- Погоди, Уилсон, – Рауль шагнул к Стиву. – Кто тебе дал право здесь распоряжаться?

- Отвали, Девиль, – небрежным тоном ответил Стив. – Ты пойдешь вместе с девчонками и не забудь прихватить с собой свой надушенный носовой платочек. О, Кэти, ты пришла! – в его голосе прозвучала радость. – Идем с нами.

- Нет, я пойду с Джесси, – запротестовала Кэтрин и даже спустилась на две ступеньки вниз, потянув за собой Джессику.

- Уилсон совсем обнаглел, – Алисия присоединилась к подругам, решив не связываться со Стивом.

А тот открыл дверь, и уже было переступил порог больничного коридора, но в этот момент Рауль поставил ему подножку и Стив со всего маху грохнулся на пол.

Девушки громко завизжали.

Оттолкнув Ника, Рауль ринулся в больничный коридор, но Стив, изловчившись, успел схватить врага за щиколотку и Рауль с воплем упал плашмя рядом с соперником.

Вцепившись друг в друга студенты покатились по полу.

- Ник, разними их! – крикнула Алисия. – Сейчас Марта всех нас выгонит!

Ник послушно кинулся к дерущимся товарищам, повалившись на них, придавив обоих всей свое массой.

Марта не заставила себя долго ждать. Услышав шумную возню в коридоре, она выглянула из ординаторской, на секунду потеряв дар речи.

Драка была в полном разгаре.

- Гендлер! – хрипло завопила доктор, чуть не сорвав себе голос. – Уилсон!! Девиль!!!

Ник запыхтел, заворочался, как бегемот и кое-как сполз со своих стонущих друзей.

- Ты мне позвоночник сломал, – упрекнул его Рауль, потирая поясницу.

- Кажется, мы влипли, – пробурчал Стив, глядя на Марту, решительным шагом направляющейся к ним. – Делаем ноги! Ник, бежим!!

- Негодяи, – в бессильной ярости зашипела Марта, блеснув стеклами очков вслед улепетывающим юношам. – Устроить драку в лазарете! Я это так не оставлю! А вам чего? – грозно поинтересовалась она у студенток, столпившихся на площадке.

- М-мы… мы к Алексу, – от волнения Алисия начала заикаться. – М-можно, фрау Мюллер?

Нарочито медленно Марта по очереди оглядела каждую из девушек и, решив, что угрозы для ее пациента они не представляют, кивнула:

- Идите, только ненадолго.

*

- Миссис Шевель? Вот так сюрприз! – Девиль был приятно удивлен, увидев Асю, заглянувшую к нему в кабинет.

Поспешно встав из-за стола, он пошел ей навстречу.

- А я только что думал о вас, Асенька, – довольно улыбаясь, говорил он на ходу. – Как и всегда, дорогая моя…

Директор осекся. Ася была не одна. Позади нее, втянув голову в плечи, следовал Фил.

- В чем дело? – сухо осведомился Девиль, перестав улыбаться.

- У меня к вам необычная просьба, – Ася остановилась. – М-м-м… – она оглянулась на Фила. – Просьба доверительного свойства…

- Располагайтесь, – директор махнул рукой на стулья, а сам прошел к своему креслу.

- Дело в том, – волнуясь, начала Ася, – Дело в том, что Фил хочет… чтобы я его усыновила.

- Что? – брови Девиля изумленно взмыли вверх. – Я не ослышался?

Ася молчала.

Съежившись под пристальным директорским взглядом, Фил опустил голову, рассматривая свои дрожащие руки. Наступила неловкая пауза.

- Господин Девиль, – Ася пыталась хоть что-то прочитать на бесстрастном лице директора. – Давайте обсудим…

- Кэрролл, выйдите, – уронил Девиль, мельком глянув на студента.

Он сказал это таким презрительно-холодным тоном, что Фил, послушно направившись к двери, чуть не терял сознание от ощущения провала.

- Вы с ума сошли! – зашипел Девиль на Асю, когда дверь за подростком закрылась. – Вы потакаете студентам во всем! В малейшей прихоти!

- Я знаю, это звучит нелепо, но я настаиваю на усыновлении, – возразила Ася.

- Очень интересно, – пробурчал Девиль, внимательно всматриваясь в ее лицо. – Вы же знаете, Асенька, – вдруг по-новому, с ласковыми интонациями, заговорил он: –

Не один Кэрролл сирота. Мой сын тоже не спит ночами, мечтая о матери.

- У Рауля есть отец, – тихо уточнила Ася. – И он не обращался ко мне с подобной просьбой.

