С ненавистью он отодрал от себя цепкие руки незнакомки и с отвращением отшвырнул от себя ее маленькое, легкое тело, которое только что с таким безумием целовал.

- Дьявол! – проревел он, и, спрыгнув с постели, подскочил к выключателю.

Комнату заполнил яркий свет. На полу, возле кровати, лежала Джессика. Уткнув лицо в пол, она плакала. Ее худенькие плечики сотрясались от беззвучных рыданий, острые лопатки двигались ходуном в такт всхлипываниям.

Онемев, Ллойд несколько минут взирал на плачущую девочку. Затем, подавив поднимающуюся в душе ледяную ярость, он подошел к ней и свистящим шепотом приказал:

- Немедленно выметайтесь, отсюда, Риган! Живо, бесстыдница!

Но Джессика, не двигалась, продолжая плакать.

- Если вы не уберетесь, я позову сюда миссис Шевель, – пригрозил Ллойд. – А завтра Девиль вышвырнет вас из колледжа!

Угроза возымела действие. Под убийственно-презрительным взглядом преподавателя она вначале села, затем с трудом поднялась на ноги и стала так перед ним, опустив голову. Руки ее безвольно повисли вдоль тела, волосы, спутанными прядями, закрывали лицо.

- Ну! – потребовал Ллойд.

Шагнув к девочке, он подтолкнул ее к двери.

Джессика покорно вышла. Машинально переставляя ноги, она медленно пошла по коридору. Ллойд проводил ее злобным взглядом и запер дверь на замок.

Джессика ушла недалеко. Постояв несколько минут возле двери лазарета, тупо уставившись на красный крест, она медленно спустилась на лестничный пролет, и обессилено опустилась на верхнюю ступеньку.

Обхватив руками колени, Джессика замерла, впав в оцепенение.

*

Сегодня Джон проспал. Когда он проснулся, солнечные лучи, пробившись сквозь неплотно задвинутые шторы, золотили паркет возле его кровати, освещая уголок подушки белым сиянием.

Юноша соскочил с кровати, наскоро умылся, натянул на себя спортивный костюм и неслышно вышел в коридор.

«Как я мог проспать?» – корил он сам себя, открывая дверь на площадку и останавливаясь, увидев Джессику, скрючившуюся на лестнице.

Джон на цыпочках поднялся наверх, постоял с минуту и, сел возле нее, обняв девочку за плечи. Обида, ревность и злость, все, что его терзало и мучило с тех пор, как Джессика так неосторожно и так безнадежно влюбилась в Ллойда, все это, как мутная вода, схлынули с его души. Он с жалостью разглядывал ее похудевшее, посеревшее лицо, глубоко запавшие с синими кругами глаза, остро торчащую ключицу и тонкие, будто восковые руки. Девочка была холодна, как лед.

- Джесси, – тихо позвал Джон, отодвигая с ее лица каштановую прядь и нежно прикасаясь губами к ее некогда румяной щечке.

Джессика встрепенулась, подняла голову, непонимающим взглядом уставившись на своего старого друга.

- Джесси, ты совсем замерзла, – продолжал ласково шептать ей Джон. – Идем, я отведу тебя в комнату.

Глаза Джессики прояснились. Она уже осмысленно всмотрелась в его лицо и, внезапно обхватив его шею руками, припала к груди, с глухими рыданиями.

- Он не любит меня… – глотая слезы, пожаловалась Джессика. – Он… не хочет меня… Он прогнал меня… как… как собачонку…

Джон с болью слушал ее признания, и слова любви стыли на его губах.

Джессика никак не могла успокоиться. Не зная, как ее утешить, он продолжал:

- Джесси, идем к Асе, она обязательно тебе поможет.

- К Асе? – переспросила Джессика и, запрокинув голову, вдруг начала смеяться.

Смех ее мог бы показаться веселым, если бы из ее глаз не катились крупные слезы.

- Ты… – задыхаясь, выдавила она из себя. – Ты посылаешь меня… к ней? А ведь… из-за нее он… не… не любит меня…

Джессика хохотала все громче и громче. Глаза ее закатились, руки затряслись.

Перепугавшись, Джон несильно ударил девушку по щеке, чтобы привести в чувство и та, икнув, смолкла.

Ее помертвевший взгляд и сгорбленная фигурка вызвали у него новый прилив жалости. Но что он мог сделать?

Внезапно лицо Джессики оживилось.

- Да-да! – воскликнула она. – Ты прав, Джон. Мне надо поговорить с Асей. Я иду к ней.

