Ллойд подошел, склонился к нему и с брезгливым видом приложил пальцы к его шее. Затем он выпрямился, удовлетворенно улыбнулся и, бросив на ходу: «Приберитесь здесь», не спеша, вышел из класса.

От ужаса, ни Бэтти, ни ее подопечные, не могли сдвинуться с места и помочь пострадавшему. И, только когда Фил издал горлом нечленораздельный звук, Бэтти решилась подойти к нему.

Фил попытался от нее отползти. Его глаза были полны такого страха и боли, что Бэтти чуть не расплакалась. Она выключила блокиратор и по сотовому вызвала Марту.

Через полчаса Фил уже стонал на больничной койке лазарета.

В то время, когда Ллойд «наводил порядок» в аудитории Бэтти, Девиль впустил в свой кабинет Асю с «ангелочками», махнул рукой, приглашая их занять места за столом посетителей, а сам с суровым видом уселся в кресло у рабочего стола. Ася опустилась на кончик стула, спиной к окну. Пятерка провинившихся студентов расположилась напротив нее.

У Рауля на лице была та же непроницаемая маска, что и у отца. Зато остальные, чувствуя стеснение, в волнении ожидали своей участи.

- Ну, что ж, миссис Шевель, – прервал затянувшееся молчание Девиль. – В целях профилактики, и, так сказать, в воспитательных целях, чтобы в дальнейшем было неповадно, придется наказать наших любителей поразвлечься. Причем, наказать сурово, в назидание другим.

Ася молчала, решив пока не высказываться.

- Во-первых, – продолжал Девиль. – Мы лишим их сентябрьской стипендии. А во-вторых, как ни крути, лучшего наказания, чем прилюдная экзекуция и не придумаешь!

- Я не понимаю вас, – тихо заметила Ася и невольно посмотрела на ребят, настороженно слушающих директора.

- Сейчас поймете, коллега, – вкрадчиво произнес Девиль. – Я давно заметил, что на людей, а тем более на трудных подростков, эффективно действует физическая боль в сочетании с унижением.

- Заранее объявляю вам, господин Девиль! – не сдержавшись, воскликнула Ася, приподнимаясь с места. – Я категорически против любого вида насилия по отношению к нашим подопечным!

- Спокойнее, спокойнее, коллега, – усмехнулся Девиль. – Учитывая то, что студенты провинились в первый раз, я временно отменяю наказание. Слышите меня? Только временно, до следующего раза.

Ася опустилась на стул и без сопротивления согласилась с тем, чтобы директор отказал ребятам в долгожданной стипендии.

- Вот ублюдок, – сдавленно прошипел Стив, сжимая руку в кулак.

- Из-за такой ерунды! – возмутился Алекс.

- Пи…дец! – припечатала Сара, языком выталкивая жвачку изо рта.

Услышав непечатное слово, Девиль изменился в лице.

- В МОЕМ колледже! Слышите меня, вы все! – директор яростно потряс указательным пальцем перед физиономией Сары. – Воспитанникам МОЕГО колледжа запрещено обсуждать МОИ распоряжения! Ясно? Шевель! – он повернулся к Асе. – Инструктаж по этому вопросу я возлагаю на вас! Доходчиво объясните этим умникам их права и обязанности!

В кабинете наступила гробовая тишина. Подростки, все как один, изучали полированную поверхность стола. Ася молчала.

Успокоившись, Девиль махнул рукой в сторону двери и сухо сообщил:

- Все свободны, а вы, миссис Шевель, задержитесь на минутку.

Асе и самой хотелось остаться с ним наедине, чтобы выяснить некоторые вопросы, возникшие у нее за те дни, что она пробыла в колледже.

Когда за последним студентом закрылась дверь, она повернулась к Девилю, но слова застыли на ее губах. Тот сидел, откинувшись на спинку кресла, и смотрел на нее затуманенным взором.

- Господин Девиль, – Ася не сразу решилась прервать неловкую паузу. – Вы могли бы ответить на мои вопросы? Только максимально искренне, пожалуйста.

Директорские глаза мгновенно прояснились, став, как обычно, ледяными.

- Ответьте, пожалуйста, что находится в правом крыле пятого этажа и почему закрыт весь шестой этаж колледжа?

