- И буду называть вас на «ты», как мама?

- Ну, конечно, хоть с этого момента.

- А Катя? Вдруг она не согласится?

- Кэти я беру на себя, – Смит осторожно обнял девочку за плечи и неожиданно вздрогнул, потому что позади них внезапно раздался голос Ллойда:

- Какая идиллия! Тихая семейная сцена. Как трогательно!

От неожиданности все трое вздрогнули, инстинктивно прижавшись, друг к другу еще теснее.

Ллойд стоял у порога беседки, засунув руки в карманы, кривя губы в саркастической улыбке.

- Шевель я еще могу понять, – продолжал он. – Ей не терпится сменить фамилию. Ну, а ты-то…

- Прекратите, Ллойд, – предостерегающе остановил его Смит, спуская Асю с колен и медленно приподнимаясь с места.

Соскочив со скамейки, Даша спряталась за мать.

- А ты рассказал ей про свою загадочную болезнь? – Ллойд, будто его не слышал. – Не забывай, у нее дети.

- Я помню, – ровный голос Смита просто выводил Ллойда из равновесия. – Мы все уладили.

- Девиль никогда не даст согласие на ваш брак. Это безумие! – Ллойд задыхался.

- Пусть вас это не заботит, – Смит все еще оставался спокойным.

- Шевель, – Ллойд постарался смягчить голос. – Вам нужно хорошенько подумать, прежде чем…

- Я подумала! – запальчиво выкрикнула Ася. – И… и… хватит меня пасти! Давно пора смириться с тем, что я вас не люблю!

От этих слов лицо Ллойда побагровело, глаза зажглись. Он сделал шаг ей навстречу с таким видом, словно собирался разорвать обоих.

Испугавшись, Смит загородил собой Асю.

Не говоря ни слова, Ллойд круто развернулся и стремительно зашагал, прочь. Через несколько минут треск ломаемых сучьев и шуршание травы стихли.

- Мама, пошли, – Даша потянула Асю за руку, потом, словно что-то вспомнив, обратилась к Смиту:

- А как это мама согласилась пожениться на тебе?

- А вот так, – Смит развел руки в стороны. – Я и сам не пойму, как она согласилась?

Ася засмеялась, влюблено заглядывая Смиту в лицо.

- Ну, а ты, малышка, согласна с мамой? – Смит присел возле Даши на корточки.

Даша отрицательно покачала головой.

- Почему? – огорчился Смит.

- Ты же оборотень! – выпалила Даша, ткнув пальчиком в его грудь. – А мама, наверное, не знает.

- Даша! – возмутилась Ася, увидев, как Смит, переменившись в лице, резко поднялся на ноги. – Ну, что ты мелешь? Рэй, не обращай внимания, Даша любит приврать.

- Я не вру! – рассерженно закричала Даша. – Мне дядя Дилан сказал, что он оборотень!

- Дядя Дилан? – Ася побледнела. – Откуда ты…

Она осеклась. Вместо лица Смита ей вдруг почудилась клыкастая пасть.

- Я боюсь, мамочка! – в ужасе закричала малышка, уткнувшись, матери в живот.

- Дашенька, мама с тобой, – Ася прижала к себе голову дочери и, глянув на Смита, испугалась еще больше.

Его лицо было похоже на белую маску. Глаза, утратив мягкий блеск, неподвижные и мертвые, смотрели прямо на нее.

- Рэй… – шепотом позвала она его.

Смит молча развернулся и бросился бежать по тропинке в сторону крыльца.

Ася повернулась к дочери и огорченно произнесла:

- Даша, ты уже большая девочка, а до сих пор ляпаешь, что приходит тебе в голову. Неосторожным словом можно убить человека.

- Но дядя Дилан сказал…

- Откуда ты его знаешь? – Ася с такой силой сжала руку дочери, что Даша испугалась:

- Я пошутила, мамочка, – залепетала малышка. – Я играю в дядю Дилана, он…

Ася вздохнула с явным облегчением.

Она присела перед Дашей на корточки и строго сказала:

- Обещай мне, что ты никогда не будешь вслух произносить это имя.

====== Глава 54 Потоп ======

По счастливой случайности, в тот момент, когда в колледже произошла крупная авария водопровода, на студенческом этаже находились только две студентки.

Алисия позвала к себе Сару, помочь перетрясти гардероб и выбросить лишние тряпки.

