- Допустим, все это получилось через год или два. - Произнес Шаракас. - Но одной баржей мы не сможем перевезти столько войск, нужны будут наземные пехотные подразделения, абордажные группы, разведка и контрразведка, а это сотни людей.

- А почему нельзя часть работы поручить автоматам и роботам? - спросил Рома. - К тому же можно совмещать несколько должностей, например сейчас он оператор МОБа, а через час - повар или сантехник, в следующей миссии - уже канонир, как-то так.

- Универсализация предполагает увеличение времени на обучение, а у нас его и так нет. - Пробурчал старый Коноп.

- Вы куда-то торопитесь? - спросил Рома. - Про нас никто не знает, прежде чем заявить галактике о себе нужно создать боеспособное подразделение, а лучше скооперироваться с кем-то из наемных групп, которые владеют истребителями и кораблями. Так мы решим вопросы перевозки. Только абы с кем связываться не надо, нужно подобное нашему подразделение, в котором все друг друга знают и доверяют друг другу.

- Таких нет. - Мрачно произнес Федя.

- Нужно искать среди новичков, у которых низкий рейтинг. - Произнесла Асамзула. - Я знаю, что некоторые семьи нишхов объединяются в подобные наемные структуры, разве у федералов не может быть чего-то подобного?

- Раньше было, сейчас не знаю. - Пожал плечами Хрост.

- Ты говоришь о Старых Домах? - встрепенулся Гошарк. - О тех, кому слово "честь" не безразлично?

- Ну да, только Федерация большая, а Дистракское и Лагорское землячества всегда старались жить независимо, не опираясь на помощь государства. У них родоплеменная система существует до сих пор, живут общинами со своим вождем и нередко нанимаются на службу Федерации, однако в случае какого-нибудь конфликта, угрожающего их родине могут бросить все и лететь на ее защиту. С ними я бы еще дела вел, но с остальным сбродом, - Хрост покачал головой. - Вряд ли что-то изменилось со времен образования Содружества.

- Нам все равно придется прибыть на Биржу наемников, чтобы подтвердить свой статус боеспособного подразделения и сделать это нужно через месяц. - Произнесла Асамзула. - Просто отметиться и все, контракты можно даже не брать, так многие делают, держат места вакантными, пока обучают личный состав. Мы можем поступить также. И потом, у нас есть три робота, правда они нуждаются в починке, но ведь их можно отремонтировать? - девушка взглянула на Конопа. Тот кивнул и она продолжила. - Ну вот, можно взять небольшой контракт на охрану или сопровождение конвоя на какой-нибудь из планет Пограничья или же в самой Федерации - будут деньги на покупку запчастей и решение бюрократических вопросов. Здесь сейчас сидят восемь операторов МОБов, значит, если мы отремонтируем хотя бы часть роботов, то уже можно браться за работу, а деньги нам в скором времени понадобятся, потому что разбирать роботов на запчасти не выход.

- Нужно наведаться на черный рынок Пограничья. - Произнес Федя. - Там и цены не кусаются и шпионов Республики не так много. После того, как они разнесли систему Ясная, то товарооборот у клана "Бешеных Псов" явно вырос, а это почти на краю обжитого пространства. Там можно найти все, ну почти все, да и хлам продать на запчасти, любого МОБа просто по цене металлолома с руками оторвут.

- Можно попробовать, но сначала нужно обустроиться здесь. - Рома посмотрел на всех. - Или нет?

- Дурное это место. - Пробормотал один из ваагри. - Уходить отсюда нужно, крови здесь много.

- Согласна, - Асамзула кивнула своим мыслям. - Нужно забрать все что можем увезти, грузить на корабль и идти ко второй точке.

- А что там? - спросил Хрост.

- Рембаза ваагри. - Произнесла девушка. - Законсервированная, но нужны опознавательные коды для автоматических станций охраны и дронов, а также ключи доступа. Без них это бесполезная трата времени. Забан говорил, что у вас есть базы данных?

- Забан слишком болтлив, - улыбнулся гном, - но в меру и к месту. Нужно порыться в информации, обновление кодов пришло накануне нападения пауков и пробуждения Амебы, могли и измениться с той поры, но если база эта ваагри, да еще и законсервирована, то у Содружества могли до нее руки не дойти, не на всех оперативных картах капитанов судов были нанесены такие станции - только у командования. - Коноп оглядел собрание. - Они строились для основательного ремонта роботов, кораблей и прочей техники, очень хорошо охранялись, и знали о них только офицеры высшего командования, так что информация могла и сохраниться, тем более, что охватить тысячи звездных систем Содружество не могло, максимум заминировали с десяток и успокоились, положившись на долговечность автоматики. Да и выбросить такие деньги просто в мертвый космос... - Гном посмотрел на Асамзулу. - Думаю, можно попробовать. Но сначала отвезем балласт Амебе, пусть он ими распоряжается. Но это все лирика. - Коноп посмотрел на всех сразу. - Что мы действительно будем делать? Какова наша цель? Просто жить или ради чего жить?

