- Еще бойцы есть? - его хриплый голос напоминал харканье ваагри, но техник его понял.

- Ловко ты их. - Федерал закашлялся. - Нет, больше операторов нет.

Пират присел рядом с ним, осматривая края раны и тут техник рассмотрел его внимательнее - он явно был полукровкой, может быть квартероном, красные глаза, жесткий волос, другая форма ушей, ставших подвижнее, клыки, торчавшие вверх. Сквозь дыры комбинезона проглядывали крупные мышцы, которые перекатывались под толстой кожей. Бандит прижал к ране анализатор аптечки, которую вынул из подсумка, медблок пропищал и вколол обезболивающее, выдав на экране рекомендации по проведению экстренной операции. Техник усмехнулся.

- Меня уже не спасти, сдохну через полчаса, так что не трать попусту запасы аптечки.

Пират зыркнул на техника и мотнул головой - не пригодится, мол. Только тут федерал заметил, что вех все-таки попал в него - пара аккуратных дыр на коже, которые он принял за прорехи потрепанного комбинезона, оказались следами от выстрелов лазергана и края раны постепенно затягивались.

- Ты кто вообще? - техник понял, что это не полукровка и даже не помесь с нишхом, что-то среднее между федералами и рогачами, но при этом умеющее регенерировать.

- Человек. - Ответил пират и выдернул из кобуры лазерган, наставив его на подошедшего елиша. Техник вяло махнул рукой, мол, не надо и помощник остановился. - Мне интересно, чего это ты в бутылку полез? - спросил бандит.

- В какую бутылку? - не понял техник.

- Ну, конфликтовать с этими начал. - Он ткнул себе за спину, указывая на трупы вехов.

- Я в финансовом рабстве. - Пояснил техник. - Уже давно и выбраться никак не могу - расплатиться невозможно, нужно брать еще один кредит, чтобы погасить старый и так до бесконечности, да еще эти подпрограммы управления сознанием через нейросеть. - Он вздохнул. - Осточертело все. - Посмотрел на пирата. - Я когда увидел, что вы натворили здесь, меня прямо радость такая взяла, что кто-то еще сопротивляется им. - Он неожиданно придвинулся к Роме. - Слушай, вехи - это зло галактики, они проникают в твой дом под предлогом помощи, хитрят, обманывают, а потом ты понимаешь, что остался им должен. Мы все здесь должники, и они и я. - Техник указал на подчиненных. - Может быть, ты сможешь их спасти. Возьми их с собой, они хорошие, исполнительные, они помогут, только не самостоятельные они, вехи веками выбивали из них дух гордости за свою расу и в итоге елиша сломались. Они начали с веры, как самого сильного института культуры, а закончили семьей, может быть у вас они возродятся, хотя я уже не уверен. Я заботился о них сколько мог, они мне как дети, позаботишься о них?

- Мне бы самому тут выжить. - Произнес Рома. - Можете починить моего робота?

- Это какого?

- "Клопа".

- Хорошая машина, но это неразумно. - Закашлялся федерал. - Уничтожат в два счета, "Носорог" все же тяжелый и скорость у него приличная по сравнению с другими роботами его класса, я бы взял его.

- Нейросети нет. - Ткнул себе в голову Рома.

- Это не беда, есть ручное управление. - Техник согнулся от боли в животе. - Надо только перепрошить бортовой компьютер, Щра справится с этим. - Он указал на подошедшего елиша.

Рома повернулся к помощнику.

- Можешь его вылечить? - прямо спросил он, глядя в глаза. - Не ври мне, я знаю, что среди вас есть знахарь, вы его скрывали все это время.

- Какой еще знахарь? - спросил техник, закашлявшись, но ему не ответили, елиша пристально изучал человека.

- Он был к нам добр, но не считал за равных, почему мы должны ему помогать? - спросил палочник.

- Хотя бы потому, что так велит ваша вера. - Заметил Боцман.

- Вера оказалась ересью, она не способствует комфортному существованию. - Отрезал помощник.

- Однако своему знахарю вы же доверяете? - ехидно спросил Рома. - А он как раз адепт веры.

- Знахарь воздействует на биополя и энергетику организма, это к вере не относится. - Заявил елиша.

