- Тогда дождемся утра. - Решил тот. - Сейчас всем отдыхать.

Руководство еще два раза требовало сеанса связи и угрожало с орбиты, на что злой не выспавшийся командир послал начальника куда подальше и вырубил радио. А потом... через один из аварийных люков внутрь корабля проникла мерзкая тварь, которая каким-то образом умудрилась его открыть, за ней еще одна и вскоре в коридорах корвета раздались предсмертные крики - звери умели ловко маскироваться, мимикрируя под стены. Началась пальба, командир и выжившие заперлись в рубке и запросили помощи с орбиты. Каково же было их удивление, когда прямо с космоса прилетел ракетный удар и корвет разнесло на куски. Начальник разведки обернулся и жестко посмотрел в глаза своим подчиненным.

- Они все равно были обречены, проживи минутой дольше или меньше, так мы облегчили их страдания. Мне нужны данные, полученные учеными. - Он оглядел комсостав. - Командир второго корвета, готовьте группу к спуску, мы не можем висеть здесь долго, возможно именно сейчас враг уже получил доступ к биотехнологиям и время играет против нас. Напоминаю, что одно из существ желательно захватить живым. Выполнять.

Командир второго корвета вернулся на корабль мрачным. Он поведал десантной группе приказ начальства и предложил высказаться.

- Идти туда сейчас - самоубийство. - Заявил командир десантной группы. - Тварей слишком много, мы не сможем их сдержать, да даже если и сможем, то внутри корабля их не один и не двое, а неизвестно сколько. Стоит нам сесть и они испортят сопла также как и у "Разящего". Мы на очереди. - Командир посмотрел на своих солдат. - Предлагаю стартовать утром, зверье поуспокоится, хотя его еще будет много. Нанесем удар ракетами, убьем нескольких, но садиться не будем. Они переполошатся, может быть начнут рвать друг друга, тут-то мы и высадимся на модуль. Поддержка из плазменных пушек лишней не будет. - Он посмотрел на командира корвета. - Спускаться будем на тросах, также и поднимемся на корабль.

- Согласен, надо свести риск к минимуму.

- Что сказать начальству? - произнес оператор связи, указывая на мигающий огонек вызова.

- Я сам скажу. - Командир ткнул кнопку. - На связи.

- Почему медлите?

- Ждем до утра, чтобы зверье накрыть, когда будет спать и успокоиться.

- Выдвигайтесь немедленно!

- Я сказал - утром. - Твердо произнес командир и указал оператору глазами взять на всякий случай рейдер на прицел.

- Кажется, я уже напоминал вам, чем может закончиться невыполнение моих приказов.

- Сейчас шваркну по тебе протонными торпедами и закончится тут твоя служба. - Зло откликнулся командир. - Мне наплевать на ваши шпионские игры, своих людей я губить не дам и так уже положили половину! Сказал утром, значит утром! Если тебе не понятно, то за меня заговорят пушки!

- Давайте успокоимся. - Произнес начальник разведки, который уже понял, что перегнул палку. - Я вас не тороплю, делайте так, как считаете нужным, утром так утром, но чем быстрее у нас окажутся данные, тем лучше.

- Я понимаю, но идти на убой - глупость. Нужен план и сейчас мы его разрабатываем.

- Хорошо, я буду ждать результата.

- Он избавится от нас, как только мы найдем этот чертов научный отчет! - командир десантной группы ударил кулаком в ладонь. - Нужно быть наготове.

- Его еще нужно добыть. - Мрачно откликнулся командир корабля. - Давайте прогоним весь план в деталях, потом будем думать, как выпрыгнуть из штанов, чтобы сохранить себе жизнь.

В плане было много "если", но по-другому не срасталось, предварительные выводы аналитиков показывали, что погибнет больше 80% личного состава, а может быть и все. Командир десанта скрипел зубами от бессилия, но ничего поделать не мог - это явно самоубийственное задание, но его нужно выполнить. Контракт был подписан и его нужно было выполнять иначе этот урод вех выставит дикую неустойку, а командир наемников долго зарабатывал репутацию, чтобы выхватывать самые жирные куски, вот только этот застрял у него в горле. Кто же знал, что тут окажется дикая планета, полная отвратительных зубастых тварей, которые даже металл грызут, не говоря уже о кабелях и проводах. Один взвод он уже потерял там, внизу, сейчас он на очереди и нужно вывернуться так, чтобы не только выжить, но и задание выполнить.

