- Откуда информация? - справился Скала.

- Сорока на хвосте принесла. - Буркнул Пихто. - Погуглил. - Командир не понял, но спрашивать не стал. - Короче, новостные порталы нейтральных станций уже гудят вовсю, обсуждая развернувшийся конфликт и очень трудно было выцепить зерно правды, но у меня есть встроенный детектор. - Пихто улыбнулся, постучав себя пальцем по виску. - Официально Федерация не поддержала госпереворот и мятеж, также как и не заявила о своей помощи Союзу, но после начала войны резко возросла посещаемость медклиник и клиенты все сплошь квадратноголовые. - Дроид кивнул на Шороха, который просто пожал плечами, привык, мол. - Я так думаю они спешно избавляются от нейросетей, но это к делу не относится, а важно другое - Федерация закрыла границы и подогнала к ним флоты, причем вроде как на чужую территорию не полезла, а ловко так отсекла несколько Приграничных систем от Республики и Империи, просто вбив между ними свой клин. - Дроид указал на карте галактики. Если мы атакуем систему Транзит, то точно на первое время отрежем поставки в Империю. Конечно, у них останутся свои ресурсы и немалые, но они не смогут использовать пиратские силы в атаках. Это первое. Теперь, что касается вашего задания. - Пихто посмотрел на всех. - Вам не кажется, что ваши подразделения просто бросили на убой?

- Кажется, но мы военные и приказы не обсуждаем. - Заявил Скала.

- Сейчас вы наемники и не входите в юрисдикцию Союза. - Твердо и резко заявил дроид. - Вы можете делать все что угодно и вам за это ничего не будет. Я бы порекомендовал вам проверить ваш источник информации на предмет предательства, вдруг это была направленная дезинформация и он загоняет вас в ловушку.

- Но по этой системе он дал верные данные. - Заметил Скала.

- Возможно, за это время что-то изменилось, произошли события, которые нам неизвестны и сейчас он играет против нас. Слить боеспособное подразделение дорого стоит, ведь мы можем ответить и очень ощутимо, так что я бы посоветовал бы проверить его слова простым перекрестным анализом, изучив информацию хотя бы из общедоступных источников. Понимаю, что там все освещается однобоко, но сильно врать и преувеличивать они не будут - им надо от чего-то отталкиваться. У вас есть знакомые, оставшиеся в Союзе, кому вы доверяете? - Нишх взмахнул хвостом в знак согласия, дроид, который уже начал понимать язык их жестов, благодаря своей памяти. - Постарайтесь связаться с ними хотя бы по открытому каналу, выяснить, что там на самом деле происходит и уже после этого строить свои планы, а не всецело доверять сотруднику спецслужб, который тоже может преследовать свои интересы.

- То, что ты говоришь, оно может оказаться правдой, но я не почувствовал фальши в его словах. - Произнес медленно Скала. - То, о чем ты просишь нужно вынести на совместное обсуждение.

- Линкор будут чинить еще часов пять-шесть, после чего мы сможем совершить прыжок. - Заметил слушавший разговор командиров связист. - Антенна на планете уничтожена, но они могут воспользоваться какой-нибудь другой, да и о нападении на эту систему уже сообщили войскам Республики и сюда, возможно, движется их флот, который просто размажет нас по космосу. Я за предложение человека - поможем им, они помогут нам, тем более, что лезть в набитую имперскими кораблями систему - это действительно самоубийство.

- Нужно решить вопрос сейчас. - Сказал Скала. - Я позову командиров, а ты попробуй вызвать Жезелкаса.

- Здесь установлена секретная система гиперсвязи, можно было бы связаться с ним, когда они находятся в переходе, но у них нет приемника. - Посетовал оператор. - Так что приходится отслеживать большой сектор космоса, ловить их во время прерывания прыжка.

- Займись этим и не подслушивай. - Произнес жестко командир. - Передай координаты места встречи, пускай сбрасывают их с хвоста.

- Понял.

- А я позову остальных. - Скала посмотрел на дроида.

