Ощутив в душе прилив ледяной ярости, Девиль ускорил шаг.

Внезапно он услышал позади себя неясный шорох. Обернувшись, он заметил, что дверь его кабинета была приоткрыта.

Вспотевшей рукой, нащупав за пазухой револьвер, директор осторожно заглянул внутрь.

Первое, что бросилось ему в глаза – распахнутая дверца сейфа. Потом он увидел сына, стоявшего у стола. Подросток торопливо перебирал в шкатулке драгоценности, затем выудил алмазное ожерелье и стал засовывать его в карман джинсов.

- Рауль! – потрясенно воскликнул Девиль. – Что я вижу?

Девиль-младший вздрогнул, резко повернувшись к отцу. На его побелевшем лице читался ужас.

- Рауль, – уже мягче произнес директор, подойдя к сыну вплотную. – Я не понимаю…

- Отец, я… – залепетал Рауль. – Я…

- Почему ты мне не сказал? – Девиль в упор смотрел на отпрыска. – Ты как вор пробрался… Ты мог обратиться ко мне…

- Я… – Рауль вытащил из кармана ожерелье и положил его на стол.

- Я все понимаю, – в голосе Девиля проснулись ласковые отцовские нотки. – Ты хотел произвести на Кэтрин впечатление. Но зачем же так? Тайком?

Он обнял сына за плечи:

- Кэти достойная девушка, но…

- Прости, отец, – Рауль с тоской смотрел ему в глаза. – Я объясню…

- Видишь ли, – Девиль взял в руки ожерелье. – Кроме Кэти, есть еще и миссис Шевель. Я хочу, чтобы ты советовался со мной, прежде, чем дарить драгоценности своей… своей Даме Сердца.

- Я хочу сказать… – попробовал пояснить Рауль.

- Это на будущее, – перебил его Девиль. – Ну, а ожерелье можешь забрать. Все равно мой дар был отвергнут. Забирай-забирай, – заверил он сына, заметив его нерешительность. – Подари своей волшебнице и напомни ей, что пора вам обручиться.

Директор убрал шкатулку с драгоценностями в сейф, запер дверцу и направился к двери.

- Отец, я хочу тебе признаться, – уже более твердо сказал Рауль. – Я…

- Не сейчас, – остановил его Девиль. – У меня назначена важная встреча с клиентом. Часа через два я освобожусь, тогда и приходи ко мне.

====== Глава 53 Русская рулетка ======

Никто из студентов с преподавателями, разумеется, кроме Девиля и его наперсницы Марты, не подозревал о том, что в колледже существовал потайной цокольный этаж, расположенный ниже подвального.

На секретном этаже, вдоль длинного узкого коридора, тянулась череда мрачных холодных камер. В одной из этих темниц, вот уже третьи сутки, потеряв счет времени, томился Фил.

Гнетущая замогильная тишина, пробирающий до костей холод и кромешная темнота были единственными сокамерниками одинокого узника, заживо погребенного в тюремном склепе.

Лежа прямо на полу (в камере не было даже нар), Фил ждал того часа, когда точно по расписанию на него обрушится ледяной душ, и он сможет хоть на какое-то время потушить внутренний жар, пожиравший все его тело с того момента, когда острые клыки Марты, вонзились ему в шею.

Неправдоподобно фантастические и в тоже время жуткие в своей реальности видения, навязчиво преследовали сумеречное сознание, ни на секунду не оставляя Фила в покое. Холод, голод и жажда, даже меньше доставляли ему страданий, чем эти нескончаемые, изматывающие образы Непреодолимого Страха.

Неожиданно Фил насторожился. Ему почудились тихие, приближающиеся шаги, звучащие по нарастанию все громче.

Да, он не ошибся! Это были звуки шагов. Кто-то шел к нему, чтобы вызволить его отсюда!

С замирающим сердцем Фил услышал рядом чей-то шепот, перезвон ключей, натужное лязганье замка и от внезапно хлынувшего с потолка ослепительно-яркого света, зажмурился, перестав ощущать хоть что-либо.

- Он очнулся, – раздался скрипучий голос Марты. – Можете начинать, Шарль.

Фил с трудом разлепил веки, невольно щурясь от болезненной рези в глазах, ослепленных светом неоновых ламп. Озираясь по сторонам, он жадно осмотрел свою пустую, если не считать ведра для испражнений, небольшую темницу. Стены, пол и потолок были выложены гнетущим черным мрамором.