- Разве это не одно и то же? - удивленно спросил Боцман. - Мне интересно, почему вы не хотите помочь тому, кто помогал вам все это время, разве это не позволит вам набрать больше энергии для перехода, ведь в ваших талмудах не сказано, что помогать надо обязательно представителям своей расы, наоборот, помогая остальным, возвеличиваетесь вы сами, разве не так?

- Ты знаешь наше Писание? - удивился елиша. - Откуда?

- Может быть я и есть тот самый еретик или связался с ними. - Хмыкнул Рома. - Что, убьешь меня? Попробуй, робота я смогу отремонтировать и сам, пусть это займет дольше времени, но свое я получу все равно.

Елиша оглянулся, ожидая поддержки от своих, один из группы техников подошел к нему.

- Как ты узнал о том, что я знахарь? - спросил его палочник.

"Трудно не увидеть того, кто может слушать голос Вселенной", - мысленно передал ему Рома и зрачки елиша расширились от удивления.

- Будь по-твоему. - Согласился он и без лишних слов опустился перед федералом, положив ему руки на живот.

Рома в это время обшарил тело ближайшего веха и нашел то, что надо - брикеты сухпая, которые операторы должны были таскать с собой - в капсуле был запас, но в бою может произойти непредвиденное и времени собрать нужное просто не будет. Он дернул за уголок упаковки, пища разогрелась и сунул все это федералу.

- Ешь, тебе нужно будет восстановить силы.

- Какая может быть еда - у меня в брюхе дыра? - вопросил его техник.

- Уже нет. - Произнес елиша и отнял руки. - Теперь пища и сон восстановят твой организм. - Он повернулся к Роме. - Кто ты, инопланетник? Откуда ты пришел в Содружество?

- Я не приходил - меня выкрали. - Ответил Рома и встал, посмотрев, как техник поглощает пищу, на него напал нестерпимый голод. - Это длинная и долгая история, которая вам будет неинтересная, сейчас меня волнует другое - что вы будете делать дальше?

- Об этом мы хотели спросить у тебя. - Произнес знахарь. - Ты иномирянин, ваша команда уничтожила одиннадцать машин, причем пять из них руками самих же вехов - командир отдал приказ на ракетный обстрел района. Основные ваши силы укрылись в горах и наверняка готовят засаду, но времени у них мало, прости, но это не похоже на обычный пиратский набег. - Палочник покачал головой.

- Что ты знаешь про конфликт вехов и нишхов? - спросил его Рома и елиша все сразу понял.

- Намека достаточно. - Он поднял ладонь вверх. - Наш народ имел ментальную связь с ними, но Союз далеко, а наша материнская система расположена в пространстве вехов, мы не имеем возможности себя защитить, вера находится под запретом, но раз ты знаешь о ней и смог распознать меня. - Елиша вздохнул. - Мы скрываемся. Такие как я и остальные. Раньше каждый владел способностями - сейчас каждый пятый и вехи считают, что это еще очень много. Они распыляли в атмосфере планеты какие-то регенты, которые влияют на генную структуру растущего организма и каждое последующее поколение было слабее предыдущего. Чтобы сохранить способности нашего народа, мы подались в услужение вехам - другого пути просто не было, старейшины его не видели. Скажи, ты знаком с ними? - в глазах елиша была надежда. - Они нашли то место, где мы можем возродить свою расу?

- Есть такое место. - Кивнул Рома. - Но туда еще надо добраться, да и там... возможны некоторые проблемы с пиратами.

- Зачистка? - сообразил Щра, нажравшийся к тому времени техник уже засыпал и не слушал разговор.

- Да, после чего там можно будет вполне себе комфортно существовать. Ваши старейшины находятся на планете?

- Мы не знаем. - Развел руками знахарь. - Но отданный ими приказ был лаконичен: "Ищите". Вот мы и ищем.

- Не вы одни. - Боцман посмотрел на шестерых техников. - Не маловато вас для такого большого подразделения?

- Роботы ломаются редко, еще реже участвовали в боях, так что командование приняло решение сократить штат. - Ответил Елиша. - Это первое серьезное сражение, где полк так здорово потрепало.