Взвизгнув, Даша ринулась к сестре, наступая в темноте кому-то на ноги. По болезненному вскрику Фила и басом охнувшего Ника стало ясно, по чьим ногам прошлась девочка.

Внезапно дверь, зловеще заскрипев, начала медленно приоткрываться. На ребят повеяло холодом. Оцепенев, все замерли, напряженно всматриваясь в кромешную темноту.

Хлоп!

С оглушительным ударом дверь захлопнулась и тут же с надрывным скрежетом открылась вновь.

- Кто там? – дрогнувшим голосом спросил Рауль и осекся, увидев, как в гостиную, не торопясь, вплывают два страшных светящихся лица с черными провалами вместо глаз и рта.

В полном молчании лица поплыли в воздухе, приближаясь к ребятам.

Заверещав, как заяц, Фил бросился наугад к двери, сбивая с ног всех, кто был у него на пути. Визг, хохот и громкие вопли раздавались со всех сторон. В гостиной поднялась невообразимая суматоха. Кто-то и впрямь, перепугавшись до смерти, в панике искал, куда бы спрятаться. А кто не боялся, давясь от смеха, убегали от «привидений», натыкаясь в темноте на углы мебели.

Неожиданно в гостиной вспыхнул свет, и почти в ту же минуту дверь с треском распахнулась, и, с грохотом ударившись о стену, чуть не соскочила с петель.

- Что здесь за светопреставление? – раздался убийственно-ледяной голос Ллойда.

Ответом ему был жуткий, нечеловеческий вой. Телевизор заработал и на экране крупным планом появилась окровавленная волчья морда с открытой зубастой пастью.

Ллойд шагнул через порог, за ним Ася.

Преподаватели молча оглядывали гостиную. Похоже, здесь пронесся ураган. Опрокинутые стулья, ощетинившись гнутыми ножками, валялись на полу. Ковер бесформенной кучей громоздился возле окна. Диван отъехал куда-то вбок. Стол, раскорячившись, стоял под таким немыслимым углом, что давно бы уже перевернулся, если бы не упирался в стену.

Из-под дивана медленно выползала Сара. Ее лицо было перепачкано помадой, и сейчас она была похожа на вампиршу из только что просмотренного фильма. Фил выглядел не лучше, с физиономией, измазанной засохшей кровью, он подозрительно напоминал ожившего мертвеца из ужастика. Возле него, вцепившись обеими руками в край его футболки, сидел на коленях Ник.

Стив с Алексом стояли посреди гостиной плечом к плечу. Взгляды всех собравшихся были прикованы к неразлучным друзьям. Повернув голову к телевизору, Алекс старательно делал вид, что страшно заинтересовался разворачивающимися событиями на экране. В руке он держал бледно-зеленую маску с прорезями для глаз и рта. У Стива на лице красовалась точно такая же маска, застигнутый врасплох он не успел ее снять.

Ллойд подошел к дивану, поднял с пола пульт и выключил dvd-проигрыватель. После пронзительных захлебывающихся криков и звериного рычания, в комнате повисла звенящая тишина.

- Та-а-ак! – зловеще протянул Ллойд, взгляд его еще раз обежал разгром в гостиной. – Не надо быть Шерлоком Холмсом, чтобы догадаться, кто устроил весь этот тартарарам! Это шоу масок!

Стив поспешно сдернул с лица маску, Алекс же вдруг начал потихоньку отступать в угол гостиной, потому что позади застывшей у порога Аси, возникла высокая костлявая фигура Марты.

*

«5 октября…

… У Валуа отвисла челюсть, когда он увидел нашу докторшу. Отодвинув Асю, Марта шагнула к нам, сжимая в руках отпиленные ножки стула. Губы у старой карги тряслись так, что она долго не могла произнести хоть слово.

У Ллойда на лице появилась кислая мина.

- Ну-ну, Мюллер, – подбодрил он ее. – Выкладывайте, что там у вас стряслось?

Марта, этот мешок с костями, протянула ему обломки ножек и плачущим голосом простонала:

- Он подпилил мне ножки стула, Ллойд, и я упала!

- Кто он, Мюллер? – у Ллойда явно не хватало терпения.

- Он украл у меня фосфор! – Марта словно не слышала вопроса и трясла этими несчастными ножками прямо перед самым его носом. – Ведь это он написал мне записку, и я как дура пошла…

Она осеклась, захлопнув рот, а Валуа с Уилсоном, переглянулись, и чуть не расхохотались.

- Какая записка? – заинтересовался Ллойд.