Пленник сидел, привязанный по рукам и ногам к стулу. Рядом, по бокам – два бритоголовых костолома – директорские телохранители, а перед ним, тоже на стуле, но, развалившись в небрежной позе, восседал господин Девиль. Позади него, не шевелясь, стояла Марта.

- Ну, дружок, – подавшись вперед, Девиль добродушно улыбнулся, похлопав, Фила по колену. – Пора начинать.

От его улыбки Фил задрожал, со страхом наблюдая, как тот, не торопясь, вытащил из внутреннего кармана пиджака револьвер.

- Ты помнишь свою игру, Кэрролл? – Девиль погладил ствол оружия, встряхнул им, высвобождая барабан. – Ты угрожал жизням шестерым, в том числе – маленькой девочке. Ты представляешь, что мы тогда испытали? Можешь это прочувствовать? Не волнуйся, я помогу тебе понять, что это такое.

Он поднес револьвер к самому носу Фила.

- Видишь, в барабане шесть пустых гнезд? – словно уговаривая, объяснял ему Девиль. – А вот пуля. – Он вставил в одно из гнезд патрон, вернул барабан на место и сквозь зубы процедил: – А теперь я поиграю с тобой в замечательную игру… В русскую рулетку.

Директорское лицо исказилось. Крутанув барабан, Девиль приставил ко лбу студента ствол револьвера.

Фил вмиг вспотел и прекратил дышать, с ужасом ожидая, когда тот нажмет на спусковой крючок.

Шелк!

Осечка.

Со всхлипом, втянув в себя воздух, Фил сразу же как-то обмяк, закрыв глаза.

- Ну-ну, – Девиль ударил его по щеке. – Не раскисай дружок, мы только начали.

Крутанув барабан, Девиль вновь приставил ко лбу несчастного револьвер.

Фил скрипнул зубами, зажмурился, издав горлом нечленораздельное мычание.

Щелчок – осечка.

Из глаз подростка покатились слезы. Широко раскрыв рот, он судорожно хватал ртом воздух, сотрясаясь всем телом крупной дрожью.

- Не-е-ет!!! – завопил он, следя за тем, как смертельное отверстие снова приближается к его голове.

Щелчок – осечка!

Нервы Фила не выдержали. Он потерял сознание, не ощущая, как обмочился, как Девиль, свирепея, хлещет его по щекам и как Марта, склонившись, прощупывает ему пульс на шее.

Через пять минут, с ног до головы облитый ледяной водой, Фил очнулся, мотая из стороны в сторону головой.

Девиль с минуту наблюдал за ним, затем, вцепившись в его мокрые волосы, рывком запрокинул ему голову назад.

- Мы не закончили, Кэрролл, – злобно прошипел он, с ненавистью глядя в безумные от ужаса глаза студента. – Игра со смертью продолжается. Я хочу навсегда отбить у тебя охоту иметь семью. – Директор криво усмехнулся: – Ты готов?

Фил напряг всю свою волю. Мускулы свело судорогой. Челюсть хрустнула. Он заворожено смотрел в маленькое черное отверстие, как магнитом притягивающее его затравленный взгляд и ждал смерти, почти желая ее.

Девиль медлил, с садистским удовольствием наблюдая за своей жертвой и, наконец, нажал на спуск.

Оглушительный грохот выстрела сотряс камеру.

Голова Фила откинулась назад, на лбу темнело пулевое отверстие.

- В лазарет его, – коротко приказал директор, поднимаясь на ноги. – Завтра будет явление Христа народу.

Из присутствующих никто не пошевелился. Телохранители молча взирали на босса, вытянувшись перед ним в струнку.

- В чем дело? – недовольно осведомился Девиль, поворачиваясь к Марте.

- Вы уверенны, Шарль? – шепотом спросила доктор. – Ведь вы его… наповал…

- Это не входило в мои планы, – небрежно ответил Девиль, пожимая плечами. – Револьвер был заряжен холостым патроном. Кэрролл отделался ожогом и легким испугом. Приведите его в чувство, Марта. Накачайте чем угодно, но чтоб к утру, он был адекватен и предстал перед Шевель пышущий здоровьем и лучился от счастья.

*

В столовой Фил был встречен гробовым молчанием. Под прицелом взглядов преподавателей и однокашников, двигаясь, как автомат, он прошел к раздаче, вернулся с подносом к своему столику и молча принялся за еду.

- Сядьте! – лаконично велел Асе Девиль, заметив, что она приподнимается со стула. – Должен предупредить вас, Шевель, чтобы вы воздержались от расспросов, действуя в интересах Кэрролла.