Перестав, есть, Алисия с ревнивой завистью смотрела, как юноши хлопочут возле Кэтрин.

Повернувшись к Саре, задыхаясь от ярости, она еле выговорила:

- Ну, спасибо, дорогая, удружила!

Крепко стиснув зубы, Рауль смотрел на эту сцену, в тайне надеясь, что его соперник ненароком поперхнется и тут же на глазах у всех, в страшных мучениях умрет.

Услышав беззаботный смех Кэтрин, Рауль не выдержал и подошел к ней.

- Ты смеешься слишком громко, Кэти, – упрекнул он ее. – Тебя слышно даже за преподавательским столом.

Кэтрин осеклась. Улыбка медленно сползла с ее лица.

- Прости… – прошептала она, медленно приподнимаясь со стула.

Но Стив дернул ее за руку и, смерив Рауля пренебрежительным взглядом, насмешливо сказал:

- Хватит выступать, Девиль, мы не на собрании. Нам по горло хватает речей твоего папашки!

Взгляд Рауля заледенел.

- Сбавь тон, Уилсон, – с презрением ответил он. – Ты здесь никто! И отвяжись от Кэти, ты дурно на нее влияешь! Боюсь, она нахватается от тебя вульгарных манер, которых сама же потом будет стыдиться.

Алекс открыл рот, слушая, как Рауль выговаривает его другу, а Стив, не помня себя, кинулся к сопернику. Даша взвизгнула, чуть не свалившись со стула. Кэтрин в ужасе зажала рот ладонью.

За преподавательским столом произошло замешательство. Ллойд с недовольным видом повернул к ребятам голову и в этот момент в столовую вошел господин Девиль. При его появлении юноши поспешили занять свои месса.

Директор как никогда был одет элегантно и безукоризненно. Волосы, расчесанные с особой тщательностью, не были стянуты в хвост, а красивой волной сбегали по плечам. Аромат дорогого парфюма мгновенно распространился по столовой, перебивая запахи еды.

Заметив Асю, не отрывая от нее жадного взгляда, Девиль прошел к столу и сел на место.

- Приятного аппетита, господа, – негромко произнес он, бегло оглядев своих коллег, не придавая значения отсутствию Марты.

Удовлетворившись осмотром, он опять откровенно воззрился на Асю. Его глаза, утратив беспощадно-холодное выражение, светились мягким светом и нежно ласкали ее лицо. Губы Девиля улыбались довольной улыбкой, и весь его вид был какой-то радостно-праздничный.

Ася только мельком глянула в его зовущие глаза, смутилась и опустила голову. Ллойд презрительно хмыкнул. Смит положил руку на спинку Асиного стула, как бы невзначай опустил кисть ей на плечо и с вызовом посмотрел на сияющего директора.

По ясному челу Девиля пробежала легкая тень. Он нахмурился, но, вспомнив о назначенном свидании, с победоносным видом отразил взгляд противника.

Для Аси ужин тянулся мучительно долго. Она бы ушла, но ей не хотелось лишний раз привлекать к себе внимание.

Наконец, Паркер, сдерживая отрыжку, с шумом встал из-за стола, а за ним и Бэтти. И только тогда Ася решилась подняться с места. Смит с Девилем одновременно последовали ее примеру. Смит взял Асю под руку и повел ее к выходу, стараясь обойти директора, как можно дальше.

Ллойд нагнал своих коллег в коридоре у Асиной двери. Смит вопросительно посмотрел на него, но тот, не обращая на него внимания, с кривой улыбкой разглядывал Асю.

- Мистер Ллойд! – не выдержал Смит. – Чего вы хотите от Аси?

- Ася? – Ллойд высокомерно поднял бровь. – Шевель уже просто Ася?

Задавая вопрос, он упорно не замечал Смита, словно того и не было. У Аси на лице появилось отчужденное выражение. Смит встал между нею и Ллойдом.

- Отойдите, – поморщился Ллойд. – Кроме меня, у Шевель для всех находится время. А я, быть может, нуждаюсь в помощи психолога. – Он опять воззрился на Асю. – Может, вы уделите мне минутку вашего драгоценного времени и бесценного внимания, коллега?

- Конечно, мистер Ллойд, – согласилась она и посмотрела на Смита.

Смиту ничего не оставалось, как уйти.

- Я жду вас в преподавательской, – упавшим голосом сообщил он и медленно пошел по коридору.

Ллойд дождался, когда он сядет в лифт и повернулся к Асе:

- Вы пригласите меня к себе или поговорим у меня?

