Баржа очень быстро приблизилась к нужной планете - охранение безнадежно отстало, пытаясь ее нагнать, двигатели двух дронов вышли из строя и те теперь летели по инерции. Искин сигнализировал им прекратить движение, но поделать ничего не мог - дроны отвечали согласием, однако продолжали нестись в пустоте. Корабль тем временем вышел на орбиту планеты и начал снижение в точно заданном районе нахождения скрытой ремонтной базы. Искин продолжил наблюдение за ближайшим космосом - он добросовестно выполнял свою работу.

Коноп, используя браслет, пытался связаться с компьютером базы, который тоже находился в режиме консервации и сладко спал. Вот его ячейки памяти пробудились - внешняя антенна комплекса, закрепленная на скале и замаскированная под камень приняла входящие коды и передала их дальше по цепочке. Компьютер задействовал резервные источники питания, запустил термоядерный реактор базы, активируя и расконсервируя помещения для прибытия корабля. Его совершенно не волновало, что прошло больше 130 лет с момента постройки базы, которая еще не приняла ни одного корабля. Готовили ее в тайне от остальных государств Содружества, на работах были задействованы ваагри, а заказчиками выступила Союзная разведка, спецы которой умели подчищать хвосты. Все документы и приказы по строительству комплекса были уничтожены, однако остались пара логистических документов, в которых был указан "Объект 1273". Именно они и попали Назарулу в руки, когда он искал подобную ремонтную базу, готовя полномасштабный план по вытаскиванию выживших и реанимированию техники. Прочитав данные и запомнив координаты, он уничтожил последние ниточки, связывающие информацию о базе с внешним миром. Было еще четыре таких места, одно из которых пришлось покинуть. Асамзула не предложила еще два просто потому, что они находились еще ближе к Приграничью и там вполне могли похозяйничать добытчики и искатели, а также пираты. Это было самым идеальным местом с точки зрения безопасности - соваться почти под бок к паукам ни у кого желания не было. Про инсектов уже давно никто ничего не слышал, точно также как и не видели их кораблей, но то что их нет никто даже не думал. Наоборот, в народе и около государственных кругах ходили слухи и разрасталась паника о новой войне, которую пауки готовят против Содружества - они наверняка строят мощный флот и вот-вот могут нанести удар. Правда это или вымысел никто проверять не стал, но разведки работали в этом направлении.

Когда баржа зависла над песчаной поверхностью планеты и тяжело опустилась на опоры в заданной точке, как большой и тяжелый корабль скользнул под землю - сработал подъемник. Песок осыпался вслед за опускающейся платформой, сверху сомкнулись створки - все это время механизм ждал прибытия кораблей. Конечно такое ожидание вполне сказалось на его работоспособности, но изредка компьютер базы просыпался и посылал роботов-ремонтников диагностировать узлы и агрегаты и в случае их неисправности - заменять либо ремонтировать, так что все вполне себе работало. Когда платформа опустилась вниз на двадцать метров, то в огромном подземном ангаре зажегся свет, дорожки до ремонтных боксов были подсвечены мигающими огнями, а склады запчастей распахнули свои двери. Шлюз корабля открылся и выдвинулась аппарель, ткнувшись в стальной пол. В огромном проеме люка появился Коноп и удовлетворенно крякнул:

- Умели строить в мое время. - Похвастался он. - Эту базу возвели бригады ваагри.

- Конечно, только вы любите селиться под землей. - Проворчал Хрост, выходя следом. - Давайте ребята выгружаться, нам еще за металлоломом возвращаться.