Корвет завис над модулем - твари внизу смотрели на корабль голодными глазами, словно они вообще не спали. Командир и его бойцы покидали вниз гранаты, оператор орудийных систем дал залп ракетами и земля вспухла от разрывов, а твари завопили от ярости и боли.

- Пошли! - скомандовал командир и прыгнул вниз, разматывая за собой трос.

Лебедка, разматывающая трос, сработала в нужный момент, останавливая падение, командира слегка тряхнуло, он выпустил канат и рванул со спины оружие, потому что в дыме и тумане от взрывов появились силуэты тварей, забирающихся на модуль. Корвет продолжал исторгать из себя плазменные выстрелы и редкие ракетные запуски, отгоняя назойливых зверей, с остервенением прыгающих на поврежденное судно. Бойцы заняли периметр и раздались первые выстрелы из ручного оружия. Командир рванул на себя ручку люка, распахивая шлюз и первым прыгнул вниз. В модуле еще работало аварийное освещение, пара бойцов проникла вслед за командиром.

- Первое отделение проверьте лабораторию, двое со мной в рубку. - Скомандовал офицер и солдаты рассредоточились.

- Здесь трупы экипажа.

- Противника не наблюдаю.

- В первом помещении лаборатории пусто.

- Ученые все убиты.

- Документов нет, вынимаю инфоносители.

- Забирайте все. - Произнес командир, вынимая из пальцев ученого инфодиск. - Похоже это то, что нам нужно. Ставим заряды и уходим.

- Принято.

Из-за кресла раздалось шипение и на него прыгнул один из монстров. Офицер извернулся, открывая огонь из импульсника, его поддержали бойцы и зверь метнулся в сторону, уходя от выстрелов, мимикрируя во время движения, но три очереди перечеркнули силуэт твари и она пронзительно заверещала от боли, умирая, но еще продолжая бороться. Только когда от зарядов лопнул череп, она затихла. Командир приподнялся с колена и повернулся к ней спиной, как она неожиданно ожила и прыгнула ему на спину, ударяя хвостом в поясницу. Твердый костяной наконечник пробил офицеру броню и кожу, погрузился в плоть и потом провернулся там вокруг своей оси. Командир захрипел от боли, а его бойцы изрешетили ожившую тварь до состояния дуршлага. Офицер протянул им инфодиск.

- Доставить... - буквально вытолкнул он слова наружу. - Бегом.

- Тащи его, я пойду впереди. - Произнес один из бойцов.

- Ему уже не поможешь, он умер, даже реанимационный блок не справился. - Покачал головой второй, вынимая из пальцев командира чип с данными. - Закладываем заряды и уходим.

Вырваться удалось только пятерым. Когда бойцы появились из люка, то наверху на внешней обшивке модуля остались только трое, которые отбивали атаки ползущих зверей. Солдаты кинулись к тросам и, зацепившись, дали команду лебедкам тащить их вверх. Пара зверюг пыталась подпрыгнуть, челюсти клацнули рядом с ботинками бойца и тот поджал ноги, стреляя вниз. Корвет втянул солдат в свое чрево и, развернувшись, рванул вверх, унося их с планеты, где раздался взрыв модуля, расшвырявший тварей. Данные передали начальнику разведки и он не узнал из них ничего нового. Единственный вывод, который он сделал - это то, что для контроля тварей необходимы исследования на живых экземплярах, а для того, чтобы их добыть нужны наемные отряды и чем больше, тем лучше. Жизнь веха гораздо ценнее, чем этих низших тварей, к которым относятся все остальные расы галактики, он знал это точно, но вот стимулировать лояльность варваров лучше всего толстой пачкой кредитов. Что ж, раз его правительству нужно это биологическое оружие, то он предоставит его им, пусть раскошелятся, все же путь к планете свободен и необходимое оборудование, войска и ученых можно перебросить сразу из Метрополии-Прайм.