Рома и Федя переглянулись, потом не сговариваясь посмотрели на Асамзулу, от всех не ускользнули этих их перегляды.

- Рассказывайте. - Потребовал Хрост.

- Мы собирались положить конец работорговле с нашей родной планеты. - Начал Рома. - Перекрыть канал поставок, уничтожить базу пиратского клана или захватить ее. А для этого необходима как минимум хорошо обученная и опытная армия. Это наша программа-максимум. Ну что, возьметесь?

Хрост оглядел всех, читая мысли по глазам. За своих парней он был спокоен и уверен в них, да и других здесь просто не могло быть - каждый их них решил жить ради других, сейчас они были одной большой семьей и объединителям этой семьи выступали наемник и чертовка. Федерал почувствовал давно забытое ощущение, которое было у него во время войны, что он делает поистине нужное и доброе дело. Когда знаешь, что гражданские могут спать спокойно, ведь на страже их сна стоят такие как он, Хрост, и его парни, а теперь еще и бригада МОБов. Федералу понравилось предложение Боцмана, да и должок вернуть все же стоит. Он улыбнулся и оглядел всех.

- Ну что, ребята, займемся настоящей честной работой?

- Они вытащили нас с Мясорубки, так почему мы должны отказывать им в помощи? - спросил в ответ Коноп и хитро прищурился. - Старый техник микросхему не сломает и ключ не потеряет, но по возрасту на работу в Содружестве не годится. Я согласен с Хростом, доброе дело сделаем, если решим помочь ребятам, которые даже сомнения не допускали, от опасности не бегали, сражались с нашими охотниками бок о бок. Не будем уподобляться таким как Нар, что ищут выгоду для себя, используя других. - Коноп посмотрел на Рому. - Поможем, почему не помочь, только не сразу, на ноги нам встать нужно, силу обрести, чтобы с врагами бороться.

- Само собой. - Кивнул тот. - Я вас не тороплю, сам понимаю, что быстро дела не делаются, без подготовки никуда, так что пусть земляне немного потерпят.

- Все согласны? - зычно спросил Хрост.

- Да!! - возопили товарищи.

- Отныне все мы Братство! - объявил Хрост, чем вызвал новую волну восторженного рева. - Один за всех и все за одного! Никто не будет забыт, проблемы одного - это проблемы всех!!

- Да!! - бурные многочисленные аплодисменты.

- Нарекаю нас "Братством Стали". - Произнес Рома, когда страсти чуть поулеглись, но его реплика вызвала еще большую бурю эмоций - название понравилось всем, несмотря на некоторый плагиат, который Боцман и использовал. У него вообще было туго с названиями.

У Ромы пискнула рация. Он выслушал скороговорку Селека и произнес для всех, уже чуть успокоившихся и пребывающих в эйфории.

- Только что из гипера вышел корабль неизвестной конструкции и направился к планетоиду. Собирается заходить на посадку. Всем к бою!

Асамзула очень быстро забралась в кабину "Тесака", наверное, перевыполнив норматив по времени, определенный на занятие кресла оператора МОБа в боевых условиях. От того как ты быстро будешь шевелить своими булками и семенить ножками зависит не только твоя жизнь, но и твоих товарищей, а сейчас это актуально как никогда, особенно после того, как на собрании решили, что стоит не просто держаться вместе, а объединиться ради благородной цели. Пальцы сами залетали над панелью управления, переключая тумблеры, МОБ натужно запыхтел МГД-двигателем, роботу и так досталось, но он все еще был готов выполнить задачу и сдержать возможного противника пускай и ценой своей окончательной поломки. Ладони легли на рукояти управления и оба оператора "Тесаков" синхронно развернули огромные десятиметровые машины на месте и вышли из ангара, расходясь в стороны, занимая позиции между складами. Бедняга "Скарабей" так и остался посреди посадочной площадки, Зарк выпустил все свои ракеты, у него только остались пара пулевиков с лентами патронов и взрывострелы, закрепленные над кабиной возле ракетных кассет, однако федерал сдаваться не собирался. Пехота залегла возле ворот ангаров, используя временные укрытия, часть поднялись на крышу, хватая ракетницы, плазменные винтовки, импульсники и лучевики - никто отсиживаться не собирался, даже техники и те вооружились крупнокалиберными пулевиками, ваагри достаточно сильные и крепкие парни.