По лицу Алекса пробежала судорога. Он проснулся, округлившимися от страха глазами наблюдая, как девушки одна другой выдирают волосы.

Алисия отпустила рыдающую Джессику, развернулась и со всей силы влепила Кэтрин пощечину.

Не удержавшись на ногах, Кэтрин повалилась на кровать. Больной вскрикнул, прижавшись к спинке кровати, заплакав от ужаса.

- Ведьма! – Джессика толкнула Алисию в спину.

Алисия ткнулась лицом в колени Алекса, затем выпрямилась и, не помня себя от ярости, кинулась на Джессику. Кэтрин набросилась на Алисию, укусив ее за плечо.

Так и застала их Марта, привлеченная плачем и криками, доносившихся из палаты ее сложного пациента. Она смотрела на дерущихся студенток, онемев от возмущения.

- Прекратите! – наконец вскричала доктор, пытаясь протиснуться к Алексу.

Но, куда там! Девушки не слышали Марту, продолжая царапаться и кусаться, не думая об ущербе, наносимом их хрупкой красоте.

- Сейчас же перестаньте!

Фрау Мюллер боялась даже подумать о том, чтобы сунуться к трем раздраконенным фуриям. Трясущимися руками, она вырвала из кармана халата мобильник и вызвала на подмогу мужчин.

Ллойд не заставил себя долго ждать, появившись в самый разгар девичьей схватки.

- Сделайте что-нибудь! – взмолилась Марта, впервые обрадовавшись Ллойду.

- О, черт! – вырвалось у него. – Не могу же я, в самом деле, избивать девчонок! Как я их разниму? Кулаками?

- О, боже! – раздался за его спиной панический голос Смита. – Ася, посмотрите!

Ллойд обернулся. Его коллеги с ужасом взирали на драку.

- Ну? И как это называется? – раздраженно бросил Ллойд Асе.

- Девочки! – Ася устремилась к студенткам.

- Куда? – Ллойд за руку оттащил ее назад. – Не суйтесь, Шевель, они растерзают вас, даже не заметив этого!

- Нет! – запротестовала Ася, вырываясь. – Надо остановить их!

Она метнулась к девушкам, но чей-то удар свалил ее с ног, и не успела Ася вскрикнуть, как тут же была погребена под шевелящимся клубком разгоряченных тел.

- Ася, что вы делаете? – в страхе закричал Смит, попятившись к двери.

Ллойд ринулся коллеге на подмогу.

- Встать!!! – проорал он, за ноги вытаскивая из кучи малы Алисию. – Риган! – Его оплеуха привела Джессику в чувство.

- Мама… – всхлипнула Кэтрин, наблюдая, как Ллойд помогает матери подняться с пола.

- Миссис Шевель? – разбитыми губами пролепетала Джессика.

- Ася! – потрясенно ахнула Алисия.

- Хороши, – скривился Ллойд, мельком оглядывая героинь побоища.

Отвернувшись, он озабоченно разглядывал Асино окровавленное лицо. Затем достал носовой платок, осторожно приложив к ее разбитому носу.

- Вон из лазарета! – неожиданно завопила Марта, пальцем указывая на дверь. – Больше никаких посещений!

Тоненько вскрикнув, Алекс зарылся лицом в подушку.

- Фрау Мюллер, – Асин голос заглушал прижатый к губам окровавленный платок. – Девочкам нужно оказать медицинскую помощь.

- Их нужно наказать, а не оказывать помощь! – возмущенно возразила ей Марта.

- Ну, полно, Мюллер, – вступился за девушек Ллойд. – Посмотрите на наших амазонок. Куда делся их боевой пыл? Равели здесь нюни да сопли.

И действительно, студентки дружно плакали, размазывая по расцарапанным физиономиям слезы, вытирая кровь и приглаживая спутанные пряди волос.

- Ступайте в перевязочную, – смягчилась Марта. – Смит, проводите их. Ллойд, вы свободны, а вам, Шевель, пора кормить Валуа ужином.

*

Для Фила ужин тянулся мучительно долго. Ася сказала: «завтра», превратив его жизнь в сущий ад. До завтрашнего дня он просто умрет от неизвестности, а впереди еще целая ночь. Он думал о том, что никогда бы не выдал миссис Шевель, главное, чтобы она не догадалась об этом и под угрозой шантажа, усыновила его.

