Но Ася относилась совсем к другому типу женщин и волновала его кровь так, как ни одна из них. Впервые он готов был отдать все, ради обладания этой девочки, совершенно равнодушной как к нему самому, так и к его деньгам.

Девиль хрустнул пальцами и зашагал взад-вперед по кабинету. Погруженный в свои мысли, он не сразу понял, что его телефон, надрываясь, звонит и звонит. Отгоняя оцепенение, Девиль потер лицо и приложил мобильник к уху.

- Слушаю, – его голос звучал ровно и холодно.

В ответ он услышал знакомые отрывистые интонации Ллойда:

- Девиль! Срочно бегите ко мне в кабинет!

В его голосе слышалась такая паника, что не на шутку встревожившись, Девиль выбежал из кабинета, в спешке забыв запереть дверь на ключ.

Пока директор со всех ног бежал на помощь коллеге, в его кабинет прошмыгнул Алекс. Не пробыв там и минуты, он торопливо вышел оттуда и побежал к лифту.

На четвертом этаже его поджидал Стив. Увидев друга в дверях кабины, он вдруг схватился за живот и, жалобно стеная, заковылял к лазарету. Алекс чуть не лопнул со смеху, глядя на его мастерскую игру. Стив сердито пихнул Алекса в бок и ввалился в больничный коридор, пропахший лекарствами.

*

А в это время, рывком распахнув дверь, Девиль, словно ураган влетел в кабинет Ллойда. Вид у директора, мягко говоря, был несколько странен. Его безукоризненно уложенные волосы растрепались, галстук съехал на бок, серые глаза возбужденно сверкали.

- Что?... где?... Что произошло?... – задыхаясь, прохрипел он.

Кэтрин с Раулем ошеломленно вскочили со своих мест. Оторопевший Ллойд медленно поднимался из-за стола.

- Что с вами, Девиль? – спросил он, внимательно разглядывая директора своими цепкими проницательными глазами.

Девиль блуждающим взором обвел аудиторию и подошел к столу подчиненного.

- Вы только что мне звонили, – стараясь говорить спокойно, ответил Девиль. – Вы позвали меня на помощь!

Ллойд предостерегающе поднял руку и, выразительно посмотрев на растерявшихся студентов, кивком головы указал им на дверь. Кэтрин с Раулем послушно вышли из кабинета.

- Что стряслось, Девиль? – с усмешкой поинтересовался он. – Какая муха вас укусила? Вы ворвались ко мне с таким видом, будто начался пожар!

- Это вы меня спрашиваете, Ллойд? – Девиль постепенно приходил в себя. – Да вы только что позвонили мне на сотовый, и умоляли бежать к вам на помощь!

- Я не звонил вам, – сухо возразил Ллойд, опускаясь на место. – Час назад я занимался с младшей Шевель, а сейчас, вы видели сами, с ее сестрой и вашим сыном. Они могут подтвердить, что к телефону я не прикасался.

- Та-а-ак! – зловеще процедил Девиль, проводя рукой по волосам. – Что это значит?

- Как ни прискорбно это слышать, но вас разыграли, – злорадно произнес Ллойд и ехидно улыбнулся. – Ай-яй-яй! И кто же это осмелился, как вы думаете?

Девиль сел напротив Ллойда, выпрямив спину:

- Я уверен, Ллойд, что это дело рук Валуа!

- Сейчас мы это выясним, – Ллойд достал из кармана мобильник. – Я позвоню Шевель и узнаю, у нее ли наш мистер шутник?

- Э-э-э… не торопитесь, коллега, – поспешно остановил его Девиль. – Дело в том, что… м-м-м… как вам сказать… – он замялся. – У Валуа и Риган пары не было… потому что…

- Что такое? – вскинул брови Ллойд.

- Ну… вы же знаете, Ллойд, – Девиль смотрел поверх его головы. – Мы с Шевель обсуждали контрольные…

- Два часа? – с иронией перебил его Ллойд.

- Ну… не только… – Девиль упорно отводил глаза в сторону. – Есть некоторые нюансы в программе младшей Шевель… Надо было срочно решать возникшие затруднения… вы же знаете, группа у нас экспериментальная, а с маленькой Дашей хлопот не оберешься!

Губы Ллойда раздвинулись в хищной улыбке:

- Так-так, значит, контрольные и спецпрограмма малютки Шевель?

Он встал, глаза его сузились.

- Разрешите предупредить вас, господин директор. Сейчас нас двое и я буду откровенен. Не советую вам впредь, используя свое служебное положение, преследовать Шевель. Не знаю, какие относительно нее вы лелеете планы, но Ася… то есть Шевель, будет под моей защитой! Учтите это!

Девиль тоже встал, высокомерно взглянул на Ллойда и ледяным тоном осведомился:

- Вы мне угрожаете, Ллойд?

- Предупреждаю, Девиль… Пока предупреждаю.

Несколько секунд мужчины в упор смотрели друг на друга.

- Я не понимаю вас, о чем это вы? – наконец прервал молчание Девиль.

Из-под полуопущенных век он следил за выражением лица соперника.

Нехорошо усмехнувшись, Ллойд пошел к выходу. Не дойдя до двери, он полуобернулся и, делая вид, что не замечает, с какой ненавистью на него смотрит директор, сказал:

- Еще один совет, Девиль, позвоните Мюллер. Голову даю на отсечение, что Валуа у нее. И дружок его, скорее всего там же.

Не отводя от Ллойда глаз, Девиль вытащил телефон, набрал номер лазарета и, услышав скрипучий голос доктора, спросил:

- Марта, Уилсон с Валуа у вас?

Выслушав ее утвердительный ответ, Девиль угрожающе тихо процедил сквозь зубы:

- Я разберусь с ними, Ллойд, сегодня же…

А в это время Марта мяла живот стонущему Стиву. Пользуясь тем, что доктор занята, Алекс незаметно вложил в ее журнал посещений, сложенный пополам листок бумаги.

Стив тут же перестал ойкать. Он широко улыбнулся Марте и безмятежно сказал:

- У меня все прошло, фрау Мюллер, спасибо.

Марта выпрямилась. Стив соскочил с кушетки и, не успела она произнести хоть слово, их обоих из лазарета, как ветром сдуло.

Марта покачала головой, тяжелой поступью подошла к столу и села, решив сделать запись в журнале. Ее внимание привлек уголок белой бумаги, торчащей из-под страниц. Как она сразу не заметила? Она перевернула страницы, взяла в руки сложенный листочек, развернула, поправила очки и принялась читать.

При первых же словах Марта вскрикнула и выронила записку на пол.

Тем временем Девиль, пылая злобой, стремительно шел по коридору. В мозгу он прокручивал всевозможные виды экзекуций, которые он применит к негодяям, посмевшим разыграть его – директора колледжа!

Он зашел к себе, раздраженно хлопнув дверью, мимоходом отметив про себя, что забыл ее запереть. Еще бы, он ведь так торопился! Это вызвало в нем новый прилив ярости.

Со злостью, пнув выдвинутый стул, он тяжело рухнул в кресло. Взгляд его упал на темную полированную поверхность стола, на котором белел сложенный вдвое лист бумаги. Директор машинально потянулся к нему и, развернув, принялся изучать записку.

По мере чтения, его возбужденное раскрасневшееся лицо бледнело. Сердце в бешеном ритме заколотилось в груди, в висках застучала тупая боль. Прикрыв глаза, он с минуту сидел неподвижно. Мысли о фальшивом звонке и мести моментально выскочили из головы. Медленно, смакуя каждое слово, он заново перечитал записку, которая гласила:

« Дорогой, Шарль!

Я была не права, отвергая Вас. Хочу исправить свою ошибку. Ждите меня сегодня в полночь в Беседке Поцелуев.

Ваша Ася.»

Сжимая записку в руке, боясь поверить своему счастью, Девиль встал и в волнении зашагал по кабинету.

*

За ужином, предвкушая вечернее развлечение, Алекс то и дело переглядывался со Стивом. Фил подозрительно косился в их сторону, а Сара с Алисией, истекая злобой, обсуждали новые джинсы Кэтрин, украшенные сверкающими стразами.

Наклонившись к Алисии, чуть не задев ее ухо длинным носом, Сара зашипела:

- Щассс, я покажу этой мерзавке!

Она встала из-за стола и подошла к столику друзей.

- Возьму у вас солонку? – с невинным видом спросила она и, дождавшись, когда Кэтрин пригубит бокал с вишневым соком, протянула руку, задев ее локтем.

Бокал выскользнул из руки девушки, упал на пол и разбился. Новые джинсы были безнадежно испорчены. Сара попятилась и с торжествующим видом уселась на место.

Стив сгреб со стола салфетки и начал поспешно оттирать пятна с джинсов девушки. Алекс принялся помогать ему, вытащив из кармана платок и обмахивая им Кэтрин, словно опахалом. А та, хоть и расстроилась из-за испачканных джинсов, но была очень довольна поднявшейся вокруг нее суетой.