Ася поспешила проведать Смита. Тот крепко спал, свернувшись на диване калачиком. Ася сняла с кровати одеяло, укрыла Смита, поцеловала в щеку и на цыпочках вышла за дверь.

И в этот момент, чьи-то цепкие пальцы сомкнулись на ее шее.

- Что это значит, Шевель? – свистящий шепот Ллойда заставил Асю облиться холодным потом. – Наша недотрога проводит ночи с мужчиной?

Он развернул Асю к себе, сверля ее лицо горящим взглядом.

- Я только проведала Рэя, – начала она оправдываться. – У него был сердечный приступ.

- И вы решили полечить коллегу, кувыркаясь в его постели? – Ллойд сдавил ее плечо. – Твой любовник…

- Рэй не любовник, – оскорбилась Ася.

- Ах, да, конечно, – скривился Ллойд. – Прости, запамятовал. Он ведь твой жених? А ты не боишься, что потом он забудет на тебе жениться, после того, как ты его обслужила?

От гнева перед Асей задрожало красное марево.

- Ненавижу! – сорвалась она на крик, влепив Ллойду звонкую пощечину. – Ненавижу!! Ненавижу!!!

Под градом оплеух, Ллойд потрясенно отступал.

- Что случилось? – вдруг раздался сонный голос Бэтти. Ее голова высунулась из-за двери. – Ася? – обомлела она. – О, господи!

- Бэтти! – Ася кинулась к подруге. – Спаси меня!

- Тише, тише, ты разбудишь Дашу, – зашептала Бэтти, протаскивая ее через комнату в ванную.

Только сейчас Ася вспомнила, что попросила Бэтти уложить малышку у себя, так как не знала, сколько времени пробудет в реанимации.

Ее так трясло, что она не могла сдержать рыданий.

- Я так больше могу, – стонала Ася, по стене сползая на пол – Я устала… устала… Я всего боюсь…

- Успокойся, малышка, – ворковала Бэтти, как маленькую утешая подругу. – Все обойдется. Сейчас я дам тебе успокоительное. Все будет хорошо, вот увидишь.

*

Утром Алекс проснулся оттого, что кто-то бесцеремонно и нагло лез в его трусы. Заорав благим матом, он резко сел на постели, увидев перед собой иссохшее лицо старухи в белом халате.

- Пи-пи, – фальшиво-ласково просипела «Баба Яга», как сразу же окрестил ее Алекс. Потом, она натужно прокряхтела: – А-а…

«Кажется, я влип», – с ужасом подумал Алекс

Стараясь подыграть сумасшедшей старухе, он так же однозначно ответил:

- Не-а…

«Баба Яга» кивнула, потянувшись к тумбочке за тарелкой.

Алекс быстро осмотрелся. «Лазарет», – успокоился он и с любопытством заглянул в тарелку, наполненной какой-то полужидкой размазней.

Старуха зачерпнула полную ложку, поднесла к губам Алекса и, причмокнув злобными узкими губами, прошамкала:

- Ням-ням.

«Караул! Я в дурдоме!», – запаниковал Алекс, отталкивая от себя ложку.

- Ам-ам, – не отставала «Яга», настойчиво предлагая отведать размазню.

- Лучше голодать, чем жрать эту гадость, – прокричал ей в ухо Алекс, опасаясь, что бабка глухая.

Почему-то эта фраза ввергла старуху в ступор.

С минуту она, не шевелясь, смотрела на юношу, затем очнулась и начала давить на кнопку экстренного вызова. В палату, запыхавшись от бега, влетела Марта.

- Здрасте, фрау Мюллер, – вежливо поздоровался Алекс, с удивлением отметив, что простое пожелание здоровья может так обездвижить доктора.

- Что с вами? – заботливо поинтересовался он. – Могу я вам чем-нибудь помочь?

Марта как-то странно посмотрела на него, потом зашевелилась, разворачивая кипучую деятельность. Выпроводив «Бабу Ягу», она вызвала по мобильнику Девиля, затем Асю и, сев к Алексу на постель, начала с тщательной скрупулезностью осматривать своего пациента.

Через пять минут в палату зашел Девиль.

- Ну, как он? – забыв поздороваться, тревожно спросил директор.

Ася с любопытством выглядывала из-за его плеча.

- Валуа здоров, – коротко ответила Марта, уступая место Девилю.

Директор сел, с отеческой улыбкой разглядывая Алекса.

- Ну, молодой человек, рассказывайте, – потребовал он.

- А что рассказывать? – Алекс помахал Асе рукой.

Та радостно закивала головой, ответно помахала ему и потупилась, встретившись с негодующим взглядом директора.

