В моей душе все запело от предвкушения раскрытия темных злодеяний.

Ну, надо же! Ллойд-то, оказывается, остался в колледже не для того, чтобы, сплавив побольше народу, насладиться Асиным обществом. Он что-то затевал и я, прерывая записи, последую за ним и мистером Землекопом прямо сейчас!»

*

- Ничего себе! – удивленно присвистнул Алекс, останавливаясь в десяти шагах от величественных развалин замка. – Расцвет эпохи динозавров?

- Каменный век, – поддержал его Стив. Он был поражен не меньше.

- Осколок феодализма, – со знанием дела пояснил Рауль. – Исторический памятник…

- Ну да, старины глубокой, – неприязненно усмехнувшись, перебил его Стив. – Может это прах бывшей резиденции твоего отца?

- Разумеется, нет, – процедил в ответ Рауль. – Мой отец предпочитает более комфортабельное жилье.

- Какие мы снобы, – проворчал Стив и уже громче, сообщил: – Если Дашка была здесь, она обязательно туда поперлась.

- Идем, – прогудел Ник, как всегда готовый действовать, нежели рассуждать.

- Подожди, – остановил его Алекс. – Может, не будем туда соваться без преподов?

«Трусишь?» – чуть не сорвалось с языка Стива. Но он сдержался, мельком взглянув на бывшего друга.

- Я не трушу, – поспешно пояснил Алекс, прекрасно понимая значение этого взгляда. – Но у нас даже фонарей нет и… я вспомнил… Дашка что-то рассказывала про развалины, про замок… после того дня, когда мы купались на озере.

- Ну и что она говорила? – спросил Стив.

- Я ее вполуха слушал, – признался Алекс. – Думал, что это ее очередные россказни. Она вечно что-то сочиняет. Помню лишь, что она упоминала про замок, овраг, о каких-то принцессах и ловушках.

- Значит, Даша точно пошла сюда, – нахмурился Рауль.

- Там что-то светится, – неожиданно сказал Ник, пальцем показывая на зияющий в развалинах проем.

И действительно. Из отверстия в разрушенных изломах стен замка сочилось слабое свечение.

- Я пошел, – на ходу объявил Ник, делая шаг вперед, чувствуя, как земля уходит из-под ног.

За ним шагнули в пустоту и его друзья.

*

«… 15 ноября (продолжение)

…Вначале я подумал, что это была Ася.

Ллойд за ноги выволок ее из-за кустов и присел рядом, вглядываясь ей в лицо. Но это оказалась Риган, с обесцвеченными волосами, одетая в Асины шмотки, с обширным синяком сбоку над верхней губой и черными отметинами пальцев на шее.

Она была мертва!!!

Не знаю, зачем Ллойд медлил, щупая «Мертвой Царевне» пульс, но в этот момент сзади него неслышно появился мистер Ботаник и со всего размаху огрел господина убийцу лопатой по спине.

Наш Гроза колледжа без звука свалился в траву, а Ривз упал на колени перед своей «Спящей Красавицей», застыв над ней в немом горе. Но тут Ллойд пошевелился (такие, как он, в отключке долго не бывают), открыл глаза, и надо было видеть его рожу, когда он почувствовал, как острый клинок лопаты упирается ему в кадык.

- За что ты убил ее? – фамильярно прошептал мистер Пионер, стараясь, справится с подпрыгивающими губами. – Убийца! – вынес он суровый приговор исполняющему обязанности директора.

Боясь мотать башкой, Ллойд пальцем указал на труп и прохрипел:

- Смотри…

Ривз машинально посмотрел на свою мертвую подружку. В ту же секунду лопата отлетела в сторону, Ллойд оказался на ногах, одной рукой он держал Ботаника за шкирку, в другой сжимал пистолет, упирая концом ствола ему в затылок.

- Сейчас я объясню тебе: «за что», – процедил Ллойд, надавливая Ривзу на плечо и опуская его на колени. – Видишь, во что одета твоя подружка? Эти джинсы и блузка принадлежат миссис Шевель. А как тебе нравятся волосы Риган? Подумай, для чего она их обесцветила? А теперь принюхайся. – Он пригнул Ривза к самому трупу. – Запах духов миссис Шевель еще не выветрился. Догадываешься, для чего весь этот маскарад?

