Первыми к нему подбежали Смит с Паркером. Физрук сам чуть не хлопнулся в обморок, увидев изувеченную Асю. Смит, хоть и зашатался, но, устояв на ногах, застыл, как вкопанный, не хуже Джона.

Визг Бэтти, заставил мужчин вздрогнуть. Джон обернулся, увидев однокашников, бегущих к ним со всех ног.

Смит упал возле Аси на колени, дрожащими пальцами прикоснувшись к ее шее.

- Не надо ее трогать, мистер Смит, – сдавленно проговорил Рауль. – Сейчас подойдет фрау Мюллер. Я уже вызвал ее.

Все в надежде посмотрели на входную дверь. С крыльца торопливо сбегали Марта с Девилем и еще какие-то двое незнакомых мужчин. А перед ними, намного опережая их, мчался Ллойд.

Подбежав к месту трагедии, он растолкал ребят и тоже опустился перед Асей на колени. Он бегло осмотрел ее всю и ладонью осторожно вытер струйку крови, сочившуюся из уголка ее разбитого рта. Смит сделал движение, чтобы остановить его.

- Убью! – прохрипел Ллойд, поднимая Асю на руки.

Никто не решился ему перечить, поспешно расступаясь, провожая его взглядами, полными отчаянья.

Ллойд шел навстречу Марте. Рядом с ним, не отставая, шагал Смит.

- Не надо было ее трогать, – запыхавшись, заметила Марта, поравнявшись с Ллойдом. – У нее может быть сломан позвоночник.

Взглядом затравленного зверя, Ллойд посмотрел на нее, и остановился перед Девилем, загородившим ему путь. Позади директора маячили его телохранители. Один из них держал в руках свернутые носилки.

- Жива? – со страхом поинтересовался директор.

На его посеревшем лице четко обозначились морщины, а напряженный взгляд выискивал признаки жизни на залитом кровью Асином лице.

Ему никто не ответил.

- Отойдите, – процедил Ллойд Девилю и поморщился от вопля Кэтрин, увидевшей свою мать.

- Мама!!! – Кэтрин кинулась к Ллойду. – Мамочка!!! Что с ней?!

Ее взгляд заметался от матери к Ллойду, от него к Марте и снова на мать.

Заметив исказившееся от страха Дашино личико, высунувшейся из-за спины сестры, Ллойд рыкнул Смиту: «Уйми ее щенков!» – и, прижимая к себе свою драгоценную ношу, заторопился к крыльцу.

- Несите Шевель на пятый этаж в реанимацию! – на ходу крикнула Марта, спеша за ним.

Смит кинулся, было за Ллойдом, но Девиль остановил его:

– Вам, кажется, сказали, Смит, оставаться здесь и утешать детей Шевель. А я пойду с Мартой, – мельком, посмотрев на столпившихся ребят, он торопливо добавил: – Успокойте студентов и ждите от меня вестей.

*

Находясь между жизнью и смертью, Ася два страшных дня не приходила в сознание. На третий, Марта объявила, что жизнь миссис Шевель вне опасности и через неделю она переведет свою пациентку из реанимации в лазарет.

Каждый вечер перед сном, Даша зачеркивала на календаре прожитый день, гадая, сколько же их осталось, чтобы увидеть маму. Предоставленная самой себе, она теперь подолгу гуляла за территорией, обследуя новые места, отвлекаясь от горя, непосильным грузом, отягощавшим ее детскую жизнь.

За эти два дня Ллойд чуть не сошел с ума. Он скандалил с Мартой и грозился ее убить, если она не разрешит ему увидеть Асю. Из-за него Девилю пришлось выставить у дверей реанимации вооруженную охрану. Тогда Ллойд занялся расследованием происшествия. Он не верил в то, что его коллега сама выпала из окна, будучи твердо уверен, что кто-то постарался помочь ей совершить полет вниз. Он подозревал не только Джессику, хотя она стала главной подозреваемой из-за своей неуемной преступной влюбленности, но и всех обитателей колледжа, справедливо полагая, что Ася могла случайно узнать чей-нибудь, тщательно скрываемый, секрет и поплатиться за это жизнью. Ведь здесь преподают и учатся довольно странные личности, оберегающие от любопытных глаз свою темную сущность.

Джон весь изнервничался, страшась за Джессику, что она не выдержит допросов и выдаст тайну несчастного случая.