На этот раз разгрузку произвели еще быстрее, чем когда грузились - операторов МОБов было немного, заводить каждую машину не хотели, поэтому с десяток неисправных затолкали на платформу и вкатили в трюм, так что сейчас ее просто отбуксировали куда надо, зацепив за "Тесака". С той базы забрали всю технику, которую можно было восстановить, места вполне хватило, но вот еще двадцать три МОБа остались там и из них можно было попробовать что-то собрать. Пока же в порядок нужно было привести эти. Ремонтная бригада была только одна, поэтому договорились, что работать будут все, молодых обучат пользоваться инструментами, где-то помогут ремботы. В общем здесь, на базе, надо было налаживать нормальную жизнь - медики займутся агроработами, будут выращивать вывезенные с Мясорубки злаковые культуры и плодовые деревья, благо, что оранжереи на базе были предусмотрены проектом - ваагри делали полностью автономную независимую от остальных базу, которая могла обеспечить себя водой, едой, электричеством и производством запчастей. Здесь установлено промышленное оборудование, станки, практически полный цикл изготовления запчастей для МОБов и кораблей, кроме реакторов или высокоточной электроники, для которой необходимы редкие элементы. А вот выплавить корпуса, листы обшивки или произвести на станках цельнометаллические детали любых форм - это запросто. Запас плат и микросхем на складах имелся немалый, его хватило бы на годы ремонта и производства и его планировали подвозить по мере расходования. Всего не предусмотришь, потянуть производство микросхем и плат комплекс не мог.

Планету выбирали именно с таким расчетом, чтобы на ней были крупные запасы полезных ископаемых, металлов, была атмосфера, пусть и бедная кислородом, но все же позволяющая выращивать растения. И самое главное - была вода. Она протекала глубоко под поверхностью, для этого пробурили скважины и установили насосы, где-то был выход вод на поверхность и возле небольших источников существовала жизнь. Колючие кустарники, напоминающие кактусы, пускали очень длинные корни, чтобы добраться до воды, порой доходящие до нескольких десятков метров, а возле кустарников паслись живые организмы, пьющие добытую ими воду и жующие колючки. На "травоядных" охотились хищники и здесь была пусть и бедная на виды, но замкнутая пищевая цепочка - природа не терпит пустоты, даже на таких пустынных планетах, расположенных так близко к звезде. Здесь почти всегда были сумерки - красный карлик давал мало света, но очень много тепла, температура окружающей среды поднималась до 60-70 градусов, а ночью падала до 3-4, так что "знойным днем" хищники прятались, а травоядные кормились, а ночью все менялось. Каждая зверюшка хочет выжить.

Когда все МОБы заняли боксы (свободными осталась еще больше половины), Коноп прошел с планшетом по роботам, отмечая проведение необходимых работ. Основные замечания он успел сделать еще там, сейчас же просто приводил мысли в порядок, пока остальные занимали свободные каюты и распаковывали пожитки. После инвентаризации складов и проверки машин, все собрались в большой столовой, даже женщины и немногочисленные дети, которых было-то всего восемь, но они уже достаточно повзрослели, чтобы помогать в оранжереях и мелких работах типа "подай-принеси". Коноп откашлялся и начал:

- С Мясорубки мы забрали пятьдесят три МОБа, из них почти все в поврежденном состоянии, некоторые представляют из себя просто металлолом, восстановить удастся только двадцать восемь машин. Из них пять легких разведчиков, шесть ракетных, девять тяжелых, шесть средних и на самое вкусное - два истребителя.

- Был ведь только один? - удивился Хрост и посмотрел на Асамзулу. - С которого она стреляла.

- Второй откопали на той базе - стоял в загашнике.

- Что за модель?

- "Богомол" Федерации. - Коноп сверился с записями. - По маневренности уступает "Стилету", но превосходит его вооружением - вместо трех подвесок у него пять.

- Центральная занята рельсотроном, две боковых гаусс-пушками, а две еще где? - спросила Асамзула.

- Над кабиной. - Ответил ваагри. - Два импульсных плазменника.

- А развесовка?

- Рельсотрон чуть выдвинут вперед, он и играет роль противовеса. - Пояснил Коноп. - Но снижает маневренность, да и скорость хода чуть ниже.

- А маскировка?

- Слабее, чем у "Стилета", но он ведь берет огневой мощью. - Ответил за Конопа Хрост. - Хорошая машинка.