- Я не верю вам, – осипшим голосом возразил мистер Заучка. – Зачем Джесси…

Ллойд отвел от его лица пистолет, оттолкнул от себя Ботаника и, глядя, как тот приземлился на пятую точку возле своей мертвой Джульетты, ответил:

- Эта милая, тихая скромница домогалась меня с наглым упорством распутной девки. Она шантажировала меня, и если бы я не защищался, запросто уложила бы меня с собой в постель.

- И за это вы ее убили? – глотая слезы, спросил мистер Пионер.

- Нет, конечно, – пожал плечами Ллойд. – Это был несчастный случай. Я… м-м-м… немного погорячился, узнав, что она сбросила Шевель из окна… Немного не рассчитал… Пойми, я был очень зол тогда…

Его откровения внезапно прервал тихий мучительный стон.

Ллойд с Ривзом одновременно посмотрели на Риган, вдруг решившую очухаться. А та еще раз застонала, приоткрыла мутный глаза и пошевелилась.

- Слава богу, девчонка жива! – с облегчением выдохнул Ллойд, бросаясь к ней на помощь, приподнимая ее голову и дуя ей в лицо. – Ривз, принесите воды, живо! – приказал он онемевшему Ботанику.

Тот, очнувшись от столбняка, напролом кинулся в кусты, с разбегу, чуть не напоровшись на меня.

К сожалению, мне пришлось срочно оттуда ретироваться и пропустить заключительную часть чудесного воскрешения нашей влюбленной дурочки…»

====== Глава 42 В ловушке ======

Стив очнулся первым. Лихорадочно озираясь по сторонам, он сел, с удивлением разглядывая отвесные стены оврага и дно, усеянное острыми камнями. Рядом, не шелохнувшись, лежал Алекс. Чуть поодаль, опрокинувшись навзничь, вытянулся в струнку Ник – ноги вместе, руки по швам. Лицо бугая было таким безмятежным, будто он спал. Рауль, скрючившись, лежал на боку, поджав под себя ноги. Под его головой камни окрасились кровью. Сам Стив почти не пострадал, отделавшись ссадинами на ладонях и коленях.

Алекс пошевелился, открыл глаза и мутным взором уставился на бывшего друга.

- Как ты? – прошептал Стив, поднимаясь на ноги.

- Нормалек, – ответил Алекс, с кряхтеньем встав вслед за ним. – Кажется, позвоночник цел.

Потирая поясницу, он приблизился к Раулю, в страхе разглядывая его лицо, превратившееся в кровавую маску.

- Рауль, – Алекс потрогал его за плечо. – Ты… живой?

Рауль застонал, с трудом разлепил веки и еле слышно прошептал:

- Нога…

Алекс помог ему сесть, с упреком посмотрев на Стива, не изъявившего желания помочь пострадавшему сопернику.

Стив подошел к Нику.

- Ник, – негромко позвал он гиганта.

- А? – тот немедленно открыл глаза.

- Ты не ушибся?

- Не-а, – пыхтя, Ник сел и пояснил: – Я испугался…

- Ах, да, – вспомнил Стив. – Когда ты пугаешься, то каменеешь…

- Надо выбираться отсюда, – перебил его Алекс. – У Рауля вся башка разбита и нога, похоже, сломана.

- Я могу телепортировать тебя наверх, – Стив смотрел ему прямо в глаза.

- Уж, как-нибудь сами, – пробурчал Алекс, отвергая его помощь. – Лучше помоги Раулю.

- Вот его-то, я бы точно здесь оставил, – заявил Стив, с тайным злорадством разглядывая раненного соперника. – Пусть подыхает.

- Вы чего это? – всполошился Ник. – Я его не оставлю.

- Да, ладно, – скривился Стив. – Только и делаю, что нянчусь с этим.

С брезгливой миной он просунул руки Раулю под колени и под мышки, готовясь с ним вознестись наверх.

Рауль застонал от боли.

- Не хнычь, – процедил Стив, в одно мгновение, оказавшись с ним наверху.

Оставив недруга лежать на краю оврага, Стив заглянул вниз.

Сопя, Ник карабкался наверх. Алекс проворно поднимался за ним, что-то шепча себе под нос. Стива так и подмывало проехаться на этот счет и услышать в ответ какую-нибудь шуточку.

Но теперь это было невозможно…

- А где эти чертовы развалины? – возмущенный возглас Алекса, прервал его горестные мысли.

Подростки огляделись: густой лес окольцовывал пустующую поляну.

- Даша не врала, – тихо произнес Алекс.

- Это ты о чем? – подозрительно спросил Стив.

- О ловушках, – пояснил Алекс. – Я же говорил, она болтала про дворец, о какой-то принцессе и о ловушках.