Погруженный в невеселые думы, он не обращал ни на кого внимания, что было для него совершенно несвойственно. Даже Сара, явившаяся в столовую в солнцезащитных очках, его не заинтересовала. А тут было на что посмотреть. Хоть очки и закрывали пол-лица девушки, они не могли скрыть ни лилового синяка возле губ, ни белеющую полоску пластыря на лбу, завешенного челкой.

С видом побитой собаки она сидела за столиком, боясь, даже мельком глянуть в сторону Рауля. А тот, поначалу напрягся, увидев избитую им девушку, но, быстро успокоился и даже позволил себе с тайным злорадством усмехнуться.

Даша громко скребла вилкой по тарелке, торопясь покончить с ужином, и пока старшие студенты не заняли гостиную, посмотреть сборник мультфильмов на диске, что еще дня три назад подарил ей господин Девиль.

Малышка быстренько доела овощное рагу, мигом прикончила котлету и начала пить сок, шумно втягивая носом воздух.

Стив невольно поморщился.

- У тебя синяк! – радостно возвестила Даша, ткнув себе пальчиком в левый глаз. – И губы, как у негра.

- У самой, как у негра, – огрызнулся Стив, машинально прикоснувшись к разбитым губам.

Пропустив его слова, мимо ушей, Даша со стуком поставила стакан с недопитым соком на столик и убежала.

В этот момент почти одновременно, в столовую пришли Алисия, Кэтрин и Джессика, все трое в солнцезащитных очках.

- Что это? Писк моды? – Стив некоторое время с удивлением разглядывал Кэтрин.

Девушка промолчала. Отрезав крошечный кусочек котлеты, она аккуратно положила его в еле раскрытый рот.

- У тебя здесь ссадина, – Стив подозрительно присматривался к губам девушки.

Кэтрин вспыхнула, невольно прикоснувшись кончиками пальцев к толстой корке на царапине.

- Чем это ты так намазалась? – продолжал допытываться Стив, заметив, жирный слой тонального крема на ее лице.

- Это крем-бальзам, – поспешно соврала Кэтрин. – Мы с Джесси и Элис загорали… вот и сгорели… кожа клочьями слезает …

- Сними эти дурацкие очки, Кэти, – попросил ее Стив. – Я не вижу твоих глаз.

- О, нет! – испуганно воскликнула Кэтрин, сразу же представив себе, что он подумает, увидев ее заплывшие глазки-щелочки. – У меня ожог сетчатки. Марта сказала…

- Ты стала много врать! – отрезал Стив, поднимаясь из-за стола. – У меня тоже загар, видишь? – Он ткнул пальцем в багровый кровоподтек под глазом. – И у твоего Девиля тоже, посмотри!

С грохотом, задвинув стул к столу, он направился к выходу.

Когда Стив вышел, Сара повернулась к Алисии.

- А че было-то? – распираемая любопытством, спросила она. – Чего вы в очках-то?

- Кошмар, что было! – Алисия на секунду приподняла очки и тут же поспешно опустила их на нос. – Видишь, что вытворили эти дуры, Шевель с Риган?

- Ты подралась? – ахнула Сара. – Ты?! Че гонишь-то?

- Увы, – печально вздохнула Алисия. – Это правда. Все произошло, как в страшном сне. Мальчишки подрались в коридоре, а мы прямо в палате Алекса.

Умолкнув, она выдержала эффектную паузу, а затем, начала излагать все по порядку.

- Эти две нахалки в наглую, на моих глазах, клеили Алекса. Вначале Шевель виляла своим куцым хвостом, а потом выступила Риган, объявив, что она – первая красавица колледжа и вообще, Мисс Вселенная. Пришлось указать им обеим их место. Любовь надо защищать, моя милая!

Она откинулась на спинку стула, обмахиваясь салфеткой с видом уставшей королевы.

- Прально, – согласилась Сара.

Внезапно ее губы задрожали, из-под черных стекол очков поползли по щекам слезы.

- Тебе хорошо, – всхлипнула она. – У тебя любовь. А я… а меня… избил мой Раульчик…

- Что? – Алисия выпрямилась. – Наш благородный Рауль избил тебя?

- Д-дааа… – громко зарыдала Сара.

- Тссс, успокойся, – зашипела на нее Алисия. – Я давно тебе говорила, найди себе другого.

- Не хочу другого, – замотала головой Сара. Сняв очки, она пальцами давила на глаза, вытирая слезы. – Хочу Раульчика…

Больше всего Алисия боялась привлечь к своей потрепанной особе, внимание, поэтому, чтобы утихомирить подружку, она сморозила величайшую глупость, заявив:

- Не реви! Раз Раульчик бьет, значит, любит!