- Где? Где? – забеспокоилась Бэтти, глядя себе на ноги.

Заинтересовавшись, все смотрели туда же.

- Вон, на левой ноге, – подхватил Стив.

- Где? – чуть не плача, Бэтти выворачивала ногу.

- Выше, – подавив смех, посоветовал Алекс. – Еще выше! Еще!!

Когда Бэтти задрала подол платья, а дырки так и не обнаружила и поняла, что ее разыграли, она так разгневалась, что, срывая голос, завопила:

- Стайл! Фильман! Дневники на стол! Живо!!!

Алисия прошествовала к Бэтти, изящным движением положив дневник на растущую кипу. Не прекращая жевать, Сара передала свой дневник Раулю, тот протянул его Джессике, а Джессика отдала его подошедшей преподавательнице.

Бэтти повернулась к столу.

- А вы работали стриптизершей, мисс Робинсон? – послышался очередной вопрос Алекса.

Бэтти так круто развернулась к нему, что чуть не сломала каблуки.

- Валуа! Вон из кабинета! – с ненавистью выкрикнула она. – Без разрешения директора у меня на занятиях не появляйтесь!

Джессика тихо ойкнула. Тревожный гул пронесся над аудиторией.

Алекс встал, удивленно пожал плечами, как бы говоря: «А что я сделал?» и чинно вышел за дверь.

Бэтти в изнеможении опустилась на стул, горячо желая, чтобы поскорее прозвонил звонок. В кабинете повисла тишина.

Внезапно дверь приоткрылась, и голова Алекса просунулась сквозь щель. Он веселым взглядом обежал лица ребят, остановившись на Бэтти.

- Так вы не ответили на мой вопрос, мисс Робинсон, – заканючил он. – Вы работали стриптизершей?

- Я сказала, во-о-он!!! – взвилась Бэтти.

Голова Алекса исчезла, дверь захлопнулась.

Бэтти рухнула на стул. Студенты боялись пошевелиться.

Заскрипев, дверь снова приоткрылась. Голова Алекса опять показалась в дверном проеме.

- У меня большая тяга к знаниям, мисс Робинсон, – обиженно заметил он. – А вы прогоняете меня.

Несчастная Бэтти сорвала с носа очки, закрыла лицо руками и разрыдалась. Алексу сразу же стало ее жалко. Он протиснулся в щель и на цыпочках подошел к Бэтти, нерешительно дотронувшись до ее плеча.

- Извините, мисс Робинсон, я пошутил…

Чуть не плача от жалости, Джессика тоже к ней подошла.

- Не плачьте, мисс Робинсон, – тихонько попросила она. – Мы вас любим.

- И очень уважаем, – добавил Джон, присоединяясь к Джессике.

Кэтрин последовала их примеру.

- Алекса постоянно заносит, – усмехнувшись, пояснила она. – Но он добрый.

Воспользовавшись тем, что все заняты утешением преподавательницы, Фил незаметно выскользнул из класса.

Когда Бэтти начала успокаиваться, дверь неожиданно распахнулась, и в кабинет стремительно вошел Девиль. За ним торопливо шагал Ллойд. За Ллойдом спешила Ася, а за нею прошмыгнул Фил, тихонько пробравшись на свое место.

- Что случилось, мисс Робинсон? – участливо осведомился Девиль, свысока оглядывая группу студентов, обступивших Бэтти.

Бэтти подняла на директора заплаканные глаза и покачала головой.

- Просто так не плачут, мадемуазель, – склонился к ней Девиль и, понизив голос, добавил: – Немедленно наденьте очки. Вы что, с ума сошли?

Бэтти поспешно нацепила на нос очки и стала сморкаться в платок.

- А это что за дневники? – вмешался Ллойд, указывая на стол. – Вы уже стольких опросили?

Бэтти испуганно воззрилась на него, но промолчала.

- Это все двоечники, сэр! – не вытерпел Фил, выкрикнув с места. – Гендлер порвал карту, а остальные так непристойно себя вели, что мисс Робинсон заставила их отдать ей дневники и собиралась выставить им по поведению двойки!

- Не переусердствуйте, Кэрролл, – сухо молвил Ллойд, мельком взглянув на него.

А Девиль, коротко бросив: «Благодарю», повернулся к Бэтти.

Ася долго, очень долго смотрела на Фила, но, ничего не сказав, отвернулась.

- Ах, ты, тварь продажная! – яростно прошипел Стив, погрозив Филу кулаком.

Ник повернулся всем своим грузным телом к доносчику и выразительно чиркнул толстым указательным пальцем себе по шее.