- Я знал, что вы заинтересуетесь этим, – кивнул ей Девиль. – Вы, да Ллойд. По прибытии сюда, он несколько дней изучал колледж. Он обследовал парк, однажды ночью сделал вылазку за территорию на вертолетную площадку и продежурил там до утра. Обнюхал все закоулки в здании и даже попытался взломать двери на упомянутых вами этажах. Правда, вопросов он не задавал, надеясь самому докопаться до истины. – Девиль усмехнулся. – Но вы, Ася, – директор наклонился вперед. – Вы – единственный человек, которому я могу доверить все свои тайны.

Ася невольно тоже подалась вперед. Девиль снисходительно улыбнулся и продолжал:

- На пятом этаже, над лазаретом Марты, находится реанимационное отделение. Чтобы не травмировать наших подростков, я не стал вывешивать на двери соответствующую табличку. Вы же знаете, некоторые из них недавно лишились родственников. Для наших подопечных, такие слова, как «больница» и «реанимация», ассоциируются со смертью. Ну, а на шестом этаже у нас лаборатория, не бойтесь, не секретная, – Девиль усмехнулся. – Обыкновенная экологическая лаборатория.

Директор откинулся на спинку кресла и, прикрыв веки, продолжал:

- Будущее за экологами, Ася. Я вложил крупные деньги в проект и теперь финансирую эту лабораторию. Там идут обычные работы: берут пробы, делают анализы и прочее. Нам с вами совершенно неинтересно вдаваться в детальные подробности.

Пожав плечами, он развел руками в стороны.

- Допустим, – кивнула Ася. – Тогда еще один вопрос, господин Девиль.

- Я весь во внимании, дорогая Ася.

- Скажите, в какой части света мы находимся? Вы уверяли нас, что мы в Австралии, но… но, позвольте заметить вам, что это не так…

По ясному лицу Девиля пробежала легкая тень. Его гладкий мраморный лоб прорезали морщины.

- И что же вас, миссис Шевель, натолкнуло на эту мысль?

- Звезды, господин директор. Австралия находится в Южном полушарии, но, сколько я не смотрела в небо, а ночи пока были ясными, я не видела созвездий Южного креста, и, кстати, – Ася начала волноваться. – Северного полушария тоже. Ни Большой медведицы, ни Малой с Полярной звездой, ни…

- Ах, Ася, Ася… – вздохнул Девиль. – Я совсем упустил из виду, что вы очень молоды и романтичны. Вот не пришло же в голову Ллойду смотреть в небо. Он больше все по сторонам глядит, да под ноги. А вы… бог мой! – Девиль опять вздохнул. – Вы так юны, я старше вас на…

Не договорив, он встал, медленно обошел стол, приблизившись к Асе.

- Не важно, на сколько, Асенька, – выдвинув стул, он сел с ней рядом. – Я относительно молод и очень богат…

- Вы не ответили мне, – сухо заметила Ася.

- Ну, что ж, миссис Шевель, – Девиль испытующе посмотрел ей в глаза. – Должен признаться вам, что вы правы, мы не в Австралии, мы рядом с ней, на незаселенном, никому неизвестном острове. Здесь все немного необычно, и флора, и фауна, и почва, и атмосфера. Как раз изучением этого острова и занимается моя лаборатория. Но, прошу вас, миссис Шевель, – Девиль взял Асину руку, лежавшую на столе и поднес ее к губам. – Прошу вас, никому ни слова. Пусть все думают, что они в Австралии. Меньше знают – крепче спят! – он поцеловал ей руку. – Большего я не могу сказать даже вам. Информация засекречена. Я ответил на все ваши вопросы?

Ася попыталась высвободить руку, но Девиль сжал ее еще крепче.

- А наша обслуга?

- Вас беспокоит, что наши работники похожи друг на друга, как две капли воды? – уточнил Девиль. – Все очень просто – пятеро наших работников – братья-близнецы, кстати, стоившие мне немалых денег. Я их купил и вывез сюда из Америки. Вы читали их имена на бейджиках? Шон работает в столовой, Рон на раздаче, а Дон, Кон и Бон обслуживают этажи. Мне пришлось доплатить им, чтобы они откликались на их новые имена.

Девиль наклонился к Асиному уху и бархатным голосом осведомился:

- Может, мы продолжим нашу беседу в неофициальной обстановке, Асенька? По-домашнему, у меня наверху? За чашечкой кофе или бокалом шампанского?

- Благодарю вас, господин директор, – отказалась Ася и встала. – Но вы уже ответили на все мои вопросы, кроме…