"Термит" стал еще ракетнее - у него сняли все лазерное вооружение, оставив только пару пулевиков для прикрытия от пехоты, нарастили броню и установили на все крепления кассеты как с самонаводящимися торпедами, так и подобие НУРСов, чтобы бить по площадям, также ваагри обещали подумать о артиллеристской установке. Гаубицу предполагалось крепить позади МОБа, в случае перехода она находилась в горизонтальном положении и напоминала торчавший рельсотрон, когда возникала необходимость применения, то робот садился на корточки, гаубица опиралась на землю, раскрывала распорки для устойчивости и производила выстрел - снаряды подавались из боеукладки. Робот становился тяжелее и еще более неуклюжее, но зато дальность обстрела позиций противника возрастала, хотя Пихто и раскритиковал разработку, сославшись, что та же гаубица на самоходном ходу может гораздо больше и работает эффективнее. Коноп решил попробовать экспериментальную установку на одном из МОБов и посмотреть, что из этого получится, а потом уже делать выводы, хотя некоторым и так было ясно, что это просто пустая трата времени, но старого упертого ваагри было не переубедить.
"Тесак" получил улучшенную броню, дополнительные ракетные кассеты и тяжелое импульсное вооружение, к тому же его радары и сканеры были улучшены. Теперь он вполне мог действовать вместе с "Неустрашимым" достаточно эффективно, оба МОБа превосходили своей огневой мощью три, а то и четыре аналогичные машины, во всяком случае в тренировочных боях они всегда выходили победителями, пусть и сильно поврежденными, не имеющими возможности двигаться, но не уничтоженными. Вообще Боцман, Зануда и Кроха показывали очень выдающиеся успехи, да и остальные новички на их фоне тоже в стороне не стояли - все же процедуры по улучшению памяти, закреплению навыков и сообразительности, которые проводил "Лекарь" пошли всем на пользу - теперь обученный ускоренно рекрут мог вполне себе противостоять оператору с нейросетью, но Хросто все равно не был доволен и гонял новичков до седьмого пота, чтобы не просто вбить в них рефлексы, чтобы они, соскочив посреди ночи, могли без запинки продемонстрировать порядок действий. Муштра, муштра и еще раз муштра, тяжело в ученье - легко в бою.
Когда члены команды были определены, а Рома очень просто и убедительно "поговорил" с Ником, который все еще боялся большого опарыша, более того, ему совсем не хотелось лезть тому внутрь, уж очень все выглядело паршиво, но Боцман настоял.
- Не понимаю, чего ты боишься? - спросил он. - Ждать полгода или больше не придется - "Лекарь" вырастит тебе конечности в течение трех-четырех дней.
Ник горестно вздыхал и тоскливо смотрел на Рому, возразить ему он не мог, но и боялся больше.
- Слушай, тебе уже надо определятся, с нами ты или нет. - Прямо сказал Боцман. - Я ведь вижу, что ты колеблешься, хочешь сбежать, как только мы прилетим в цивилизацию, - Ник вздрогнул, - но только тебя там никто не ждет с распростертыми объятиями, скорее наоборот, выпотрошат тебя как тушку, а мы, сам понимаешь, допустить не можем, чтобы про нас кто-то узнал. Но и пилотов лишних у нас нет. - Рома посмотрел на человека. - Так что решай побыстрее, пугать я тебя не буду, руки и ноги мы тебе отрастим как обещали, но среди нас ты жить не будешь - отвезем тебя на Песчаную к тамошним "аборигенам" и отпустим на все четыре стороны. Как тебе такой вариант?
- Мне он не нравится. - Выдавил из себя Ник. - Я не хочу жить со зверями и убийцами, но и в эту гадость лезть тоже не хочется. - Он посмотрел на Боцмана. - Я понимаю, что ты прав, но вот как пересилить себя?
- А вот как. - Рома схватил его за тело, парень при этом заверещал как резаный и закинул его в хобот-приемник "Лекаря".
Опарыш с удовольствием проглотил человека и поместил в одну из лечебных камер, диагностировав у того отсутствие верхних и нижних конечностей, сломанную психику, наличие враждебного импланта в голове и депрессивное состояние организма, которое накладывало свой отпечаток на работу внутренних органов. Все это Рома получил по мыслесвязи, этакий отчет лаборатории с запросом что именно следует применить к данному пациенту. К Боцману подошел Федор уже на своих ногах и привыкая к новой руке - этот не колебался ни секунды.
- Что, наш пиндос сопротивлялся? - осведомился он.
- Ну да, брыкался тут. - Рома усмехнулся. - Хотел и рыбку съесть и все тридцать три удовольствия получить, думал, что я не разгадаю его план свалить от нас на ближайшей же станции.
- Так он и свалит, да еще и нас заложит. - Федя сложил руки на груди.
- Когда новые ноги получит - непременно. - Кивнул Боцман. - Этого может заинтересовать только нажива, ну и еще возможность вернуться домой. Сейчас мы ему психику чуть-чуть подкорректируем, другой человек получится.
- Все равно я ему не доверяю. - Проворчал техник.
- Я тоже не доверяю, поэтому сделаем ему нейролингвистическую закладку - как только попробует предать нас или сделать ноги, то случится кровоизлияние в мозг - сосуды в башке лопнут.
- А это возможно? - засомневался Федя.
- С этой штукой все возможно. - Рома похлопал опарыша по боку.
- А мне ты ничего не закладывал? - с подозрительностью в голосе спросил Федя.
- Зачем? - удивился Боцман. - Ты и так раздолбай, каких поискать, мы тут все такие, тебе уже поздно мозги вправлять, хотя и можно было.
- Ну ладно. - Сложил на груди руки тот. - Но осадочек-то остался.
- Если не доверяешь - обратись к Цра или к нашей новой гуру, которую они учат. - Посоветовал Рома. - Они еще те мозгоправы, но такие закладки распознают вмиг.
- Да? Надо попробовать. - Федя тут же свалил, а Боцман усмехнулся ему вслед.
Некоторые такие мнительные, подумал он, а вот закладки Нику не помешают, он хоть и трус, его главную черту характера невозможно исправить никакому "Лекарю", но вот правильно замотивировать его, хотя бы на возвращение домой, это можно. Именно такую мысль и следует внедрить в его тупую башку - без нас он пропадет здесь, мы хотим того же, что и он - отправится на Землю, так пускай поработает на благо общества, не хрен тут страдать махровым капитализмом, подгребая все под себя. К концу процедуры Ник проснулся другим человеком, да еще и с руками и ногами, что еще больше прибавило ему энтузиазма и он принял предложение Ромы, подписав контракт с помощью нейросети - все же документам американцы доверяют больше, чем простому человеческому слову.
Так что команду сформировали, корабль оснастили дополнительными средствами защиты ПКО и маскировочными сетями, для нападения баржа предназначена не была. Загрузились все, помахали напоследок платочками и полетели на бывшую базу, чтобы забрать весь находящийся там металлолом. После его загрузки, провозившись почти двое суток так как народу было мало, а техников всего двое - Федя и Забан, которые управляли погрузочными роботами, операторы в это время подтаскивали поврежденные и разукомплектованные машины к грузовому шлюзу корабля, стартовали в сторону Биржи, ибо попасть туда было архиважно и нужно - истекал срок обязательного налогового платежа, а в Федерации и особенно в среде наемников очень не любили должников.
Во время достаточно долгих гиперпрыжков делать было нечего, Асамзула штудировала Кодекс наемников и учила его положения, занося данные в память нейросети, находясь практически все время во сне, так что Боцман бесцельно шатался по кораблю, также как и та половина команды, которая не имела нейросетей. Техники закрылись в ангаре и что-то там конструировали, "Клоп" был вылизан и отрегулирован в первый же день полета в гипере, пилот сам находился в полусонном состоянии - он откопал на рембазе какие-то редкие и очень ценные с его точки зрения базы знаний и сейчас находился в таком же состоянии, что и Асамзула. Ник не отставал от своих старших товарищей, наверстывая упущенное - мехмод-ваагри, единственный из всех, кто сохранил мозги и имплантированное в них оборудование, легко снял рабскую привязку, процедура, пройденная в "Лекаре", подняла общий коэффициент интеллекта человека-пилота и тот получил дополнительные возможности для обучения, коими и пользовался. И сейчас вся эта братия лежала в ложементах и сопела в две своих дырки, а Рома маялся бездельем.