Фил чуть не съехал под парту. Сара обернулась к нему, лопнула жвачным пузырем и зловеще уточнила:

- Ну, готовься, Кэрролл, заказывай гроб с музыкой!

Девиль начал перебирать дневники, вслух читая фамилии провинившихся:

- Фильман!

Сара вздрогнула, впившись в непроницаемое лицо директора маленькими цепкими глазками.

- Стайл!

Алисия одарила Девиля высокомерным взглядом и отвернулась к окну.

- Гендлер!

Ник побагровел до самых ушей.

- Господин директор, – послышался тоненький голосок Джессики. – Ник не виноват, он порвал карту нечаянно.

Поколебавшись, Девиль отложил дневник Ника в сторону.

- Валуа!

- Здесь! – бодро откликнулся Алекс.

- Уилсон!

- Тоже здесь, – лениво заметил Стив.

На последней фамилии Девиль запнулся, с недоумением посмотрев на Рауля.

– Всех, чьи фамилии я перечислил, – закипая от гнева, произнес он. – Я жду в своем кабинете немедленно! Вы, Шевель, отправитесь вместе с ними! Через десять минут я освобожусь и присоединюсь к вам.

Ася без возражений пошла к выходу. Алекс опередил ее, распахнув перед нею дверь. За преподавательницей попыталась, было пройти Алисия. Но Алекс ловко проскочил вперед и устремился за Асей.

Наконец все вышли. Девиль самолично запер за ними дверь и повернулся к ребятам. Ллойд подошел к окну, сев на подоконник. Лицо Грозы колледжа выражало лишь равнодушие. Бэтти встала, замерев возле своего стола. В аудитории стало тихо-тихо.

- А теперь, Кэрролл, – Девиль мельком скользнул взглядом по прыщавому лицу Фила. – Теперь, когда Валуа с Уилсоном ушли и вам ничего не угрожает, расскажите-ка нам поподробнее, что произошло. Остальные, я надеюсь, подтвердят сказанное вами.

Искательно заглядывая в ледяные директорские глаза, Фил до мельчайших подробностей поведал, что было на занятии.

- Дайте тетрадь, мисс Робинсон! – потребовал Девиль, протягивая к Бэтти руку.

Вспыхнув, Бэтти помотала головой и даже отступила на шаг.

- Мисс Робинсон, тетрадь, – с нажимом повторил Девиль.

Бэтти нехотя подчинилась, поверх очков, умоляюще заглядывая в его непроницаемое лицо.

Директор открыл тетрадь на картинке, нарисованной Алексом и презрительно усмехнулся. Ллойд подошел к Девилю, взглянул на открытую страницу, и гаденькая улыбочка скривила его рот.

- Счастливец Паркер, – процедил он сквозь зубы, окидывая Бэтти с ног до головы оценивающим взглядом.

- Паркеру можно только позавидовать, – сально хохотнул Девиль. Его раздевающий взгляд, медленно пополз от ног к груди молодой женщины.

Бедная Бэтти покраснела так, что из глаз ее брызнули слезы.

- Кто еще хочет что-нибудь добавить? – Девиль, наконец-то, отвернулся от Бэтти. – Смелее, господа, я выплачу вам повышенную стипендию!

Джон с Джессикой, не смея дышать, разглядывали лакированную поверхность стола. Кусая губы, Кэтрин смотрела в окно. Ник таращился на директора так, словно видел его впервые.

- Вы тут наведите порядок, Ллойд, – не дождавшись ответа, обратился Девиль к коллеге. – А меня ждет Шевель со своими ангелочками.

Директор вышел. Усмехнувшись, Ллойд устроился за преподавательским столом.

- Мисс Робинсон, – мельком посмотрев на Бэтти, Ллойд, уставился на Фила. – Пожалуйста, отключите блокиратор.

Бэтти беспрекословно подчинилась, прикоснувшись к широкому, как у Ллойда, браслету на левом запястье.

Почуяв неладное, Фил приподнялся с места. Он, как загипнотизированный, не мог оторвать зачарованного взгляда от колючих немигающих глаз Ллойда.

И тут, неожиданно для себя и других, он вдруг с испуганным вскриком завис над партой и с бешеной скоростью завертелся вокруг своей оси.

Несколько минут он вертелся, как волчок, затем кулем свалился на парту.

Девушки ахнули, Бэтти зажала рот ладонью.

Через какое-то мгновение несчастный подросток застонал. Но не успел он пошевелиться, как снова подскочил вверх. Пушечным ядром, пролетев над товарищами, он врезался в доску головой и грохнулся на пол.