ася еле сдержала улыбку. – А теперь, Алекс, подумай об этом же, но представь себя в пустоте, где-нибудь высоко в горах или в космосе. Главное, чтобы вокруг тебя была пустота.

- Нет! – закричала Даша. Она слезла с дивана и подбежала к Алексу. – Я не хочу, чтобы ты думал о ее губах. – Малышка затопала ногами. – Ты постоянно всех целуешь, просто противно! Мама! – она повернулась к Асе. – Скажи ему, пусть он подумает обо мне!

Взяв Дашу за руку, Ася отвела дочку обратно на диван и, сев рядом, пояснила:

- Дашенька, человек в праве думать о том, что ему заблагорассудится. Не мешай нам, пожалуйста. Джессика, Алекс, начинайте, – обратилась она к студентам.

Даша из-за плеча матери сердито посверкивала глазами. Алекс опять воззрился на Джессику. Девушка смотрела на него в упор. Лицо ее напряглось, на лоб набежали морщинки.

- Нет, – покачала она головой. – Не могу прочитать ни одной мысли.

- Молодец, Алекс, – похвалила юношу Ася. – А теперь усложним задачу. Ты без блокировки будешь думать одновременно о нескольких вещах, а Джессике придется опять прочитать твои мысли.

Ребята замерли в своих креслах. Даша, затаив дыхание, ждала.

Джессика неожиданно рассмеялась:

- Он подумал: «Джесси – классная девчонка и если Дашка опять встрянет, я сам отведу ее к Ллойду».

Даша не успела возмутиться, потому что Джессика нерешительно добавила:

- И еще он подумал…

- Ну-ну, – подбодрила ее Ася.

- Он подумал… о вас, миссис Шевель… Мне говорить?

Она вопросительно посмотрела на Асю, затем на Алекса.

- Конечно, – улыбнулась Ася.

- Он подумал: «Я женюсь только на такой, как Ася», – тихо добавила Джессика.

Теперь пришел черед смутиться Асе. Вспыхнув, она не сразу нашлась, что сказать. Приоткрыв рот, Даша удивленно смотрела то на мать, то на Алекса.

- Спасибо, Алекс, – наконец сказала Ася. – К тому времени, как ты соберешься жениться, твои вкусы и симпатии еще сто раз поменяются.

Она продолжала заниматься с ребятами, Даша заскучала. Нетерпеливо поерзав на месте, она тихонько сползла с дивана, подошла к окну, полюбовалась парком и села за преподавательский стол. Мамины записи и тесты для нее были еще скучнее.

Малышка посмотрела на ребят. Алекс с Джессикой лежали на диванах, погруженные в гипнотический сон. Ася добивалась того, чтобы Алекс научился контролировать и блокировать свои мысли не только наяву, но и во сне.

Юноша спал и видел себя парящим высоко в небе. Душа его наполнялась необъяснимым восторгом. Он летал так же красиво и легко, как Джон с Алисией. Внезапно, какое-то тревожное чувство заставило его посмотреть вниз. На земле стояла Джессика и с улыбкой призывно махала ему рукой.

Алекс приостановил полет и начал медленно снижаться. Неожиданно лицо девушки сморщилось, сама она съежилась, а когда выпрямилась, на него уже смотрели горящие ненавистью глаза Ллойда. В руке он держал пистолет, нацеленный прямо на него.

Алекс застонал, заворочался во сне, перед его глазами, как в калейдоскопе все замельтешило, расплылось мутными пятнами, и он проснулся, увидев возле себя Дашу.

Малышка трясла его за плечо.

- Алекс, проснись, – канючила она. – Мне скучно. Ты лучше приди в мой сон.

- Сейчас ты у меня получишь! – Алекс соскочил с дивана, яростно вращая глазами. – Я тебя к Ллойду отведу!

Отшатнувшись от него, Даша повернулась за поддержкой к Джессике, но та, нахмурившись, с досадой кусала губы.

Ася подошла к дочери, присела возле нее на корточки и, ласково заглядывая ей в лицо, сказала:

- Дашенька, пойдем к тебе, и ты спокойно порисуешь. Катя сделала тебе новую куклу, надо нарисовать ей побольше нарядов.

Она отвела малышку наверх и, убедившись, что Даша занялась делом, спустилась к своим студентам.

====== Глава 20 Каток ======

Лежа на полу, Даша увлеченно рисовала и раскрашивала кукольные наряды для своей новой бумажной куклы. Раскиданные по полу цветные фломастеры в беспорядке валялись на полу. Некоторые из них далеко откатились от рисующей девочки.

Неожиданно дверь Дашиной комнаты открылась, и на пороге возник господин директор. Даша подняла на вошедшего голову и, увидев, кто стоит перед ней, вскочила на ноги.

Девиль держал в руках огромную коробку, перевязанную розовой атласной лентой.

- Здравствуй, Даша, – приветливо улыбаясь, ласково поздоровался он с ней.

Удивленная его визитом, малышка только молча кивнула в ответ.

Девиль быстро оглядел комнату, отмечая царивший в ней беспорядок. Ни одна вещь в ней не имела постоянного места. На столе вперемешку с одеждой, книгами, тетрадями и изрисованными альбомными листами, стояли магнитофон, коробки с красками и настольными играми. На углу у самого края, готовая вот-вот упасть, примостилась банка с грязной водой, откуда торчали взлохмаченные кисточки. Игрушки валялись не только на столе, но и под ним, вместе с рассыпанным бисером, расческой и зеркальцем. Постель красовалась сбитой простынею и одеялом, комком, валявшимся в ногах кровати. Зато на подушке разложенные по росту в ряд, лежали мягкие зверюшки, без которых Даша не ложилась спать.

Удовлетворившись осмотром, Девиль наклонился к девочке и протянул ей коробку.

- Это тебе, деточка, – сладким, как сироп голосом, произнес он.

Заложив руки за спину, Даша недоверчиво смотрела на директора и даже отступила на шаг.