Девиль на неопределенное время отменил занятия. Вместе с Мартой он пропадал наверху, встречаясь с коллегами лишь в столовой, всем своим высокомерно-холодным видом показывая, что приставать к нему с расспросами бесполезно.

Студенты на удивление вели себя смирно, большую часть времени, каждый проводил в своей комнате. Алекс со Стивом так и не разговаривали друг с другом. Фил злорадствовал. Алисия страдала молча, ни словом, ни намеком не жалуясь Саре о своих разбившихся надеждах.

Но наконец-то, настал день, когда Марта объявила, что переводит Асю в лазарет.

С этого момента, похудевший Смит, начал есть с аппетитом. Ллойд тоже, будто впервые разглядел то, что ест. Он невольно улыбался и даже соизволил пошутить с Бэтти, когда она рассказывала о том, что все тяготы воспитания малышки Даши легли на ее плечи.

Сама Даша, окрыленная новостью, убежала гулять. Бэтти увела Паркера на улицу, Ллойд засел в библиотеке, а Смит отправился к себе, решив, наконец-то побриться и привести себя в порядок.

Когда он очутился в преподавательском крыле, ему показалось, что возле комнаты Ллойда стоит Кэтрин. Во всяком случае, из студенток, только у нее были белокурые волосы. Смит отвлекся, отпирая дверь, еще раз оглянулся, всматриваясь вглубь коридора и никого там не увидев, зашел к себе.

====== Глава 40 Волшебная комната ======

«Завтра я увижу маму, – радостно думала Даша, быстро семеня по тропинке, не обращая внимания на то, что лес с каждым шагом становится все гуще и сумрачнее. – Я ей сочиню что-нибудь новенькое, то-то она обрадуется».

Она замедлила шаг, мысленно придумывая и рифмуя слова.

Внезапно она остановилась. Рифмы моментально выскочили из головы, потому что впереди, в десяти шагах, она увидела знакомые величественные руины замка.

Сердце на секунду замерло и с бешеной скоростью начало колотиться в груди. Даша еле дышала, боясь ступить хоть на миллиметр. Но как долго она могла простоять на одном месте? Она хорошо помнила, что в прошлый раз, шагая, она падала в один и тот же овраг. Пока она стояла в нерешительности, ей вдруг показалось, что в проеме замка показался серолицый незнакомец. Она сделала один робкий шаг, и с ней ничего не произошло. Потом сделала второй, третий, еще шажочек и очутилась рядом с таинственным входом, темнеющим среди нагромождения камней.

Даша погладила горячие, потрескавшиеся от времени шершавые камни и с опаской заглянула в темный провал входа.

Там было тихо и прохладно. И не так страшно, как это казалось снаружи.

Малышка осторожно ступила в проход. Он был узок, потолок терялся в темноте, а впереди Даша смутно различила поворот влево. Ее шаги гулко отдавались эхом, и девочка вначале пугалась этих звуков. Но постепенно, освоившись, уже уверенно продвигалась вперед по петляющему, как в лабиринте, коридору.

И тут внезапно за ее спиной послышался тихий шорох.

Даша остановилась и обернулась…

*

- Марта, что вы делаете?

Окрик Девиля застал Марту врасплох. Ее клыки чуть не вонзились в Асину шею, в то место, где билась голубоватая жилка. Фрау доктор резко выпрямилась и, прежде чем повернуться к директору, надела свои черные очки.

- Я вас уволю, Мюллер! – прошипел Девиль, шагнув к Асиной кровати. – Или уничтожу! – добавил он, вплотную приблизив свое полускрытое медицинской маской лицо к лицу Марты.

Зажав ладонью рот, та отступила.

- Простите, Шарль, – покаянно проговорила она.

– Если вы… ее…

Не договорив, Девиль склонился к Асе, разглядывая забинтованную голову, лицо в пластырях, черные тени под глазами, запекшиеся губы, подключичный катетер и тонкую исхудавшую руку, покоящуюся на груди. Вторая руку от плеча до пальцев была закована в гипс. О том, что было под одеялом, он старался не думать, страшась вспомнить сук, торчащий в ее окровавленном боку.

Убедившись, что следов укуса на шее спящей пациентки нет, Девиль выпрямился.

- В сутки вы употребляете два литра консервированной крови, – сухо уточнил он. – Неужели вам этого мало, Мюллер?