Она замолчала, вспоминая борьбу с Филом и светящееся лицо, до смерти ее напугавшее.

- Или? – одновременно переспросили друзья, слушая девушку с напряженным вниманием.

- Когда Кэрролл повалил меня на пол, я смогла увернуться от него и уже хотела бежать, но перед беседкой зависло такое страшное светящееся лицо, что мы с Кэрроллом бросились бежать. Не помню, когда в последний раз я так быстро бегала.

Кэтрин слышала рассказ Алисии. Ей очень хотелось подсесть к друзьям за столик, задать кучу вопросов, чтобы узнать все подробности ночного свидания. Но ревность, жалящая ее самолюбие, не позволяла ей этого сделать. Она страдала в одиночку, морщась, потому что Ник громко чавкал, основательно поедая все, что было на его тарелках.

- Да вас кто-то разыграл, – махнул рукой Алекс.

- Погоди, – остановил его Стив. – Ты представляешь себе, кто бы это мог сделать? Ну, кроме нас, разумеется.

- А ведь ты прав, – задумчиво ответил Алекс. – Кроме нас, некому. А мы этого не делали.

- Еще я почувствовала запах этого монстра, – вспомнила Алисия. – Запах мужской туалетной воды.

- Я вообще не пользуюсь парфюмом, – заявил Стив, как бы снимая с себя все подозрения.

- Да и я изредка, – наклонившись к Алисии, Алекс предложил: – Нужно всех перенюхать. И не только мужчин, но и женщин, на всякий случай.

- Мне больше заняться не чем, как только ходить и ко всем принюхиваться, – презрительно фыркнула Алисия. – Но этой туалетной водой пользуются Джон и Смит. Мое обоняние не обмануть.

- Было бы смешно подозревать их в розыгрыше, – пожал плечами Стив. – Пойдем, уже все расходятся.

Взяв Алисию под руку, Стив нарочито медленно продефилировал вместе с нею мимо Кэтрин.

Алекс не торопился вставать из-за стола. Благодаря фрау Марте впереди у него был целый свободный день. В благодушном настроении он наблюдал, как Даша допивает сок, и мысленно планировал, как с пользой для себя проведет свободное время.

Но в этот момент к нему подошла Ася.

- Алекс, пожалуйста, побудь до обеда с Дашей, – попросила она.

Даша обрадовано закивала головой. Лицо у Алекса вытянулось, ему не улыбалась перспектива ухлопать полдня на возню с девочкой.

- Боюсь, что от безделья она попадет в какую-нибудь историю, – пояснила Ася.

- Не беспокойтесь, миссис Шевель, – басом ответил Алекс, уж кому-кому, но ей он отказать не мог. – Я прослежу за Дашей.

Благодарно погладив его по руке, Ася строгим голосом предупредила дочку:

- Слушайся Алекса, детка.

- Ага, – мотнула головой малышка, наблюдая, как мать подходит к Джессике.

Когда они вышли, Алекс повернулся к Даше и с досадой пробурчал:

- Как мне надоело с тобой нянчиться!

Даша мгновенно насупилась.

- Ладно, пошли, – смягчился Алекс. – Придумаем, куда тебя определить.

Он отвел девочку в бассейн, и пока та переодевалась, занял место в шезлонге, подальше от входных дверей, от души надеясь, что прихваченная с собой парочка комиксов, скрасит его вынужденное безделье. Раскрыв один из журналов, он углубился в чтение, изредка поглядывая в сторону Даши.

А та прыгала в голубой прозрачной воде, поднимая фонтаны брызг, радостно взвизгивала и, наконец, надев на пояс надувного кита, начала кругами плавать по бассейну.

Алекс заскучал. Его клонило в сон. Вытянув ноги, он мирно задремал. Раскрытый журнал комиксов закрывал ему лицо, другой валялся на полу. Счастливый Дашин смех звучал все тише и тише.

Внезапно юноша почувствовал, как кто-то нежно взял его за руку и тихо прошептал:

- Алекс, это я.

От неожиданности Алекс вздрогнул. Перед ним стояла Алисия. Черный ворот водолазки оттенял ее мраморно-белое точеное лицо, большие изумрудные глаза светились мягким светом.

- Ты откуда? – удивился Алекс, не отрывая взгляда от ее чувственных припухлых губ.

- Смылась с левитации, – ответила Алисия. – Паркер разучивает кульбиты с Джоном. Ты рад, что я пришла?

- Конечно, рад, – рассеянно ответил Алекс, выискивая глазами Дашу.

