- Что слу…чи…лось? – задыхаясь крикнул Смит.

- Боже мой, как вы нас напугали! – тревожно воскликнула Бэтти. – Что случилось?

- Че случилось? – вдруг раздался хриплый голос Сары.

С помощью Алисии она поднялась на ноги, оттолкнула подругу и еще раз повторила:

- Значит, че случилось?

- Уж сделайте одолжение, Фильман, объяснитесь! – потребовал Ллойд.

- А заодно расскажите, почему вы на улице, а не в спортзале? – поддержал его Девиль.

Взоры преподавателей обратились к Саре. Перестав плакать, Кэтрин с не меньшим напряжением смотрела на подружку.

Почувствовав ответственность момента, Сара вытащила жвачку изо рта и начала:

- Значится, так!

Даша со страхом посмотрела на нее и тоненьким голосочком попросила:

- Хочу к маме…

Девиль опустил ее на землю, но малышка не решилась подойти к матери, а только с испугом смотрела на старшую сестру,

- Иди ко мне, Дашенька, – ласково позвала ее Бэтти, поманив девочку к себе.

Но Даша замотала головой и осталась стоять рядом с Девилем, насторожено поглядывая то на Сару, то на Кэтрин, то на мать.

- Так вот, – снова начала Сара. – Она, – и пальцем ткнула в сторону Даши: – У нее, – прочертив восходящую кривую, палец указал на Кэтрин. – Требовала бабло и брюлики. А когда у нее ничего не осталось, она, – палец опять пополз вниз к Даше. – Захотела ее стипендию!

Преподаватели с напряженными лицами, заворожено следили за путешествующим в пространстве пальцем Сары, силясь понять ее объяснения. А Сара, будучи уверена, что все, что от нее требовалась, она рассказала, засунула в рот жвачку и медленно заработала челюстями.

- Послушайте, Фильман, – обратился к ней Ллойд с плохо скрытым раздражением. – Мы с коллегами кое-как продрались сквозь дебри местоимений и, хоть и с трудом, но догадались, что младшая Шевель вымогала у сестры деньги с безделушками в обмен на молчание. Так?

Сара языком ворочала во рту жвачку, поэтому что-то промычала в ответ и согласно кивнула головой.

- Тогда раскройтесь уж нам до конца, мисс, – вкрадчиво продолжал Ллойд. – Какие тайны покрывал этот невинный младенец? Эта милая, добрая и обаятельная шантажистка!

Усмехаясь, Ллойд кивнул на Дашу, бросив быстрый взгляд на побледневшее Асино лицо.

- Ну-у-у, – протянула Сара. – Она… – ее указующий перст нацелился на Кэтрин.

- Имена, пожалуйста, – поспешно перебил ее Девиль, опасаясь, что из кроваво-красного рта Сары, опять, как горох, посыплются местоимения.

Наморщив низкий лоб, Сара пустилась в новые объяснения:

- В общем, Шевель боялась, что Шевель…

- Которая из них? – выходя из себя, рявкнул Ллойд. – У нас их трое, протрите глаза!

Раскрыв рот, Сара растерянно захлопала глазами.

- Спокойнее, Ллойд, – вмешался Девиль. – Дайте девушке сосредоточиться. Продолжайте, Фильман!

- Э-э-э… Шевель ходила с нами курить, а она… ну, то есть… малявка Шевель застукала ее и сказала, что все расскажет матери. И тогда Шевель испугалась, что мать узнает, что мы прогуливаем физру, ну и что она курит, и стала отдавать ей свои бабки и…

- Все ясно, – остановил Ллойд Сару и повернулся к Асе.

Ася потрясенно смотрела на младшую дочь.

Не смея поднять на нее глаз, Даша тихонько всхлипывала. Воображение вмиг в черных красках разукрасило ей заслуженную кару – теперь все будут ее презирать, Бэтти ее разлюбит, Катя перестанет с ней разговаривать, а мама…

Даша всмотрелась в лицо матери, ставшее до неузнаваемости чужим, и громко расплакалась.

- Даша, иди в мою комнату, – тихо сказала ей Ася и, посмотрев на Кэтрин, добавила: – Катя, проводи ее, и обе ждите меня там.

- Мамочка! – Даша кинулась к матери. – Мамочка, прости меня! Я больше так не буду!

Чувствуя, как от жалости у нее защипало в носу, Бэтти бросилась к Даше, целуя ее в теплые русые волосы.

- Не плачь, маленькая, – горячо зашептала она. – Мама простит тебя. Не переживай, моя сладенькая.

