Не дожидаясь ответа, директор круто развернулся и пошел к выходу, высоко неся свою красивую голову. Ася смотрела ему вслед, ощущая себя полностью раздавленной.

*

- Ура! Мистер Паркер! – завопил Стив, увидев в дверях столовой Асю в сопровождении рыжего физрука.

Паркер сконфуженно застыл на пороге, смущенно озираясь по сторонам.

Даша понеслась к нему, раскинув руки, чуть не посшибав на своем пути все стулья.

- Терри! Терри! – она повисла на его шее, горячо целуя в обе щеки. – Пока тебя не было, нас чуть не убили!

- Кто? – придушено спросил Паркер, обнимая девочку.

- Фил. Из бластера. Мы чуть не умерли от страха! Ой! – Даша внезапно отстранилась, разглядывая его лицо – У тебя очки?

Она потрогала пальчиком золотую оправу, заглядывая в светло-карие глаза Паркера, прикрытые блестящими стеклышками очков.

- Ты плохо видишь, да? Ты очкарик, да? Ты дашь их поносить?

Паркер не успевал отвечать на кучу вопросов, задаваемые с пулеметной скоростью.

- Мне идут очки? – поинтересовался он, когда малышка, наконец-то, замолчала.

- Они красивые, как у Бэтти, – ответила Даша. – Но ты, какой-то не такой.

- А какой? – Паркер в тревоге замер.

- Ну, – наморщив лоб, Даша оценивающе прищурилась. – Ты какой-то умный.

Довольный такой оценкой, Паркер посадил девочку на стул и направился к столу, радостно улыбаясь Бэтти.

- Не ожидал, что у студентов Паркер пользуется такой бешеной популярностью, – скривился Ллойд, обращаясь к Асе.

Ася не ответила. Она делала вид, что Ллойда не существует вовсе.

Тот умолк, недобрым взглядом неотступно следя за нею и Смитом.

Наевшись, Даша уже хотела убежать, но Кэтрин остановила ее:

- Кажется, тебя директор зовет.

Даша обернулась. Девиль кивнул ей, поманив к себе пальцем.

Девочка подошла к преподавательскому столу, мельком глянула на мать и вопросительно посмотрела на директора.

- Никуда не уходи, Дашенька, – попросил он тем сладким, как мед голосом, каким обычно к ней обращался. – У меня к тебе серьезный разговор тет-а-тет. Ты знаешь, что это такое?

- Да, – бойко ответила Даша. – Глаз за глаз.

- С глазу на глаз, – мягко поправил ее Девиль, протягивая ей большую шоколадку.

Даша без зазрения совести забрала лакомство, вскользь посмотрела на мать и, заметив, что та приложила палец к губам, как бы призывая ее молчать, энергично закивала в ответ.

- Что вы там перемигиваетесь, Шевель? – подозрительно повернулся Девиль к Асе.

- Мы не перемигиваемся, – встала на защиту матери Даша. – Мама ковыряла в носу.

- Что? – брезгливо морщась, Девиль полез в карман пиджака за носовым платком.

Краснея под взглядом коллег, Ася зашмыгала носом, принимая от директора не нужный ей платок, благоухающий дорогим одеколоном.

*

Девиль завел Дашу в свой кабинет, усадил ее на стул и, сев рядом, с улыбкой сообщил:

- Я приготовил тебе подарок, Дашенька. Он тебе очень понравится, но…

- А какой подарок? – у малышки заблестели глаза.

- Потерпи, – мягко проговорил Девиль, погладив девочку по голове. – Сейчас все узнаешь. Но вначале, ты должна мне кое-что рассказать.

Дашины глаза потухли.

- Хорошие девочки всегда говорят правду, – вкрадчиво продолжал директор. – За это их все любят и дарят им подарки. А плохих девочек, – теперь его тон зазвучал значительно суше: – Плохих, которые лгут и изворачиваются – наказывают. Поняла?

Малышка кивнула.

- Расскажи мне, милая, – директорский голос опять стал елейным. – Расскажи, что у вас произошло в парке? Ведь должно было произойти что-то страшное, раз Алекс так тяжело заболел?

Даша съежилась. Она помнила, что дала Стиву слово молчать. Она не предательница!

- Ну-у-у… – малышка наморщила лоб. – Мы играли…

- Даша, не лги, – предупредил ее Девиль, поднимаясь с места.

Он прошел к огромной коробке, стоявшей возле сейфа, распечатал, нагнулся и торжественно извлек новенький блестящий двухколесный велосипед.

- Ух, ты! – Даша вскочила на ноги. – Велосипедик!! Мой!!!

- Будет твоим, если ты мне все расскажешь, – вернувшись к малышке, пообещал директор.

- Ну… – Даша посмотрела на него, потом на велосипед, и опять на Девиля – Мы играли в прятки…

- Ты когда-нибудь уходила за территорию? – перебил он ее.

- Ага, – легко призналась Даша. – Один раз, когда я потерялась на озере. И второй раз, когда мама болела. Я тогда еще раз потерялась и…

- И… – Девиль весь подался вперед.

- И все, – улыбнулась Даша, честными глазами глядя на директора.

- Велосипед придется отослать назад, – вздохнул Девиль. – А жаль…

- Нет-нет! – забеспокоилась Даша. – Я еще скажу.

- Говори, деточка, я слушаю.

- Ну-у-у… – протянула Даша. – Я…

Девиль еле подавил в себе раздражение от этого «ну-у-у», не заметив, что сам, желая поторопить девочку, напряженно спросил:

- Ну?

- Я хотела спрятаться за ограду, а Алекс хотел меня схватить и тут ударный приступ! – Даша горестно закивала – А потом… он стал… таким…

- Успокойся, Дашенька, – Девиль обнял малышку. – Алекса завтра выпишут, он выздоровел.

- Правда? – обрадовалась Даша, нетерпеливо высвобождаясь из директорских объятий.- А велосипедик? Он мой?

- Конечно-конечно, – улыбаясь, Девиль встал. – Ты умеешь кататься на двухколесном…

Но Даша уже его не слушала. Она стремительно подбежала к двухколесному коню, оседлала его и понеслась по кругу по кабинету, энергично крутя педалями.

- Упадешь! – испуганно крикнул директор, когда Даша, подсекая поворот, чуть не врезалась в стол.

Опасаясь попасть под колеса, он бегом ринулся открывать дверь.

- Поберегись! – весело закричала маленькая наездница.

Девиль в страхе прижался к стене, оглушаемый громким треньканьем звонка.

Даша как вихрь пронеслась мимо директора, обдавая его ветром, и выкатилась в коридор.

Трясущейся рукой, оттирая со лба пот, Девиль кинулся закрывать дверь, мысленно благодаря бога, что не стал жертвой аварии.

*

- Ну, что, Валуа? Вспомнили, хоть что-нибудь? – спросил Алекса Девиль, заходя к нему в палату на следующее утро.

- Все, как в тумане, – пожаловался Алекс. – Частичная амнезия.

- Амнезия, говоришь? – нехорошо усмехнулся Девиль. – А ведь Даша мне все рассказала, поэтому, не утруждай себя запирательством.

«Это вряд ли, – подумал про себя Алекс, удерживая на лице безмятежную улыбку. – Дашка ни за что бы не проболталась».

- Ваше любопытство ведь удовлетворено, – ответил он, без страха глядя в ледяные директорские глаза. – От меня что требуется?

- Видите ли, Валуа, – внезапно смягчился Девиль, решив сменить тактику наступления. – Даша – маленький ребенок. Она воспринимает жизненные ситуации через призму детских фантазий, порой, не отличая, где реальность, а где вымысел. А вы – взрослый парень, трезвомыслящий и рассудительный.

Алекс важно кивнул.

- Дело в том, – продолжал директор. – Что наш колледж расположен на острове, историческое и географическое прошлое которого, практически не изучено. Здесь многое может показаться странным и даже мистическим. Вы частенько уходили за территорию, и многое могли увидеть…

- Только два раза, – твердо сказал Алекс, сразу пресекая попытки вывести его на чистую воду. – Один раз мы ушли на озеро. А во второй раз, мистер Ллойд нам сам разрешил уйти, чтобы разыскать Дашку.

- А помните ваш побег, Валуа? – вкрадчиво осведомился Девиль.

- Вы же сами говорили, что нашли меня в парке! – возмущенно возразил Алекс. – Вы кололи нам со Стивом наркотики, и мы видели галлюцинации.

- Ну, хорошо, не будем об этом, – сдался Девиль. – Будем считать, что ваша частичная амнезия приключилась из-за «ударного приступа». – Он усмехнулся, – Можете идти на завтрак, Валуа. Ваши друзья ждут, не дождутся, когда вы, наконец, объявитесь.