- Мне, картофельное пю… – начал он и осекся, потому что человек у стойки был тот самый, что встретил его у ворот. Но на отвороте белого халата был прицеплен бейджик с другим именем: «Шон».

«Наверное, чужой халат надел», – подумал Алекс и к картофельному пюре заказал еще две котлеты.

Выбрав столик, ребята сели и только приступили к трапезе, как в столовую вошла мисс Бэтти, а за ней рыжеволосый Паркер. Заказав ужин, они уселись рядышком за преподавательский стол.

Негромко переговариваясь между собой, они с большим аппетитом принялись за ужин. Паркер уже не казался смущенным. Он без стеснения, в упор разглядывал нежную шею Бэтти, слишком декольтированную грудь и ее пухлые губы. Ей нравилось, что он на нее так смотрит. Покрывшись ярким румянцем, она кокетливо поглядывала на него, поводила плечами и заливисто смеялась.

Алексу надоело смотреть на ее ужимки, он отвернулся и только взялся за вилку и нож, как дверь открылась. В столовую вошли двое студентов. Один из них, тот, долговязый Стив, что сделал ему замечание в конференц-зале, пошел к раздаче. Заказав ужин, он выбрал столик подальше от преподавателей. Второй студент был Джоном. Он занял соседний столик, но к еде не прикасался, словно кого-то ждал.

Алекс посмотрел на Ника, поражаясь, с какой быстротой бугай поглощает салаты.

- И ты все это съешь? – с ужасом спросил он.

- Запросто, – с набитым ртом прошамкал Ник.

Дверь опять открылась, в столовую вошли Сара с Алисией.

Ни на кого, не глядя, Алисия, как королева, поплыла к стойке. Сара первым делом осмотрелась и, не переставая жевать резинку, поспешила за подругой. Следом за ними в столовую проскользнула и Джессика.

Алекс помахал ей рукой, а Джон встал из-за стола и негромко позвал ее:

- Садись ко мне, Джесси, я принесу тебе ужин.

Улыбаясь, девушка села за столик Джона. Алисия с ног до головы, высокомерно оглядела подошедшего Джона, бросила уничтожающий взгляд на Джессику и гордо прошествовала к свободному столику. Причем, села так, чтобы видеть Алекса. Копируя рыжеволосую красавицу, Сара презрительно фыркнула на Джона и, пройдя мимо Джессики, нарочно задела ее стул.

От неожиданности Джессика пролила половину томатного сока на белоснежную с цветистой каймой скатерть. Джон поспешно встал и, перегнувшись через стол, тщательно промокнул красное пятно салфетками.

Алисия одобрительно кивнула Саре и томно взглянула на Алекса. Но тот в это время отвлекся на двух преподавателей, появившихся в столовой.

Впереди шел мистер Смит. Он приветливо улыбнулся студентам, заказал ужин и, пожелав коллегам приятного аппетита, сел через стул от Бэтти. Второй преподаватель – мистер Ллойд, оглядев столовую хозяйским взглядом, устроился напротив Смита, оказавшись спиной к студентам. Паркер с Бэтти, притихнув, перестали флиртовать и занялись едой.

За мужчинами незаметно прошмыгнула фрау Марта. Она села тоже спиной к ребятам, но на большом расстоянии от Ллойда, оказавшись, как бы отдельно от своих коллег.

Последним на ужин пришел студент, сидевший на собрании в первом ряду с Алисией и Сарой. Его крысиное лицо с острым носом, скошенным подбородком и бегающими глазами, у всех вызывало острую неприязнь. Заказывая блюда, он успел стрельнуть любопытным взглядом в сторону преподавателей, ощупывая их лица. Потом он скосил глаза на однокашников и, взяв поднос, подошел к Алексу с Ником.

- Я к вам, – он заискивающе улыбнулся, показывая торчащие вперед зубы.

- Проходи мимо, – небрежно бросил Алекс, вскользь прочитав его имя на бейджике: «Фил Кэрролл».

- Угу, – подтвердил Ник и сдвинул свои густые брови, придающие свирепость его младенческому лицу.

Фил поспешно отступил и повернулся к Стиву.

- Мотай отсюда, – не дожидаясь его просьбы, буркнул Стив.

Фил подошел к Алисии с Сарой.

- Девушки, ну хоть к вам-то, можно? – его кривые зубы опять вылезли в улыбке.

Сощурившись, Алисия смерила Фила презрительным взглядом и наклонилась к тарелке.

- Вали, знаешь, куда? – зашипела Сара, угрожающе выставив вперед вилку.