Джон не ушел. Тревожась за Джессику, он дожидался ее, возле двери Асиной комнаты.

Вначале он слышал громкие спорящие голоса, затем горький плач Джессики и ласковый успокаивающий голос Аси. Вскоре Джессика уже не рыдала, а лишь всхлипывала. Наконец, Джон уловил затяжной вздох девушки, и за дверью наступила тишина.

Это насторожило его. Он тихо приотворил дверь, незаметно проскальзывая внутрь, глядя на Джессику и Асю, сидевших рядышком на низком широком подоконнике, спиной к распахнутому окну. Обе они не замечали непрошенного гостя.

В этот момент Джессика спокойно встала с подоконника, повернулась к Асе, стремительно нагнулась, взялась за ее босые пятки и, разогнувшись, рывком столкнула преподавательницу с подоконника.

Вскрикнув, Ася исчезла с окна.

Послышался громкий треск ломаемых веток. Асин вопль, захлебнувшись, смолк, и наступившая тишина словно оглушила Джона.

Еле переставляя, вдруг налившиеся свинцом ноги, он подошел к окну и, не смея дышать, выглянул наружу. Там, внизу между деревьями, он разглядел Асины, странно вывернутые босые ноги и руку, почему-то ставшую красной. Остальное скрывали сломанные ветки, укрывшую Асю погребальным саваном.

Джон медленно повернулся к Джессике.

- Джесси, – непослушными губами прошептал он. – Что ты наделала?

Внутренне похолодев, он с ужасом всматривался в ее безумные глаза с расширенными зрачками, удивляясь тому, что лицо девушки оставалось спокойным. Джон опять заглянул вниз. ТАМ движения не было. Зато он заметил Ника, бегущего по аллее парка.

Джон резко отпрянул от окна, подхватил Джессику на руки и вышел в коридор, моля бога, чтобы ни одна дверь преподавательских комнат не открылась.

Джессика, казалось, заснула. Джон уложил ее на кровать, накрыл одеялом, на мгновение задержал свой взгляд на ее изможденном, но по-детски невинном лице и тихо вышел, заперев дверь ее ключом.

*

Рауль только начал просыпаться, когда Джон, как ураган, ворвался к нему в комнату.

- Я слышал, кто-то кричал внизу! – с перекошенным лицом, заорал он. – Вызывай Марту и своего отца!

Ничего, не соображая, Рауль сел на постели и недовольно заявил:

- И что? Пожар, что ли?

Джон подскочил к кровати, схватил Рауля за отвороты пижамы и хорошенько встряхнул его. Легкая ткань с треском разорвалась, обнажив гладкую безволосую грудь Рауля.

- Эй, ты… – начал было возмущаться тот.

- Где твой сотовый?! – перебил его Джон, встряхнув юношу еще раз. – Звони Марте и отцу! Я видел, как кто-то выпал из окна!

У Рауля сон, как рукой сняло. Он соскочил с кровати, кинулся к валяющимся на стуле джинсам, вынул из кармана телефон и трясущимися пальцами стал лихорадочно нажимать на кнопки.

Джон не стал его дожидаться. Он выбежал в коридор и как сумасшедший помчался на улицу, еще с крыльца, увидев, место Асиного падения и Ника.

Выпучив глаза, тот с ужасом смотрел на босые ноги, торчащие из-под груды веток.

- К-к-кто… т-т-там? – прыгающими от страха губами, спросил он.

«Ты что, не видишь, это же Ася!» – хотелось крикнуть Джону, но он сдержал себя и тихо, с запинкой, ответил:

- Сейчас узнаем… надо… убрать ветки…

Ник послушно принялся помогать Джону, а тот боялся увидеть мертвое Асино лицо, поэтому старался не смотреть в ее сторону.

Внезапно лицо Ника стало белым, как мел. Его глаза округлились, став величиной с блюдца.

- А-с-с-ся, – пролепетал он, осев на землю, всем своим грузным телом, повалившись навзничь.

Джон заставил себя посмотреть вниз и то, что он увидел, повергло его в ступор.

Асино лицо было разбито в кровь. Разорванные футболка с джинсами, намокли от крови. Ее плечо было рассечено так глубоко, что он видел белеющую кость в ужасной ране с вывороченными мышцами. Чуть пониже груди в боку торчал толстый обломок ветки.

Джон не слышал топота ног и не видел преподавателей, бегущих к месту происшествия, вместе со студентами.