Командир сводного отряда просмотрел отчет о повреждениях техники и о потерях, глянул на таймер - скоро состоится заход местного светила, действовать подразделение может и ночью, операторы вполне могут идти по приборам, но на данный момент боеспособными у него остались только три роты, одна полностью уничтожена, вторая наполовину, в третьей повреждены все "Носороги" и требуют ремонта, с собой есть только техничка и то с ограниченным запасом запчастей, во втором бате дела идут получше, ракетных МОБов осталось восемь, два уничтожены залпом пиратов, просто неудачно подставились. Если свести всех в одно подразделение, то получится около двадцати двух МОБов, почти батальон, остальные нуждаются в ремонте, а вот сколько им будет противостоять пиратов, еще неизвестно. Здесь три робота умудрились при ракетной поддержке уничтожить одиннадцать машин и семь вывести из строя, при этом погибнув, что для пиратов вообще не характерно и сейчас командир принимал решение продолжать преследование сейчас или подождать до утра. Опыт подсказывал, что промедление приведет к еще большим потерям, бандиты успеют закрепиться и наставить своих пластиковых мин и тогда их уничтожение обойдется ему очень большими потерями, а то и все подразделение может погибнуть, ведь тяжелые МОБы даже не вступили в бой. Командир решился - до заката еще три часа, успеем.

- Всем боеспособным МОБам сформировать одно подразделение и продолжить преследование, техслужбе заняться ремонтом тяжелых машин, после выполнения работ они должны присоединиться к операции. Закрепитесь в городке, используйте местную мастерскую.

- Она уничтожена, господин полковник. - Тут же доложил разведчик. - Пираты не оставили никакой инфраструктуры - магазины, лавки, мастерские и гаражи уничтожены.

- Хм, тогда разворачивайтесь в центре города - там обороняться легче, чем в поле. Все остальные - продолжить движение.

Колонна роботов потянулась из горящего городка, сломанные же машины техники пытались поставить на ход, чтобы самостоятельно добрались до места ремонта. Жители города, сидевшие в подвалах, половину из которых накрыло перекрытиями и они погибли от удушья или придавленные блоками, та часть, что выжила, прислушивалась к происходящему на улице и пока не спешила выходить наружу. Рома пробрался на плечах с Восьмым в разрушенный магазин, который более-менее уцелел, положил оператора в подсобке, а сам, поправив оружие, пошел поглядеть, что там происходит на улице. Человек спрятался за стальным вывернутым куском стены и замер, сетуя, что у него нет маскировочной накидки, однако техники заставили операторов взять оружие и выставили из них охранение, расположившись в центре городка на небольшой круглой площади, где когда-то бил фонтан. Контролируя все четыре улицы, которое сходились в центре, бойцы залегли за баррикадами и завалами и начали наблюдать, пока техники восстановят хотя бы одного робота. Рома не был уверен, что из операторов МОБов делают таких же хороших солдат, так что можно было попробовать немного пощипать их и увести одного из роботов, тяжелый отремонтированный "Носорог" это было то что надо, карьерный рост, мать его.

Он наблюдал, как техники занялись восстановлением одной из машин, ремботы таскали туда-сюда запчасти, наваривали новые листы брони, срезая дырявые и смятые, прокладывали новые шины проводов и кабели, ругань ремонтником была отлично слышна.

- Мастер, запчастей хватит только на этого и то потому, что он пострадал меньше всех. Что будем делать с остальными?

- Придется из семи машин собрать хотя бы пять - две пустим на запчасти.

- Да вы что! - возмутился оператор. - Совсем обалдели? Командир четко сказал, что нужны все!

- Я запчасти не произвожу и мне похрен, что сказал этот ушастый козложоп. - Резко и ворчливо ответил глава техников. - Без моей команды вы тут и часа не протянете, так что будет так, как я скажу.

- Я буду вынужден доложить, что вы игнорируете приказы командования. - Официально заявил оператор.

- Иди, стучи. - Махнул рукой техник. - Все вы такие.

- Ты что-то имеешь против расы вехов? - спросил его оператор и Рома скрестил пальцы, загадав, что они передерутся. Техник был, кстати из федералов, а его ремонтники так вообще относились к елиша.