Сара с радостью согласилась, потому что каждый раз, когда Алисия наводила у себя порядок, ей перепадало много вещей, еще не вышедших из моды и почти новых.

Девушки самозабвенно рылись в шкафу, придирчиво примеряя на себя туалеты; перебирали косметику и любовались украшениями, забыв о том, что в ванной набирается вода – после трудов праведных, Алисия собиралась, расслаблено полежать в теплой воде с лечебной солью и ароматизированной пеной.

Шум, льющийся воды, заглушал посторонние звуки, поэтому, когда на студенческом этаже в обеих рекреациях прорвало водопровод, они ничего не заподозрили. Мало того, они начисто забыли о наполняющейся ванне.

- Может, все-таки расскажешь, зачем тебя вызывал Девиль? – поинтересовалась Алисия, расчесывая перед зеркалом черные густые волосы подруги. – Я никому не скажу. Ты же меня знаешь.

- Ладно, – горестно вздохнула Сара, поддавшись на уговоры. – Может, чего посоветуешь?

И она рассказала все, от начала и до конца, жалея не столько себя, сколько потерянную возможность доить из Рауля деньги и дальше.

- Надо быть круглой дурой, чтобы шантажировать директорского сына, – вынесла свой вердикт Алисия. – Господи, ну почему ты мне с самого начала ничего не сказала?

- Не знаю, – пожала плечами Сара. – Ты же вечно меня ругаешь. Все тебе не в лом.

- Ладно, не грузизь, – отмахнулась Алисия, в это время она, как заправский мастер маникюра, сосредоточенно срезала заусеницы с пухлых пальцев подруги.

- Я вот чего придумала, – помолчав, сказала Сара, любуясь мизинцем, накрашенным фиолетовым лаком с золотым цветочком посередине. – Может мне это… перепихнуться со Смитом?

- Что? – Алисия замерла, держа кисточку навесу. – Совсем сдурела?

- Погоди, ты послушай, – Сара уставилась немигающим взглядом в лицо подруги. – Я все придумала. Смит девственник, так?

Алисия машинально кивнула.

- Значит, боится, как там и чего, – уверенно продолжала Сара. – Жмется, а вдруг не встанет в самый такой козырной момент? Я сломаю ему целку, но не за спасибо. Пусть заплатит.

- Сара, – Алисия выразительно постучала себя по лбу. – Смит влюблен в Асю. Он никогда на это не пойдет.

- Да мне-то че? – фыркнула Сара. – Любит – не любит, мне по барабану. Мое дело содрать с него побольше бабок. Вроде он не жадный.

- Вляпаешься в очередную историю, – покачала головой Алисия. – Я бы на твоем месте этого не делала.

- Не боись, – снисходительно усмехнулась Сара. – Все будет пучком! Ой, а ванна?

- Там еще и половины не набралось, – легкомысленно ответила Алисия, колдуя над следующим ногтем Сары. – Я пустила воду тоненькой струйкой.

Закончив маникюр, она достала из шкафа чистое белье и, прежде, чем пойти мыться, предупредила:

- Подожди меня, не уходи. Я через полчасика.

- Угу, – согласно промычала Сара, шаря жадным взглядом по вороху одежды, небрежно сваленных на диван, предназначенных «на выброс».

Алисия направилась к ванной, но внезапно остановилась, увидев просачивающуюся через дверной порог воду.

- Перелилось! – в панике крикнула девушка, с видимым усилием потянув ручку на себя.

Дверь ванной, как живая, вырвалась из ее рук и распахнулась настежь, с грохотом ударившись о стену.

Алисия обомлела.

За считанные секунды, заполнив весь дверной проем, прямо на нее с диким ревом обрушилась вода.

От толчка девушка упала, ударившись затылком об пол и потеряв сознание.

Выпучив глаза, Сара смотрела, как потоки воды, перекатываясь через бесчувственное тело подруги, хлынули в комнату.

*

Не помня себя от ярости, Ллойд покинул парк, влетел на крыльцо, рывком распахнул дверь и стремительно шагнул в холл.

По лестнице он поднимался уже более спокойно, обдумывая, как предотвратить намечающееся счастливое соединение его любимой женщины с проклятым соперником.

На студенческом этаже Ллойд остановился. Его внимание привлек странный рокочущий звук, доносившийся за закрытыми дверями рекреаций. Ллойд вплотную подошел к двери юношеского крыла, отмечая усиление рокота. Затем, не раздумывая, рванул дверь на себя и с проклятиями отскочил назад.