- М-м-м, – замялась Марта. – Оставим это, Ллойд, это личное.

Лицо у того разочарованно вытянулось.

- Личное, так личное, – буркнул он. – Ну и чего вы хотите?

- Я хочу забрать этого наглеца для наказания.

- Которого из двух? – вкрадчиво осведомился Ллойд, глядя в сторону Уилсона и Валуа.

- Вот этого! – Марта ткнула ножками в грудь Недомерка Валуа, и ее тонкие губы растянулись в зловещей улыбке.

Голову даю на отсечение, если бы она сняла свои дурацкие очки, ее глаза светились бы торжеством.

- В воскресенье забирайте его хоть на весь день, Мюллер, – у Ллойда тоже появилась улыбка, только кривая, будто у него защемило лицевой нерв. – А сейчас я сам с ним разберусь. С ним и его дружком.

- Фрау Мюллер! Мистер Ллойд!

Это встряла Ася. Голос у нее был такой звонкий, и я бы сказал вызывающий, что все сразу повернули к ней головы.

- Вы уверены, что обвинения против Алекса справедливы?

От этих слов Ллойда всего передернуло.

- Опять? – сморщился он. – Опять вы выступаете в роли адвоката, Шевель?

А Марта эдак высокомерно чуть повернулась к Асе, ядовито усмехнулась и снисходительно изрекла:

- Вы еще слишком молоды и неопытны, Шевель, чтобы понимать всю глубину пороков таких молодчиков, как Уилсон и Валуа.

Поразительно, но Ася, вместо того, чтобы растеряться, как это сделала бы любая молодая училка, преспокойно улыбнувшись, осведомилась:

- И о каких пороках вы говорите, фрау Мюллер?

Вот это-то ее спокойствие и взбесило Ллойда.

- Хватит! – взорвался он. – Не начинайте, Шевель! Ваши студенты нам на головы сели! И все из-за вашей мягкотелости и вседозволенности!

Мои товарищи, с интересом слушавшие перепалку преподов, просто перепугались. Малявка Шевель даже что-то пискнула, но старшая сестрица дернула ее за руку и та замолчала, только глазами захлопала.

Лицо Аси стало словно чужим. Она в упор смотрела своими глазищами на Ллойда, а тот так же пристально сверлил ее яростным взглядом.

Я глянул на наших клоунов. Похоже, все им было нипочем! Каланча Уилсон посмотрел на меня и гаденько ухмыльнулся, толкнув в бок своего дружка. Недомерок смерил меня взглядом и незаметно показал мне кулак. Ну, ничего! Скоро они не так заговорят! Ни сегодня–завтра появится мой Хозяин, и тогда смеяться буду я!

Наконец, Ллойд отвел глаза от Аси и, вперив их в неразлучную парочку, объявил:

- Вы, Уилсон, и вы, Валуа, завтра, в послеобеденный перерыв, вымоете пол в студенческий коридорах. Я предупрежу коридорного, чтобы он предоставил вам орудия труда – ведра и швабры! И чтоб пол блестел! Я проверю.

Как я обрадовался, когда увидел их вытянутые физиономии. Но на этом Ллойд не остановился. Ухмыльнувшись, он добавил:

- После коридоров отправитесь драить туалеты во всех студенческих комнатах. Это умерит ваш пыл и охладит ваши горячие головы. В следующий раз вы сто раз подумаете прежде, чем откалывать свои развеселые номера.

Среди наших раздались смешки и хихиканье. А Валуа с Уилсоном растерянно переглянулись и возмущенно воззрились на Ллойда.

Я возликовал! Наконец-то, я буду отомщен за все мои унижения!

Но тут к Ллойду подошла Ася и, встав на цыпочки, что-то ему прошептала на ухо. Покраснев, как помидор, он схватил ее за локоть и проворно оттащил к окну.

Мне не было слышно, о чем они шептались, но я видел, как он пожирает ее глазами.

Уж не знаю, что она ему сказала, но Ллойд отменил свое последнее распоряжение, сказав, что на первых порах с них довольно и коридоров.

Какая жалость! Противная Аська! Если бы не она, пришлось бы этим уродам драить сортиры. И мне даже не было ее жалко, хотя я видел, какое у нее стало несчастное лицо, когда Ллойд пошел с ней к выходу.

Марта велела нам убираться в свои комнаты, предупредив, что тот, кто выйдет на ночную прогулку, будет иметь дело с директором. Все это очень странно, нам всегда разрешалось выходить ночью в парк…»