Операторы МОБов уже были внутри своих машин и запускали силовые установки. Асамзула устроилась в непривычном для нее тяжелом "Тесаке", все же предпочитая собственный "Клинок" или "Стилет" отца - те были достаточно маневренными по сравнению с более тяжелой их версией, но "Тесак" на то и "Тесак" - тяжелый штурмовой МОБ прорыва с мощной броней и силовым полем, прикрывающим все уязвимые узлы и сочленения. Техники-ваагри за сутки сделали невозможное - очень быстро подготовили к бою три машины, их главный механик Коноп три раза перепроверял работу своих подопечных и остался доволен, заявив, что за такое долгое время они не слишком быстро растеряли свои навыки. Сейчас эти машины все же нуждались в более тщательной и внимательной проверке, которую следовало проводить как минимум неделю, но и того, что уже было сделано хватало с лихвой, чтобы уничтожить плохо защищенного противника. Им не будут противостоять железные орды - только мясо, пусть и с толстой шкурой, но гаусс-орудия и крупнокалиберные взрывострелы, установленные на "Тесаки" способны устроить неплохую мясорубку в местных джунглях, щедро удобрив их гранатами и ракетами. Асамзула положила руки на рукояти управления - никакого нейроинтерфейса в старых машинах Союза, операторы все делали самостоятельно, поэтому их войска были более живучими в случае удара нейроподавителя, тогда как вехи и ингеры тут же выходили из строя и бери их тепленькими - мозги у операторов лопались. Федералы еще могли потрепыхатся - у них было серединка на половинку, часть оборудования управлялась через нейроинтерфейс, часть - руками, например движение робота или кнопки активации огня, но если оператору сожгли мозги, то какой в этом смысл? Так что Кирк правильно заявил - будем переделывать все машины под ручное управление и техники-ваагри тут же принялись считать необходимые для этого материалы и ресурсы.

Асамзула щелкнула переключателем, активируя связь между машинами и десантным подразделением.

- Езаргол, как слышишь меня? - спросила она оператора второго "Тесака", нишха, старше ее как минимум на 90 лет.

- Принимаю тебя отчетливо. - Ответил он, совершая все необходимые процедуры для запуска робота. - Связь устойчивая, помех нет.

- Здесь "Скарабей", - отозвался федерал Зарк, уже готовый к выходу и стоящий первым возле шлюза. - Применим тактику семь-бис или два-один?

- Прыгать не будем. - Ответил ему Езаргол, взявший свой старый позывной "Клинок-9". - Не стоит пугать Амебу, вдруг решит, что это не мы.

- Согласна, просто выходим и берем транспорт под охрану. - Кивнула Асамзула. - Наши выйдут сами - они наверняка выставили наблюдателя, но вот сканеры пока не фиксируют тепловых отпечатков.

- Если они в маск-накидках, то приборы не засекут - лист растения очень хорошо скрывает тепло. - Заметил Зарк. - Гошарк, как слышишь меня?

- Хорошо слышу. - Буркнул командир десантной группы. - Не ори так в эфире, а то зверье сбежится. - Он размял шею. - Я чувствую себя в этом бронекостюме как мясо в жестяной банке.

- Так оно и есть. - Ухмыльнулся нишх. - Все, ребята, работаем.

Операторы сосредоточились, закрепленные на их броне десантные группы напряглись. Техники приварили специальные скобы, которые не были предусмотрены конструкцией, так вообще никто не делал - пехотные подразделения имели свои собственные транспортные средства, но вот у десантников их не было, так что пришлось выкручиваться на ходу. Решение предложил один из ваагри и Кирк одобрил его идею, так что очень быстро десант закрепился на броне МОБа, чтобы иметь возможность спрыгнуть и вести бой под прикрытием пушек робота. Шлюз открылся и аппарель выдвинулась вперед, касаясь бетонного покрытия. Первым тронулся "Скарабей", быстро отваливая влево, за ним пошла Асамзула, потом второй "Тесак". Роботы живо разбежались по площадке, выстраиваясь треугольником, десант спрыгнул с машин и залег за МОБами, которые присели, образуя долговременные огневые точки. В воздухе возникло напряжение, казалось даже джунгли перестали шевелиться, напуганные кораблем и стремительным выходом из него стальных монстров, которые 150 лет назад уже успели порезвиться на планете. Девушка до рези в глазах вглядывалась в темноту полуобвалившегося комплекса, ожидая, что оттуда появится Рома, однако никого не было.