- Знаю-знаю, – криво ухмыльнулся Фил и прошмыгнул к столику Джона и Джессики.

Джон не стал терять время на разговоры, он просто молча покачал головой.

Затаив обиду, Фил выбрал свободный столик и принялся, есть, опустив взгляд в тарелку.

Кроме господина Девиля, все, кто присутствовал на собрании, были в сборе и появление в столовой нового лица, заставило сотрапезников оторваться от еды.

На пороге стоял высокий юноша, как две капли воды похожий на директора колледжа. Он был в черных джинсах и водолазке, с приколотым на груди бейджиком, где значилось его имя: «Рауль Девиль». Ребята с любопытством рассматривали сына директора. И даже Ллойд, отложив столовые приборы, повернулся, пронзительным взглядом впившись в бледное лицо своего будущего подопечного.

У Рауля, как и у отца, была стройная фигура, горделивая посадка головы, длинные белокурые волосы, завязанные сзади в хвост и красивое надменное лицо. Высокомерно задрав подбородок, Рауль смотрел на товарищей холодными серыми глазами.

- А вот и папенькин сыночек к нам пожаловали! – громко возвестил Алекс и ехидно улыбнулся. – Милости просим к нам, ваше высочество!

Он привстал с места, развел руки в стороны и склонился в шутливом поклоне. Под смешки однокашников Рауль с достоинством прошагал к стойке, поставил тарелки на поднос и молча сел между Ником и Алексом, спокойно принявшись, за ужин.

Алекс оторопел.

- Сев к нам, вы допустили непростительную ошибку, господин директорский сынок. Ваш трон там! – Алекс мотнул головой в сторону преподавательского стола.

Ребята опять засмеялись.

- Очень смешно! – ледяным тоном произнес Рауль.

Его бледное лицо начало краснеть. Он нервно провел рукой по волосам, мельком глянул на Алекса и тихо спросил:

- Что мне теперь, не жить, если я сын директора?

Алекс несколько секунд вглядывался в стальные глаза Рауля, затем хлопнул его по плечу и, широко улыбаясь, сказал:

- Ладно, не напрягайся, а то заработаешь несварение желудка.

Упрямо сдвинув темные, тонко очерченные брови, Рауль помедлил и, наконец, улыбнулся в ответ довольно приветливо.

Инцидент был исчерпан. Ллойд грозным оком оглядел студентов и отвернулся.

Наевшись, Алекс развалился на стуле и стал смотреть, как Ник, съев салаты с котлетами, жадно поглощает гарнир. Дождавшись, когда тот сделает мощный глоток «фанты», Алекс зачерпнул ложкой свое картофельное пюре и плюхнул его Нику в тарелку.

Рауль усмехнулся, но промолчал. Не заметив манипуляций озорника, Ник продолжал, есть. Через минуту, тыча пальцем, позади Ника, Алекс удивленно вытаращил глаза. Ник обернулся посмотреть, что же увидел его друг.

ПЛЮХ!

Алекс повторил свой маневр с пюре.

Рауль опять усмехнулся, в его глазах загорелся интерес. А Ник, ничего не подозревая, с аппетитом ел за двоих. Сдерживая смех, Алекс еще раз пять повторил манипуляцию с гарниром, каждый раз отвлекая друга.

Наконец Ник, перестав жевать, непонимающе уставился в тарелку.

- Тебя что-то беспокоит? – подавив смешок, участливо спросил Алекс.

- М-м-м… – Ник доверчиво заглянул в его смеющиеся глаза. – Ем, ем… а она все полная…

Рауль захихикал.

Внезапно послышался писклявый голос Фила:

- Ты идиот, Гендлер! Ты что, не видишь, как твой дружок Валуа, тебе в тарелку свою картошку подкладывает?

Набычившись, бугай тяжелым взглядом посмотрел на раскрасневшегося ябеду. Зачерпнув из тарелки Ника, полную ложку картофельного пюре, Алекс пульнул им в Фила, попав ему прямо в лоб.

От неожиданности, Фил чуть не упал со стула. Заорав благим матом, он машинально схватился за лоб, перемазав в теплом месиве лицо и руки. Ник радостно загоготал, Рауль громко рассмеялся. Остальные студенты в недоумении переглядывались, не понимая, что произошло.

С перекошенной от злости физиономией Фил схватил ложку и метнул картофелем в Алекса. Но вместо Алекса пюре шлепнулось на грудь Рауля, разукрасив его черную водолазку причудливым узором.