- Бэтти! – Асин окрик заставил молодую женщину испуганно подняться.

С трудом, подавляя желание обнять и утешить горько плачущую дочку, Ася холодно произнесла:

- Катя, забери Дашу.

С виноватым видом Кэтрин взяла малышку за руку и торопливо повела ее в корпус. Подвывая, Даша семенила рядом.

Ллойд мельком посмотрел на удаляющихся сестер, затем наклонился к Асе и тихо проговорил:

- Душеспасительные беседы здесь не помогут, Шевель. Хорошенько выпорете обеих.

Ася отшатнулась. Бэтти с презрением оглядела Ллойда и, не сдержавшись, заметила:

- Прежде, чем давать советы по воспитанию детей, обзаведитесь вначале собственными, мистер Ллойд!

- Настрогать детей дело нехитрое, Робинсон, – парировал Ллойд, с пренебрежительной усмешкой глядя в лицо Бэтти. – Вон их, сколько расплодилось на земле – нищие голодные звереныши, будущие наркоманы и насильники!

- Господа, господа! – вмешался Девиль. – Обсудите эту тему без студентов. – Он повернулся к Саре и с нажимом спросил: – Сколько времени вы не посещаете физкультуру, Фильман? Советую не лгать. Я проверю.

Сара пожала плечами, переглянулась с Алисией и неуверенно ответила:

- Ну… две недели или три… или… не помню…

Девиль достал сотовый телефон, набрал номер Паркера и долго ждал, когда тот, наконец, ответит.

- Паркер? – голос Девиля был спокоен. – Фильман, Стайл и Шевель у вас?... Не лгите, Паркер, они стоят передо мной на улице! – теперь в его голосе зазвенел металл. – Как давно они прогуливают занятия?... Не мычите… Та-а-ак! – зловеще протянул он, побагровев от гнева. – Немедленно отправляйтесь ко мне в кабинет! И прихватите с собой журнал! – Девиль сверкнул глазами и зло добавил: – Объяснительную на стол!

Он с силой захлопнул крышку мобильника, посмотрел на замерших студенток и с тихой яростью, прошипел:

- Ну, дорогие леди, я устрою вам веселенькую жизнь, надолго запомните!

Затем он оглядел коллег и сухо произнес:

- Господа, отчеты я приму у вас позже, а вас, Шевель, прошу пройти со мной. Вместе будем определять наказание обнаглевшим прогульщицам.

Девиль предложил Асе руку, направившись с ней к крыльцу.

- Бедный Терри, – жалостливо вздохнула Бэтти, глядя на Смита большими влажными глазами. – Он очень добрый. Наши противные подростки из него веревки вьют. Ах! Теперь ему так попадет!

Ллойд презрительно скривился и уже открыл, было, рот, чтобы высказаться, что он думает по этому поводу, как его взгляд, не мигая, уставился в одну точку. На лице Грозы колледжа появилось странное выражение удивления, недоверия и ужаса одновременно.

Смит с Бэтти повернулись, чтобы увидеть то, что так поразило Ллойда. Они мельком посмотрели на Марту, идущую им навстречу по аллее, на пустое крыльцо, на окна колледжа и, ничего не заметив, повернулись к Ллойду.

Но Ллойда уже с ними не было. Его фигура мелькнула на боковой тропинке и скрылась за деревьями…

====== Глава 12 Подслушанный разговор ======

Однажды, выбрав подходящий момент, когда Ася с Бэтти вели занятия, а Марта работала в лазарете, Девиль собрал в преподавательской коллег-мужчин.

- Пользуясь отсутствием женщин, – объявил он. – Обсудим с вами наших студентов. Честно говоря, я никогда не доверял суждению женщин.

- Даже Шевель? – усмехнулся Ллойд.

Девиль вскинул голову, приподнял одну бровь и холодно ответил:

- Шевель – психолог, Ллойд, ей я доверяю.

- Кстати, о женщинах! – вдруг вскричал Паркер и радостно хохотнул: – Я знаю один анекдот, можно лопнуть со смеху!

- Лопните, Паркер, сделайте одолжение, – одернул его Ллойд.

Паркер враз замолчал. Насупившись, он отвернулся к окну.

- Ну-с, начнем, – Девиль придвинул к себе папку. – Я прочитал ваши отчеты, изучил результаты тестов Шевель и пришел к выводу, что наши юные дарования успешно справляются с программой. Я доволен…

- Это вы о ком? – перебил его, искренне удивившийся Ллойд. – Не смешите нас, Девиль! Более тупых и бездарных студентов не сыскать ни в одном колледже!