- Да много чего имею. - Скрестил квадратноголовый руки на груди. - Например, какого хрена вы везде навязываете свое мнение и способ жизни? Жители сами могут решить, что для них лучше и вообще, зачем вы снова полезли к рогачам? Можете благодарить своих командиров за то, что мы оказались в этой жопе.

- Что ты себе позволяешь, инопланетник! - зашипел оператор, хватаясь на рукоять лазергана. - Ты оскорбляешь народ вехов, находясь у них на службе! За такое тебя нужно расстрелять по военным законам!

- Ну давай, потяни пушку из кобуры, - развеселился федерал, - я посмотрю, кто из нас быстрее. - Он продемонстрировал миниарбалет, установленный на браслете. - Я точно успею пробить тебе горло, а медицинского модуля поблизости нет, чтобы он смог залатать тебя. Давай, рискни.

Ситуация накалилась, Рома наблюдал. Вех пыхал злобой и ненавистью, но вынимать оружие из кобуры не спешил, а вот федерал был абсолютно спокоен. Его техники-подчиненные возились с ремонтом робота, совершенно не обращая внимания на перепалку, к оператору подтянулись другие вехи, которых оказалось всего четверо - остальные трое были ингерами и стояли поодаль, предпочитая не ввязываться.

- Ты ответишь за свои слова перед трибуналом! - выкрикнул оскорбленный оператор.

- Хрен я перед кем отвечу, вас размажут на этой планете, а мне моя жизнь дорога, чтобы я встревал в ваши разборки между рогачами и козлоногами. - Заявил федерал.

- Я вижу ты никак не уймешься. - Сказал другой оператор. - С ремонтом прекрасно справятся и твои помощники, а тебя следует посадить под замок.

- Ага, сейчас. - Кивнул федерал. - Разбежался. Это ваши яйца я держу в своем кулаке, хочу сожму так, что лопнут, захочу - отпущу. Эй, парни, прекращайте ремонт, нечего этим придуркам технику ремонтировать.

- Да как ты смеешь! - придвинулся к нему вех и события поскакали во весь опор.

Оператор собрался ударить техника, тот нырнул под кулак и двинул в левый бок веха, но удар не прошел - бронепластины костюма смягчили воздействие. Завязалась драка, причем федерал в ней уступал и был бы явно бит, все операторы собрались здесь и дальнейшее ожидание привело бы к тому, что сюда по зову вехов явились бы их дружки и навели конституционный порядок и Рома решил вмешаться. Простучала очередь плазменных разрядов из ПП, троица ингеров сразу же легла с пробитыми головами - они стояли в стороне и представляли собой отличную мишень. При звуках выстрелов операторы и техник отпрянули друг от друга, хватаясь за штатное оружие, но стрелка не заметили - Боцман уже покинул магазин и сейчас обходил по кучам группу, чтобы напасть с другой стороны. Двигался он быстро, а у операторов не было с собой датчиков движения и биомониторов, так что преимущество оказалось на стороне человека.

- Где он? - спросил один из вехов.

- Никого не вижу.

- Видимо, это один из выживших операторов роботов. - Техник облизнул губы. - Кирдык вам, придурки.

- Чему ты радуешься, идиот, он и тебя прикончит!

- Я хотя бы могу откупиться тем, что починю для него робота, а вот вы ему точно не нужны. - Усмехнулся федерал и тут же получил очередь из лазергана в живот. - Сука! - выдохнул он, стреляя из игломета в оператора, с которым вел перепалку. - Сдохни!

Внезапно через край насыпи метнулось большое тело, которое очередью из плазменного ПП уничтожило одного из вехов, второго отправляя ударом ноги в полет. Тот попытался прицельно выстрелить, но разряды догнали и его - нападавший двигался чересчур быстро, глаз не успевал уследить за ним, словно это был не федерал, а накра. Он продолжил убивать за секунды, атакуя исключительно в голову, только она была неприкрыта шлемом брони. Оператор-скандалист выжал спуск лазергана и повел стволом, пытаясь застрелить фигуру, техник видел, что он вроде как попал по резко дергающемуся противнику, но тот не дремал, а двумя точными выстрелами уложил обоих, после чего посмотрел в сторону замерших техников и подошел к еле дышащему федералу.