Многие не успевали занять позиции, как над посадочной площадкой без воя, без огня из дюз, не выпуская опоры, бесшумно завис дискообразный аппарат золотистого цвета. Он не вращался вокруг своей оси, как думал Рома, хотя напоминал банальную форму летающей тарелки из публикаций желтой прессы. Боцман приник к прицелу снайперского рельсотрона, магазин на двадцать стальных болванок был полностью снаряжен и оружие чуть слышно гудело своими разгонными генераторами магнитных полей. Прицел обеспечивал достаточное увеличение, чтобы разглядеть зависший корабль в деталях, только этих самых деталей не было - сплошная гладкая поверхность. Пока неизвестные пришельцы не атаковали, но то, что у них есть оружие сомневаться не приходилось, просто явно видимых стволов пушек нет. Бойцы еще бегали по крыше, роботы двигались к углам зданий, развернув свои "гнезда" в сторону корабля, стволы гаусс-орудий искрили разрядами, пробегающими по контактам - операторы были готовы открыть огонь и подавали максимальную мощность на пушки. Внезапно роботы затормозили и как-то странно осели, а генератор рельсотрона перестал гудеть. Рома выругался, понимая, что инопланетяне применили какой-то ЭМ-излучатель, чтобы их не пристрелили ненароком.

- МОБ заглох! - раздался в эфире голос Асамзулы - связь почему-то не заглушили. - Не могу запустить двигатели, словно нанесен ЭМ-удар!

- Рельсотроны, импульсники, лучевики вышли из строя. - Тут же эхом откликнулся Хрост. - Приготовить к бою пулевики и ракетницы!

- У всех ножи под рукой? - спросил Рома, нащупывая рукоять своего мачете. - Если что, рванем в рукопашную.

- Они выходят! - воскликнул кто-то, указывая пальцем на корабль и Рома приник к прицелу рельсотрона, но тот выдавал только помехи, так что пришлось напрячь зрение.

Возникло свечение и возле корабля появились две фигуры, обе облаченные в бронекостюмы. Одна была высокой и широкой, вторая чуть ниже и со странной формы шлемом, но обе с двумя руками, двумя ногами и пропорционально сложенными. Как только оба пришельца оказались на посадочной площадке, корабль резко подпрыгнул и растворился в воздухе. Рома моргнул, потом протер глаза.

- Он что, вот так прямо исчез? - спросил молодой охотник, расположившийся рядом. - Так не бывает, разве это похоже на контакт?

- Как видишь, бывает. - Пробурчал ему незнакомый федерал и повернулся к Боцману. - Что делать будем, Шкипер?

- Странно, что они высадили тут своих, а сами улетели. - Произнес Рома, не обращая внимания на изменение позывного. - Не похоже на первый контакт, словно бросили их тут. - Он повернулся к стоящим позади него федералам. - У вас есть кто-нибудь с опытом контактера?

- Если только пулю в лоб. - Произнес тот же федерал. - Я привык смотреть на пришельцев через прицел, без обид, парни.

- Да чего там, мы тоже. - Ответили ему ингеры и ваагри.

- У нас тут психологов и ученых нет. - Помотал головой федерал, - мы все военные, так что разговаривать можем только грубо, но эффективно.

- МОБы заработали! - воскликнула Асамзула по рации. - Все само активировалось!

Впрочем, это поняли все и без нее, потому что энергетическое оружие вновь загудело, на дисплеях импульсников показались цифры заряда батарей, счетчик выстрелов, процентное соотношение износа ствола оружия, лучевики просигнализировали о готовности к работе. Рома закинул рельсотрон за спину и начал спускаться, потому что двое пришельцев так и продолжали стоять посреди поля под прицелами стволов. Боцман вышел из ангара, взглядом нашел Хроста, который сидел за перевернутым погрузчиком, поманил рукой. Федерал кивнул, что-то шепнул товарищу расположившемуся рядом и двинул к человеку.

- Хочешь поговорить? - спросил он, имея в виду пришельцев.

- А что еще остается? Как-то странно они высадились, такое ощущение, что их тут бросили. - Рома указал пальцем на двойку. - Видишь, похоже тот мелкий это женская особь, видишь как спряталась за здоровяка.