Командиры спорили до хрипоты, обсуждая слова провокатора-дроида, больше всех витийствовал Незарул, обвиняя Пихто в предательстве и шпионаже, потому что просто его не знал, хотя "Братство" показало, что ему можно доверять, слов на ветер они не бросали, но командир потерял много своих опытных операторов и МОБов, поэтому очень сильно переживал. Скала успокаивал всех как мог, а потом предложил "позвонить" в Союз каждому из командиров своим товарищам и спросить у них. На этом и порешили. Возможности линкора в области связи поражали и нишхи этим воспользовались. Первым звонил неугомонный Незарул, он набрал номер коммуникатора своего боевого товарища, которого звал в свой отряд, но тот решил остаться в армии. Товарищ служил в войсках охраны столичной системы и мог рассказать много чего интересного. Он долго не отвечал на вызов, потом синий огонек подтверждения начала разговора оповестил нишха о том, что тот "дозвонился".

- Долотзар, привет, старина. - Произнес Незарул. - Я слышал, в столице беспорядки, ты как там, живой?

- Все в порядке. - Механическим голосом ответил приятель и нишх напрягся. - Спецслужбы подняли мятеж, но уже все улажено, волнения подавлены, участники казнены. Ты где, друг? Когда вернешься в Союз?

Эти вопросы насторожили Незарула, он знал приятеля очень хорошо и никогда бы не подумал, что тот может так беспристрастно общаться с ним - они вместе прошли немало военных конфликтов, поучаствовав даже в войне с инсектами. Улавливать настроение собеседника по связи было очень сложно и нишх старался вовсю, но поселившееся в нем чувство тревоги давало знать, что с приятелем что-то не так.

- Да я пока не собирался. - Безмятежно ответил Незарул. - Заказов много, есть из чего выбирать, да и платят неплохо. Ну, раз в столице все в порядке, то и я спокоен, сам-то как?

- У меня все хорошо. - Повторил тем же тоном приятель. - Ты где? - опять задал он вопрос.

- Да на Бирже сижу, жду заказчика. - Сообразил ответить нишх. - О, уже идет, ну, увидимся!

- Ты... - начал было "приятель", но Незарул уже отключился и посмотрел на командиров, присутствующих в тактическом зале.

- Это не Долотзар. - Уверено заявил он. - Словно машина какая-то за него говорила.

- Значит, его уже зомбировали. - Уверенно произнес Скала. - Сейчас я позвоню.

- Давай лучше я, - вылез Ласаргол и набрал номер. На том конце ответили сразу. - Вилесарк, здравствуй, товар...

- Не ори так, Лас! - резко оборвал его приятель. - Тебя могут услышать марионетки!

- Что там у вас происходит? - шепотом спросил нишх.

- Безумие. - Был короткий ответ. - Над столицей завис республиканский флот, наши войска ничего не могут сделать - всех превратили в рабов, активировав какой-то код по нейросети. - Приятель замолчал на несколько секунд. - Все ведут себя как болваны, парни из спецслужб успели передать информацию о настоящем назначении нейросети, их здание тут же разбомбили с орбиты, никто не выжил, а те, кто выжил, теперь работают на вехов. - Вилесарк чуть рыкнул. - Мне повезло - у меня как раз нейросеть засбоила и я пошел в клинику, где мне обещали переустановку, старую удалили, а новую еще поставить не успели - вызов от командира пришел, побежал прямо так, а когда прибыл в часть... там вообще хаос творился, старых ветеранов убивали на моих глазах, кто успел сесть в МОБа, то вырвался с территории. Нас таких тут мало, всего не больше двух рот, но вехи уже высаживают свои войска и начинают проводить зачистки - марионетки им помогают, так что, Ласаргол, сиди там, где сидишь и не суйся в Центральные Миры.

- Что вы будете делать?

- Попытаемся скрыться, уйти в подземелья, найти старейшин, говорят, что некоторые из них выжили, хотя спецназ штурмовал их резиденцию. Короче, никто ничего не знает, но и так понятно, что вехи начали против нас войну. Больше я не знаю.

- Сидите там, мы вас постараемся вытащить. - Пообещал Ласаргол и посмотрел на остальных командиров. - Если пробьемся.

- У тебя наземная группа, что ты можешь сделать? - спросил приятель. - Тут нужен флот, а он под контролем Республики. - Вилесарк помолчал. - Теперь я понимаю, почему командование торопило с установкой модернизированных нейросетей, чтобы иметь как можно больше болванчиков под рукой. Короче, ситуация хреновая и как из нее выбраться, я не знаю, нужно уповать на мудрость старейшин и Духа Стихий, он не бросит свой народ.