Он махнул на противоположную дверь.

- Идемте ко мне, – поспешно ответила она.

Ее голос дрогнул, потому что она заметила, как зажглись его глаза.

Быстро оглядев Асину комнату, Ллойд без приглашения уселся в кресло. Ася села, напротив, на стул и замерла под его взглядом, от которого ей всегда было не по себе.

- Вы хотели что-то сказать, мистер Ллойд? – нерешительно напомнила она, чтобы прервать затянувшееся молчание.

- Ну, почему же «Ллойд», да еще и «мистер»? – с мягким протестом отозвался он. – Называйте меня Ричард, Ася. Мы же с вами друзья, не так ли?

- Хорошо, – Ася робко улыбнулась. – Я согласна.

Ллойд опять замолчал, вперив в нее свой странный взгляд. Ощущая неловкость, Ася терпеливо ждала, не решаясь на расспросы.

- Собственно, я зашел сюда, чтобы кое-что выяснить, – медленно заговорил он. – Я заметил, что Девиль, воспылав к вам страстью, осаждает вас по всем правилам любовного искусства. А вы, дорогая Ася, раскусив этого надутого и чванливого зазнайку, отвергли его, за что я могу только похвалить вас. И вдруг сегодня наш Девиль заявляется в столовую, сияя, как новоявленный жених! В чем дело? Отвечайте! Живо!! Что вы ему пообещали?!

Ллойд подался вперед. Не ожидая такой яростной атаки, Ася растерянно молчала.

Увидев ее замешательство, Ллойд скривился.

- Так я и знал, – ядовито заметил он. – Ни одна женщина не может устоять против смазливого лица и туго набитого кошелька! И вы туда же!

Ася пришла в себя и, поняв, в чем он ее обвиняет, возмутилась:

- Мистер Ллойд, вас не касается моя личная жизнь! Пусть вас не волнуют мои привязанности или наоборот…

- Ричард, Ася, – спокойно перебил ее Ллойд. – Мы же с вами договорились, называйте меня Ричард. А волнует меня это потому, дорогая, что я…

Не договорив, он привстал с кресла, нагнулся к Асе и, ухватившись за ее стул, рывком притянул его к себе.

Лицо Ллойда нависло над Асей, и она со страхом заглянула в его глаза с расширенными от возбуждения зрачками.

- Черт возьми! Да я без ума от вас и надо быть слепой, чтобы не видеть этого! – прошипел он. – Ну, конечно! Где вам это заметить, если вы мечетесь между двумя хахалями!

Он наклонился к самому ее уху и с отчетливой ненавистью, прошептал:

- Что, девочка, не можешь выбрать, кто из них достаточно хорош для тебя?

Резко отодвинув стул, Ася встала и торопливо подошла к двери. Открыв ее, она тихо сказала:

- Мистер Ллойд, я прошу вас уйти!

С искаженной физиономией Ллойд встал.

Он подошел к ней, взялся за дверь и вдруг с силой ее захлопнул.

- А вы не теряетесь, Шевель! – яростно заговорил он. – Прикидываясь эдакой скромницей, поймали на крючок сразу двоих! – Он наклонился к ней и хрипло добавил: – Почему бы вам не заиметь третьего? Я готов!

В глазах у Аси потемнело. Размахнувшись, она влепила Ллойду звонкую затрещину и в ужасе отпрянула от него.

С помертвевшими глазами, с дергающимся в нервном тике лицом, он медленно к ней приблизился. Сделав молниеносное движение, он схватил Асю за плечи и притянул к себе, крепко прижавшись щекой к ее лицу.

Она попыталась вырваться, но он еще крепче ее сжал, закрыв ей рот своими горячими губами. А когда она уже начала задыхаться, он оттолкнул ее от себя и, не оглядываясь, вышел, с треском захлопнув за собой дверь.

Оцепенев, Ася долго смотрела ему вслед. Затем, очнувшись, она подбежала к двери, навалилась на нее, щелкнула замком, и обессилено опустилась на пол, горько расплакавшись.

Внезапно зазвонил сотовый телефон. Ася машинально приложила трубку к уху, услышав тихий голос Смита:

- Асенька, когда вы придете? Я уже соскучился.

- Иду, – сдерживая слезы, пообещала она.

Не сразу Ася решилась открыть дверь. Она с опаской выглянула наружу и, убедившись, что в коридоре никого нет, бросилась бежать на площадку. Подбежав к лифту, она нажала кнопку вызова, подождала несколько секунд и помчалась по лестнице вниз.