- Продвигаюсь к входу. - Предупредил командир десантников. - Прикройте.

- Свои сто двадцать я контролирую. - Заявил Зарк. - "Тесаки", внимание на джунгли.

- Поняла! - отозвалась Асамзула, чуть разворачивая платформу, оставляя шасси неподвижным, чтобы не передавить засевших десантников. - Движение! - Произнесла она, заметив, что на экране детектора движения чуть метнулась стрелка циферблата, а на карте местности возникла и погасла небольшая точка. - На девять часов, возле поваленного дерева, даю подсветку.

- Принял. - Ответил командир. - Отделение три, проверьте, только осторожно. "Тесак-два", попробуй вызвать их по громкой связи.

- Сейчас. - Девушка обозвала себя за тупость и щелкнула переключателем - надо было сделать это в первую очередь, тогда бы ребятам не пришлось прятаться. - Это Асамзула, - раздался ее голос, - Рома, выходите из джунглей или где вы там прячетесь. Мы прибыли за вами!

- Черт, давно пора. - Раздался голос прямо под ее роботом и она вздрогнула, а один из десантников дернулся, разворачивая в сторону внезапно возникшего рядом высокого и крупного бойца оружие, но тот перехватил его ствол рукой. - Не дергайся, парниша, нужно было убедиться, что это действительно вы.

Асамзула быстро отстегнулась от привязных ремней и, едва дождавшись, когда внешняя бронеплита уйдет в сторону, открывая доступ к люку, выскочила из робота, спускаясь по скобам вниз. Она смотрела на Рому, который почти не изменился с их последней встречи, только стал крупнее и теперь девушка рядом с ним смотрелась еще более хрупкой и низкой. Он был одет в защитную кирасу, штаны с наколенниками и прочными пластинами на бедрах, голенях и предплечьях, сверху красовалась маск-накидка, благодаря которой он и приблизился незамеченным, возможно, перебежал, когда транспорт садился и затаился где-то среди растительности, покрывающей площадку. Асамзула подбежала к человеку и поглядела в его красные глаза, протянула руку, чтобы дотронуться, поприветствовать как привыкла. Тот смотрел на нее сверху вниз, совершенно не обращая внимания на замерших в напряженных позах солдат. В руках Боцмана был костяной топорик, который он живо опустил в чехол и обнял подбежавшую к нему девушку. Та прижалась к неожиданно горячему телу своего спутника и посмотрела в глаза.

- Как ты?

- Отлично! - улыбнулся Боцман, продемонстрировав чуть подросшие нижние клыки. - Видишь, меняюсь помаленьку. Скоро буду вылитый орк.

- Погоди, у тебя нет браслета, но ты понимаешь меня. Как? - спросила девушка, недоумевая.

Из-за деревьев показались трое в сопровождении опасных тварей - Езаргол взял животных на прицел, но идущий среди них нишх помахал ему рукой, словно знал, что в кабине сидит его сородич. Хотя, мог бы и сам догадаться - редко какой федерал или ингер с вехом залезут в машину нишхов. Из комплекса появились еще пятеро, а где остальные, он не понял, но пока решил подождать развития событий. Рома втянул носом запах девушки и объяснил.

- Когда мы остались здесь в заложниках, то Амеба предложил нам пройти омолаживающий курс. - Боцман усмехнулся. - Подлечить организм с помощью бактерий-симбионтов. Если честно - мне это не понравилось, также как и остальным, вдруг он сможет нас контролировать, но Амеба вроде как был честен - эти симбионты живут во всех его "детях", вот только нам такое соседство не нужно. Так что мы договорились, что он проводить генетические эксперименты на нас не будет, но пускай лечит. Тогда Амеба за два дня вырастил врачебный комплекс, в котором можно пройти процедуру.

- Во время которой он и мог подсадить в вас симбионтов! - воскликнула Асамзула. - Чем вы думали?