Убедившись, что девочка цела-здорова и продолжает плескаться в воде, он, успокоившись, добавил:

- Располагайся.

Алисия не стала садиться в шезлонг, а преспокойно уселась к Алексу на колени. Алекс машинально обнял ее за талию. Их лица оказались на одном уровне. Глаза смотрели в глаза. Губы девушки приоткрылись, и Алекс прижался к ним в длительном поцелуе.

Оторвавшись друг от друга, они поцеловались снова.

В это время Даша обернулась, увидела целующуюся пару и стала поспешно выбираться из воды.

- Чем это вы тут занимаетесь? – подбежав к ним, возмущенно спросила она. – Что она тут делает?

- Иди, купайся, Дашка! – раздраженно приказал ей Алекс.

- Пусть она уйдет! – топнула ногой малышка.

- Тебе не надоело возиться с этой малявкой? – Алисия брезгливо сморщила хорошенький носик и, повернувшись к Даше, надменно процедила: – Хватит цепляться к моему парню! Отвяжись от него, поняла?

- Алекс, что она говорит? – чуть не плача, выкрикнула Даша. – Выгони ее!

Алекс не успел ответить. Алисия обняла его, крепко прижавшись губами к его губам.

Оторопело, постояв, Даша круто развернулась и рассерженно зашагала к выходу, ступая мокрыми ногами по самому краю бассейна.

Внезапно ее ноги соскользнули с гладкой плитки пола, и она полетела в воду, не успев даже вскрикнуть.

*

Сара заперла платяной шкаф на ключ, затолкала в замочную скважину жеваную резинку и, убедившись, что ключ не проворачивается, пошла за помощью в крыло юношей.

Вытерев ладонью вспотевший лоб, она тихонько постучалась в дверь Рауля.

- Открыто, – послышался изнутри его холодновато-сдержанный голос. – Входите.

Но Сара не стала вваливаться в комнату как невоспитанная простушка. Она просунула голову в приоткрытую дверь и жалобно прогундосила:

- Раульчик, я не могу открыть свой шкаф.

Как она не старалась смягчить свой хриплый прокуренный голос, но ей самой было противно его слышать.

- Конечно, я помогу тебе, – любезно согласился Руль, направляясь к двери.

- Ой, че это? – удивленно спросила Сара, заметив на лице юноши царапины и кровоподтеки. – Кто это тебя так отдубасил, Уилсон?

- Пустяки, – делано небрежно отмахнулся Рауль. – В ванной поскользнулся.

- Вот, – показала Сара на шкаф, когда они с Раулем очутились в ее комнате. – Видишь ключ, ни туды и ни сюды.

Она скромно потупила глазки, про себя улыбаясь во весь рот.

Пока Рауль ковырялся в замке, она просто пожирала юношу глазами, любуясь его тонко очерченным, очень красивым лицом, холеными сильными пальцами и высокой изящной фигурой.

- Ну, вот и все, – с улыбкой произнес он и выпрямился. – Смотри, замок работает.

Он продемонстрировал перед Сарой свою работу, с легкостью провернув ключ в замке вправо и влево.

- Спасибочки-спасибочки! – пропела Сара и, взяв Рауля за руку, торопливо добавила: – Не уходи, Раульчик, я эта… заплатить должна.

- Ну, что ты, – запротестовал Рауль и, высвободив руку, начал отступать к двери. – Это же пустяк.

От взгляда его стальных глаз, Сара чувствовала головокружение и слабость в ногах.

- Нет, я не отпущу тебя, – тяжело дыша, возразила она. – Хочешь, я задарю тебе зажигалку?

- Нет, я не курю.

- Ну… ножик…

- Не надо, у меня, их полно, целая коллекция.

- Тогда… тогда я тебе подарю… э-э-э… ты точно, не откажешься. Подожди, я щас найду!

Воспитание не позволяло Раулю развернуться и уйти. Тщательно скрывая нетерпение, он ждал, когда Сара, бормоча себе под нос: «Куда я его задевала?», выдвигала в столе ящик за ящиком и подолгу копалась в каждом.

- Нашла! – радостно возвестила она, достав видавшую виды старую, замусоленную косметичку.

Рауль заинтересовано наблюдал, как девушка извлекает из косметички что-то темное, с длинной висюлькой.

Сара подошла к нему и раскрыла руки. На ее ладонях лежал странный кулон в виде большого темно-коричневого паука с красными глазками-бусинками. Восемь ног, голова и брюшко мерзкого насекомого были заключены в круг. Старая потертая цепочка торчала прямо изо рта паука.