- Может быть, ребенок или испуганный приятель? - Пробурчал Хрост.

- Все может быть. - Кивнул Рома. - Придется пытаться говорить с ними, что еще остается. Надо бы браслеты с собой взять, вдруг там есть их наречие.

- Куда это ты собрался? - Асамзула заметила, что Боцман потопал по направлению к пришельцам.

- Поговорить с ними.

- А если они тебя убьют?

- С чего бы им это делать, они же не дураки, понимают, что под прицелом. Нам бы ментат не помешал, чтобы их мысли считать, да определить намерения. К тому же он язык если не изучит, то хотя бы мысль передать сможет.

- Подождите, я иду к вам. - Произнес в рацию Шаракас.

- Может лучше я? - отозвалась Асамзула.

- Сиди в роботе уже, достаточно того, что ты бегала тут под обстрелом.

- Так закончилось все уже.

- А если нет? Спорить не будем, лучше держи их на прицеле.

Шаракас подбежал через несколько секунд и присоединился к переговорщикам. Нишх был в броне, которая закрывала его тело, оставляя открытой только голову - он снял шлем и пристроил его на зажиме сбоку. За спиной также как и Ромы болтался на ремне рельсотрон, пушка очень мощная и габаритная, стандартных креплений как для лучевика или импульсника под них не делали, потому что боец вынужден был таскать это оружие постоянно в руках, ремни приладили уже после и то чтобы переносить на шее. Во время испытаний выяснилось, что рельсотрон занимает всю площадь спины и не остается места под ранец или дополнительное вооружение, потому решили, что оставлять солдата с одним единственным средством нападения и обороны глупо - закончатся боеприпасы и он беззащитен, а с ручным пулевиком много не навоюешь, вот и таскали бойцы тяжелую пушку в руках, она доставалась только самым сильным. Также как снайпер был вооружен винтовкой и пистолетом, так и здесь боец с рельсотроном был вооружен малым импульсником, но в добавок еще и средней мощности лучеметом, закрепленным на спине, а ранец слева обеспечивал заряд того и другого, а также хранил в себе запас пищи - воевали в Содружестве много и обеспечивать защиту личного состава умели.

Троица подошла к двойке и остановилась метрах в пяти, разглядывая друг друга - пришельцы не спешили снимать шлемы, конечно, вдруг эта атмосфера для них ядовита. На груди у мужчины болталось оружие, напоминающее кургузый автомат с очень большим стволом, справа и слева на бедрах были кобуры из которых торчали рукояти револьверов или другого какого ручного оружия, за спиной маячил приклад винтовки с длинным стволом. Тот который поменьше был вооружен поскромнее - у него был короткий лазерный автомат, такой же пистолет в кобуре справа и цилиндрическая рукоятка слева на поясе. Может быть граната? Но то, что похоже на гранату есть у здоровяка и висят они гроздью начиная от левого плеча и уходя вниз к подмышке. Однако через прорези шлемов даже глаз пришельцев видно не было, но они имели удовольствие лицезреть переговорщиков воочию. Рома был одновременно похож и на Шаракаса и на Хроста - квадратный подбородок и голова последнего занятно сочетались с красными глазами нишха и его торчащими клыками. Разговор пока никто не начинал, обе стороны присматривались друг к другу, изучали, анализировали. Потом Шаракас повернулся к Роме и передал ему мыслеречью напрямую, чтобы пришельцы не подслушали:

- Маленький точно женщина, раса незнакомая, но гуманоидная, она немного напугана, но держится, старается казаться спокойной. Здоровяка не могу прочитать, словно у него стоит ментальный экран как у тебя - мысли отражаются как от зеркала. Они прибыли из другой галактики, где началась война, ее образы смутные, непонятные, но что-то там произошло или пошло не так, как должно было быть и их вернули обратно, причем от них это не зависело. Почему обратно, я не понял, какое-то несоответствие, но у женщины осталось ощущение, что все будет хорошо.

- Говорил бы лучше вслух. - Буркнул Хрост и покосился на Шаракаса, - думаешь я не понял, что ты ведешь передачу?

Нишх скривился и уже было собрался повторить для федерала, как один из пришельцев сказал: