Транспортная баржа забрала всех сразу, оставив республиканские войска бесцельно бродить по планете в поисках пиратов, хотя взлет они и заметили. Ник состыковался с захваченным линкором, на который перешли все роботы, после чего взял курс на базу - Хло попросили проследить за ним на всякий случай, чем тот и занялся. Как только баржа ушла в прыжок, все свободные занялись ремонтными работами по восстановлению линкора, хотя его пытались захватить как можно нежнее, чтобы сохранить для себя, но уцелевший и не вырубившийся экипаж постарался испортить все оборудование, до которого добрался. Таким образом реактор работал на треть своей мощности, соответственно скорость передвижения в гиперпространстве серьезно упала, главный калибр уцелел, но был бесполезен - высокоэнергетическая плазменная установка, способная за выстрел полностью вынести щиты такого же линкора, да еще и проделать в его броне огромную дыру нуждалась в той самой энергии, что должен был выдать реактор. Из бортовых лазерных турелей и плазменных пушек функционировали только половина и теперь захваченный корабль больше превратился в транспортник, чем в боевое судно. Пока все бегали и возились с починкой, а три фрегата охраняли корабль, ожидая вызова от отвлекающей группы, которая водила за нос эскадру республиканцев, неожиданно в системе выпрыгнул небольшой разведчик, которого тут же взяли на прицел. Пилот кораблика оказался федералом и тут же заголосил, что он из "Братства". Пришлось Асамзуле подняться в рубку корабля, прервав свои дела - ее товарищи и Рома возились с ремонтом своих роботов, а Боцман так еще и переделывал "Носорога" усиливая его вооружение и исправляя недостатки. Ему помогал Федя, а техники-елиша, примкнувшие к "пиратам", занимались восстановлением корабля из того, что было в наличии.

- Это мои. - Произнесла девушка, как только увидела знакомую физиономию, - пускай садятся на корабль. Кстати, как вы узнали, где мы?

- Связались с Ником, пока тот болтался на орбите. - Пояснил подошедший дроид. - Как ваши дела?

- Садитесь, после поговорим. - Связист отключил канал.

Кораблик сел и диверсанты вышли в трюм, где кипели восстановительные работы - сверкала сварка, резали металл, устанавливали новые пушки взамен поврежденных, готовили роботов к следующему бою. К дроиду подошел Рома.

- Как все прошло?

- Фест раскололся как миленький - координаты базы, где будет Вирг у нас. - Произнес Пихто. - Что у вас произошло?

Асамзула быстро ввела того в курс дела.

- Значит, в галактике началась очень крупная заварушка с переделом территории. - Дроид хмыкнул. - И вы согласились?

- Ну, не стоять же рядом.

- У нас есть собственная цель, а это местные разборки, в которые влезать глупо.

- Мы бы и так влезли, хотели бы этого или нет. - Заметил Рома. - Или предпочитаешь постоять в сторонке?

Пихто вздохнул.

- В той галактике стоять в сторонке совершенно не получалось и тут не получится - маховик войны зацепит всех. - Он посмотрел на Боцмана и Асамзулу. - Я к тому, что надо этого Вирга брать сейчас, а то вдруг он сдохнет, попадет под раздачу, еще какая-нибудь пакость с ним случится и мы не узнаем координат червоточины, которая ведет в нашу систему. Действовать надо быстро и прямо сейчас, ну а после можно уже и войнушкой заняться.

- Я понял тебя. - Кивнул Рома и посмотрел на супругу. - Тогда придется идти на поклон к Скале, отпрашиваться.

- Нам нужна будет помощь и серьезная. - Заметил Пихто. - Система Транзит кишит пиратами и кораблями Империи, то, о чем вы сейчас сообщили, означает, что они наймут эти отряды для грабежа планет Союза, а Транзит пропускает через себя огромные транспортные потоки из Приграничья в Империю и назад. Значит, для охраны там содержится очень сильный флот и пираты, также как имперцы нам рады не будут.

- Вот нам и надо убедить в этом Скалу и желательно Жезелкаса, командира "Коршунов", владельца небольшого флота. - Произнесла Асамзула. - Ты видел данные по системе Млечная?

- Нет. - Мотнул головой Рома.

- Я просмотрела мельком - ингеры собрали там серьезную группировку и я не понимаю, почему Ширзалос выдал нам эту цель, для того, чтобы перемолоть их флот нужна армейская группировка, наемными силами нам не справиться.

- Может быть это ловушка? - спросил Пихто. - А этот ваш сотрудник спецслужб играет на две стороны?

- Это невозможно. - Заявила девушка. - Неискренность почувствовал бы каждый нишх, а он говорил правду.

- Сказать часть правды - это точно не соврать. - Заметил дроид. - Но пойдемте к Скале, узнаем, что он думает по этому поводу.

Лицо нишха как всегда было бесстрастно, но Рома чувствовал, что он озадачен и удручен, а также испытывает сильную потребность убить кого-нибудь. Когда в тактический зал, расположенный на линкоре рядом с рубкой и узлом связи поднялись члены "Братства" и ввалились в помещение, то Скала только мельком взглянул на них, снова ткнулся в карту, но потом, почувствовав серьезный настрой, оторвался от изучения голограмм системы и сложил руки на груди.

- Решили отказаться? - спросил он.

- Мы по процедурному вопросу. - Произнес, улыбнувшись, Пихто. - У нас тут чрезвычайно важная информация по одному делу, которое лучше не откладывать. Просто нам нужна ваша помощь - одни не справимся.

- Что за дело? - Скала не стал пока выгонять ходоков, а решил выслушать, тем более, что Боцман уже упоминал о чем-то подобном.

- Один нехороший ингеровский капитан-работорговец владеет координатами точки входа в червоточину. - Ответил дроид. - Нам позарез нужны эти координаты.

- Что на том конце червоточины? - Скала сразу просек главное.

- Наша Родина. - Произнес Рома. - Откуда нас всех вывезли. Мы хотим вернуться обратно, а для этого нужно тряхануть капитана. - Он посмотрел на Скалу. - Нам нужно знать эти координаты, после чего мы можем легко и свободно присоединиться к вам.

Скала размышлял. Перед ним стояла невыполнимая задача - атаковать и выбить из системы Млечная флот Империи и те данные, которые отправил Ширзалос, о количестве противника, могущем уже перебросить туда дополнительные силы, говорил командиру только о том, что это самоубийство. Лететь туда сейчас, значит погубить всех - в системе сейчас находится полноценный флот, одних только линкоров десять штук, а уж фрегатов и крейсеров вообще не счесть, не говоря уже о присутствии трех дредноутов, самом мощном и бронированном классе кораблей. С этой группировкой справилась бы регулярная армия, но не команда наемников, пускай и объединенная - Скала уже просмотрел информацию по напарникам. Это была такая же космическая группа как и "Коршуны", только под другим названием, имела в своем составе десять фрегатов и шесть крейсеров, два авианосца и пятнадцать корветов, достаточно хорошо оснащенная, но даже она не справиться с трусливыми ингерами - те задавят всех числом. И как поступить в такой ситуации он не знал, а тут пришли товарищи из "Братства" и вроде как официально предлагают повременить с атакой на эту систему, чем было бы глупо не воспользоваться, но сначала нужно связаться с группировкой "Падших".

- Нашего задания еще никто не отменял. - Заметил Скала. - И после захвата вашего капитана, нам придется вернуться к его выполнению, а это падение нашей боевой мощи, которая и так оставляет желать лучшего. Может быть выделить вам для захвата два фрегата?

- Нет, не пойдет. - Помотал головой Пихто и подошел к голопроектору, положил руку на его электронный блок и тут же карта сменилась. Скала удивленно посмотрел на человека, потом принюхался и понял, что перед ним киборг. - Система Транзит, граничная между Империей и независимыми системами, там очень мощный трафик судов, к ингерам идут караваны с ресурсами, добытыми в Приграничье, а также с рабами. - Дроид посмотрел на нишха. - Мы можем убить сразу двух зайцев - узнать координаты и уничтожить орбитальную станцию, заодно взорвав все емкости в горючим и тогда пиратам придется лететь через эти сектора, а тут уже ответственность Федерации, которые вроде как активизировали свою деятельность по отлову и уничтожению бандитов.