- Что у него с головой? – спросил Ллойд, рассматривая, широкий пластырь на лбу Фила.

- Так, пустяки, – отмахнулся Девиль, накладывая себе в тарелку салат из креветок.

- И вы его не отчислите? – возмущенно поинтересовалась Бэтти, сверкнув глазами на директора.

- Позвольте, Робинсон, мне самому решать эти вопросы, – осадил ее Девиль. – Уверяю вас, господа, – Он обвел лица коллег холодным взглядом. – Кэрролл надолго запомнит преподнесенный ему урок, а вас, Шевель, он больше никогда не побеспокоит своими… м-м-м… странными просьбами. Он все забыл…

- Будем надеяться, – проворчал Ллойд, мельком глянув на Асю. – Кстати, Девиль, – повернулся он к директору. – Когда вы нам объявите сроки сессии?

- Как раз об этом я и собирался вам сообщить, – откликнулся тот, поднимаясь с места. – Господа студенты! – торжественно обратился он к ребятам. – У меня объявление.

- Нас распускают на каникулы! – радостно встрял Алекс. – Преподов на мыло, директора на стиральный порошок!

- Вы почти угадали, Валуа, – с достоинством кивнул ему Девиль, пропуская мимо ушей раздавшийся смех. – Но имейте терпение меня выслушать.

- Ась? – Алекс боком повернулся к директору, приложив ладонь к уху.

- Посовещавшись с коллегами, мы решили сессию отменить…

- Ура-а-а!!!

Дружное ликование студентов, прервали Девиля.

- Но это еще не все! – надрываясь, крикнул он. – Мы заменили сессию контрольной неделей…

- У-у-у…

Ребята разочарованно притихли.

- В качестве ассистента я буду присутствовать… – начал пояснять Девиль и умолк, увидев, как в дверях столовой появилась Сара.

Она намеренно опоздала на завтрак, чтобы своим эффектным появлением сразить всех наповал. Это ей удалось. Взгляды присутствующих были прикованы к ее особе. Если быть точнее, то не к ней, собственно, а к алмазному ожерелью, обнимавшему жирную шею девушки.

- Что? – глаза Девиля чуть не вылезли из орбит.

Задыхаясь, он рванул на шее галстук, нашаривая взглядом сына.

Воспользовавшись всеобщим замешательством, Стив навел объектив фотоаппарата на преподавательский стол.

- И меня щелкни! – потребовала Даша, отворачиваясь от Сары.

Для нее бесценные бриллианты были всего лишь цветными камушками.

- Смотри, – Стив передал Алексу фотографию.

- А Марты нету, – радостно сообщила Даша, ткнув пальцем в фотокарточке на пустой стул. – Бэтти какая-то странная и Терри… – она подняла глаза на Алекса, нерешительно добавив: – А разве бывают у людей крылышки?

- Отстань, Дашка, – отмахнулся от нее Алекс, с волнением разглядывая фотографию. – Не до тебя.

- Ах, так?! – рассердилась Даша, резко отодвинув от себя тарелку. – Тогда я тебе не скажу, почему Сметанник такой.

- Какой? – одновременно вырвалось у друзей.

- Не скажу, – заупрямилась Даша.

- А что за фотография? – заинтересовалась Кэтрин, поднося к глазам фотокарточку. – Что это? Дефект пленки?

- Ну-ка, выкладывай, что ты знаешь про Сметанника? – спросил Дашу Стив.

- Да она ничего не знает, – попробовал поддеть ее Алекс, в надежде, что та проговорится.

- А вот и знаю! – выпалила Даша, соскакивая со стула. – А вам не скажу!

Показав друзьям язык, малышка убежала.

- Надо отобрать у нее велик, – предложил Стив. – Тогда живо расколется.

- Только попробуй, – с тихой угрозой предупредила Кэтрин и так глянула на него, что тот моментально прикусил язык.

*

Узнав от сына всю правду о его запутанных отношениях с Сарой, Девиль пришел в такое неистовство, что чуть было самолично не задушил студентку, сумевшую не только затащить вдрызг пьяного Рауля в свою развратную постель, но и осмелевшую планомерно его шантажировать.

С большим трудом, взяв себя в руки, Девиль вызвал провинившуюся студентку в свой кабинет.

Робея под его пристальным взглядом, Сара просипела: «можно?» и бочком-бочком прошла к стулу, одиноко стоящего в центре кабинета, напротив директорского стола.

- Смелее, Фильман, – подбодрил ее Девиль. – Поделитесь-ка со мной вашим секретом. Неужели в нашей дружной семье ожидается прибавление?

Сара молчала, тупо уставившись ему в рот.

- Мерзавка! – Девиль в ярости стукнул кулаком по столу. – Продажная шлюшка!! Дрянь!!! Ты думала и дальше безнаказанно шантажировать моего сына?! Ты вылетишь отсюда, как пробка! Если конечно, – он внезапно успокоился. – Если выживешь… после аборта.

- Не… – замотала головой Сара. – Не надо… этот… как его… аборт…

- Рожать собралась? – нехорошо усмехнулся Девиль. – Кто ж тебе позволит?

- Не-а, – Сара опять покачала головой. – Я это… не беременная…

- Что?! – Девиль чуть не задохнулся. – Повтори!!

- Я… – Сара замялась, страшась взглянуть на взбешенного директора. – Я это… пошутила…

Мельком посмотрев на него, она испугалась уже по-настоящему. Багровый, с выпученными глазами, директор стоял, зависнув над столом, шаря трясущимися руками в выдвинутом верхнем ящике.

Уставившись в пол, съежившись от страха, Сара затаила дыхание, ожидая его окончательного приговора.

Внезапно над ее головой раздался свист, плечи и шею обожгло, как кипятком.

Заорав благим матом, Сара вскочила, уронив стул. В воздухе просвистел хлыст, обрушившийся ей на голову.

- А-а-а…

Инстинктивно пряча лицо, пытаясь закрыться руками, от повсюду настигающих ее ударов, несчастная девушка ринулась к двери.

Девиль бросился за Сарой, с ненавистью хлеща ее по спине.

Неожиданно Сара остановилась, как вкопанная. Спасительная дверь была охвачена племенем. Разбушевавшийся огонь, с ревом взметнувшись к потолку, надвигался на нее, обдавая нестерпимым жаром, безжалостно опаляя ресницы и брови, брызгая во все стороны расплавленным золотом.

С громким воплем, Сара отпрянула назад, натолкнувшись на грудь Девиля.

Он схватил ее за волосы.

- Если ты кому-нибудь проговоришься, – зашипел он ей в лицо. – Если хотя бы намекнешь о том, что… переспала с моим сыном. – Он в ярости затряс ее. – Сожгу, ведьма! Поняла?

- Д-да… – прохрипела Сара, с ужасом глядя в его белые от ненависти глаза.

- Буду жарить на медленном огне несколько дней, ясно?

Сара заплакала, шумно дыша и хлюпая носом.

Девиль брезгливо оттолкнул ее от себя, прямо в огонь, не отказав себе в удовольствии не сразу погасить пламя. С садистским наслаждением он наблюдал, как она, шатаясь, вытянув руки вперед, словно слепая, побрела к выходу, спотыкаясь на подгибающихся ногах.

*

- А, вот вы где! – воскликнула Даша, показавшись в проеме Беседки Поцелуев, с удивлением взирая на мать, сидящую на коленях у Смита.

Смутившись, Ася хотела встать, но тот еще крепче прижал ее к себе.

- Сейчас же отпустите мою маму! – потребовала Даша, сваливая велосипед в траву.

- Почему? – мягко спросил Смит.

- Потому что на коленях держат маленьких детей! – твердо заявила малышка.

- Не только, – скрывая улыбку, возразил он ей. – Если мужчина любит женщину, а она его, то он тоже может держать ее на коленях.

- Мама этого не любит, – настаивала Даша.

- А мне показалось, наоборот, – Смита забавлял сердитый вид девочки.

- Один дяденька, – протараторила Даша. – Тоже хотел посадить маму на колени, и маме это не понравилось. А другой дяденька пригласил ее на ужин при свечах…

- Даша, что ты говоришь! – укоризненно остановила ее Ася, сделав новую попытку встать.

Смит опять удержал ее на месте.

- Что я слышу, Ася? – шутливо спросил он, хотя глаза его перестали улыбаться. – Что это за дяденьки увивались вокруг тебя?

- Не стоит ревновать к теням прошлого, – укорила его Ася.

- А мы с твоей мамой жених с невестой, – Смит счастливо улыбался. – Мы с ней поженимся.

Даша села рядом. Требовательно глядя на преподавателя снизу вверх, она начала свой допрос:

- Значит, я буду называть вас папой?

- Я буду очень счастлив, Даша.