- Я вам помогу, – Девиль старательно удерживал на лице маску добродушия. – Несколько дней назад, вы с Дашей и вашим другом были в парке. Что-то вас напугало, да так, что вы были доставлены в лазарет в совершенно невменяемом состоянии.

- Я что, с катушек слетел? – жизнерадостно поинтересовался Алекс.

- Именно, – кивнул Девиль. – Вы были полным идиотом. Так что же случилось?

- Не помню, – Алекс расплылся в ухмылке. – Не был я в парке. Я сидел в своей комнате и зубрил историю… м-м-м… Нет, не историю, – он наморщил лоб. – Географию!

Лицо Девиля побагровело от гнева. Ася замотала головой, выразительно показывая глазами на директора.

- Черт! Совсем забыл! – Алекс стукнул себя ладонью по лбу. – Точно, мы были в парке! Дашка хныкала, что с ней никто не играет, и нам со Стивом пришлось мутить с ней в прятки. Произошел банальный случай. – Он пожал плечами. – Я запнулся о корень и упал, долбанувшись башкой о землю. Вот пощупайте, какая там вмятина.

Алекс наклонил голову, перебирая пальцами светлые волосы.

Девиль встал.

- Побудьте здесь еще денек, – холодно распорядился он. – Может, вы еще что-нибудь вспомните? Шевель, идемте! – бросил он на ходу, стремительно направляясь к двери.

- У меня частичная амнезия! – крикнул ему вдогонку Алекс.

Когда все вышли, он лег, устало, закрыв глаза, отгоняя от себя мрачные видения кошмаров, которые он пережил, очутившись в плену пространственно-временной ловушки.

Оказывается, он помнил все!

Он помнил, что из липкой пасти его вытащил отец. Даже сейчас Алекс слышал омерзительный чпокающий звук. Тогда отец его обнял и сказал:

- Я так скучаю по тебе.

Алекс в ответ прижался к нему как в детстве и, глядя снизу вверх, попросил:

- Можно, я останусь с тобой?

Отец покачал головой и негромко спросил:

- А кто будет защищать Наташу?

После этого Алекс потерял сознание и, как ему казалось, очнулся полчаса назад, когда «Баба Яга» предлагала ему «пи-пи» и «а-а».

В это время, остановившись у палаты Паркера, Девиль заметил, обращаясь к Асе:

- Отрадно видеть, что Валуа в полном здравии.

Он выудил из внутреннего кармана пиджака два футляра-очочника из тисненой коричневой кожи и протянул их Асе.

- Одну пару очков вы отдадите Паркеру, – велел он. – Вторую держите у себя.

- Зачем? – удивилась Ася.

- Затем, что и Паркер, и Робинсон – оба раззявы, – пояснил Девиль. – Если Паркер потеряет или разобьет очки, немедленно отдайте ему новые.

- Хорошо, – Ася кивнула. – Шарль, – она внимательно следила за ним взглядом. – Скажите, вам Фил, что-нибудь рассказывал?

- Рассказывал? – переспросил Девиль. – Да он не то, что говорить, дышать боится.

- А мне можно с ним увидеться?

В один миг на лице Девиля появилось скорбное выражение.

- Сожалею, Асенька, но мне придется отказать вам. Кэрролл не до конца испил чашу страдания… э-э-э… то есть, я хотел сказать, – спохватившись, поправился он. – Не до конца раскаялся в содеянном. Не прочувствовал…

- Его пытают? – в лоб спросила Ася, с ужасом представляя себе, что подразумевал директор под «чашей страдания».

- Ну, что вы, бог с вами, – Девиль приобнял Асю, глубоко заглядывая ей в глаза. – Денька через два-три, он вновь пополнит ряды учащихся.

Поцеловав ей руку, он направился к выходу, но, внезапно обернулся и деловито приказал:

- После завтрака пришлите ко мне Дашу. Мне необходимо переговорить с нею.

- Вы хотите допросить ее, чтобы проверить, лжет ли Алекс? – холодно осведомилась Ася.

- Вы стали так подозрительны, – нехорошо усмехнулся Девиль. – Я буду ждать вашу дочь в своем кабинете.

- Только в моем присутствии.

Девиль вплотную подошел к Асе. Глядя на нее ледяными серо-стальными глазами, он с тихой угрозой отчеканил:

- Разрешите кое-что напомнить вам, миссис Шевель. Ваша Даша получает образование не в обыкновенной средней школе, а в закрытом элитном колледже, где самому младшему студенту не меньше пятнадцати лет. Я принял шестилетнего ребенка в виде исключения, ради вас, но при условии, что она, так же, как и вы, будет беспрекословно подчиняться моей воле. Ясно?