- Потому что мой сын прекрасно воспитан и не будет утомлять подобными фантазиями женщину, обремененную двумя детьми! А вы, Шевель, потакая претенциозным амбициям Кэрролла, лишь удовлетворяете его обостренное самолюбие!

- Мы говорим с вами на разных языках, господин Девиль, – Ася встала. – Я требую, чтобы просьбу Фила рассмотрели на педсовете.

- Все равно без моего принципиального согласия педсовет не одобрит эту, мягко говоря, бредовую идею, – с усмешкой ответил директор. – Вы представляете, кто будет решать это дело? Робинсон и Паркер вас просто не поймут. Марта заподозрит что-то неладное с вашей психикой. Смит, может, и будет с вами согласен, но, мы же с вами понимаем, что он, ослеплен страстью и не может принимать адекватных решений. А Ллойд? – Девиль нарочито-испуганно округлил глаза. – Вы подумали о том, что скажет Ллойд? В общем, не глупите, Шевель, у нас и так полно проблем.

С озабоченным лицом он начал перебирать на столе папки, всем своим видом показывая, что очень занят.

- Я настаиваю на созыве педсовета, – Ася вплотную подошла к директорскому столу. – Вы не имеете права отказать мне в этом. Если вы против, я сама договорюсь с коллегами.

- Ах, дорогая моя – Девиль откинулся на спинку кресла, скрестив руки на груди. – Бунтарство у вас в крови. Ну, что мне с вами делать?

Он вздохнул, лаская Асю взглядом, и уже миролюбивым тоном предложил:

- Не будем никого впутывать в это дело. Решим сами, по-семейному. Я обдумаю ваше предложение. Обдумаю и сообщу вам. Оставим все до завтра. Я вас вызову.

Ася поспешно вышла. За дверью ее поджидал Фил.

Он ни о чем не стал ее расспрашивать, лишь посмотрел на нее затравленным взглядом.

- Завтра, – коротко сказала Ася и ушла, не оборачиваясь.

*

Алекс спал. Алисия с благоговением всматривалась в его спокойное лицо, улавливая еле слышное дыхание.

- Он не умер? – прошептала Джессика, боязливо выглядывая из-за ее плеча.

- Не говори ерунды! – одернула ее Алисия, смерив девочку уничтожающим взглядом.

- Он просто спит, – Кэтрин крепко сжала ладонь подруги. – И не скажешь, что сумасшедший, такой хорошенький.

- Посмотрели на него? – Алисия повернулась к девушкам. – А теперь, уходите.

- С какой стати? – надменно осведомилась Кэтрин. – Вот ты и уходи. С Алексом посидим мы с Джесси.

- Твой Стив тоже сюда рвался, – ядовито заметила Алисия. – Слава богу, его выперли. Топай к нему и не лезь к моему парню.

- Ты что-то напутала, Элис, – с ехидцей произнесла Кэтрин. – Мне казалось, что твоим парнем был Стив. Ты же сама сказала, что спала с ним!

Увидев, как лицо красавицы вытянулось, Кэтрин хладнокровно добавила:

- А теперь меня интересует Алекс.

- Подождите, девочки, не ссорьтесь, – тоненький голосок Джессики дрожал от волнения. – Вам незачем делить Алекса, потому что… – Она сглотнула. – Потому что… он мой.

- Что?! – одновременно вырвалось у Кэтрин с Алисией.

На какое-то мгновение в палате повисла тишина.

- У тебя с головой все в порядке? – насмешливо спросила Алисия. – Или после грозы ты совсем чокнулась? То на Ллойда тебя клинило. Теперь на моего Алекса глаз положила? Нимфоманка несчастная!

Джессика спокойно выслушала подругу и, улыбнувшись, ответила:

- На дне рождения Стива, когда вы ушли, Алекс сказал мне, что я – самая красивая девушка колледжа.

Не веря своим ушам, девушки с изумлением смотрели на подругу, а та, как ни в чем не бывало, продолжала:

- Он поцеловал меня и сказал, что любит…

Джессика слегка покраснела, потому что это было ложью, но она все же стойко выдержала пытливые взгляды соперниц.

- Мерзавка! – кинулась к ней Алисия, вцепившись ей в волосы. – Глупая уродина! Еще скажи, что ты – Мисс Мира!

Джессика заверещала, безуспешно пытаясь отбиться от разъяренной красавицы.

- Элис, отпусти ее! – с этими словами Кэтрин бросилась на помощь подруге, дергая Алисию за рыжие локоны.