Альбус вздохнул.
- Согласись, это идиотизм.
- Не о том речь! – Аберфорт раздраженно бросил топор. – Ты на свете не один. Вот осудят тебя, посадят – а нам с Ари после такого позора как жить? Где и чем? Из деревни тут же уехать придется, на работу меня даже в батраки вряд ли наймут, а чужого я отродясь не брал. Получается, если ты на этом попадешься и тебя посадят, мы с Ари с голоду помрем.
- Буду осторожнее, - Альбус пожал плечами, зевая: он не мог дождаться, когда Геллерт, как и обещал, наконец вызовет его.
- Осторожнее! Вас уже видели, голубки, - фыркнул Аберфорт и встал. – Ну ладно, мое дело – сказать.
Дверь на двор заскрипела, и осторожно выглянула Ариана.
- Твой друг пришел, - сообщила она Альбусу, опустив глаза (теперь она избегала смотреть ему в лицо). - Он на кухне. Сказал, что проследит за джемом.
Аберфорт фыркнул, видимо, представляя, во что под присмотром Геллерта превратится кухня.
Когда они вошли, то, к удивлению своему, не обнаружили ни пожара, ни следов взрыва, ни даже разлитого на полу сиропа. Огонь в очаге потух, а Геллерт сидел на корточках у котелка, с ложкой в одной руке и лепешкой в другой (на столе стояло блюдо лепешек, оставшихся с утра) и, судя по движениям, котелок активно опустошал.
- Я ускорил варку, - объяснил он с набитым ртом, повернувшись к Альбусу. - Применил заклинание, ускоряющее процесс, а потом остудил. Неплохое вышло желе. Присоединяйся.
Альбус тоже взял ложку, лепешку и уселся было рядом, но кое-что вспомнил.
- Аб, Ари, - он повернулся к брату и сестре, бессильно застывшим посреди кухни. – Давайте сюда лепешки. Угощайтесь тоже.
Брат продолжал стоять и мрачно смотреть.
- Он сам собирал малину, чтобы вышло не на один раз, - пробормотала Ариана. – Не надо было обманывать. Если бы вы сказали, что хотите джема, я бы вам отложила.
Геллерт брезгливо осмотрел Ариану, но ничего не ответил, а Альбус почувствовал сильное желание немедленно как-нибудь задеть сестру.
- Ты бы еще разревелась, как маленькая, - фыркнул он. – «Ах, мамочка, Альбус и Геллерт съели мое варенье!»
Ариана побледнела. Аберфорт обнял её за плечи и поспешно вывел. Альбус хрюкнул.
- Ох, малышня. Может, возьмем котелок с собой? Скучно сидеть дома.
…На воздухе есть был вдвое вкуснее, тем более, когда никто не видел, можно было позволить себе шалости вроде тех, что когда-то устраивали они с Викторией. Геллерт смеялся, но не отталкивал.
- Пока вы, герр Дамблдор, поедаете малину, - Геллерт провел пальцами по его подбородку, - я узнал кое-что новое, что касается нас обоих. Во-первых, милейшая работница архива сумела разыскать записи о браках внучек Игнотуса. Старшая, Кандида, вышла за некоего Юджина Бирминга. Видимо, магглорожденный – больше о нем ничего неизвестно. Вторая, Александра - за Эдвина Поттера. Кажется, такой род есть среди ваших чистокровных?
- Еще бы, - хмыкнул Альбус. – Его представитель семь лет жил со мной в одной спальне. И кстати, - он нахмурился, припоминая. – Я слышал, у них в самом деле есть какой-то плащ-невидимка… Я, правда, подумал, что речь идет лишь о мантии временной невидимости.
Геллерт покрутил меж пальцев стебелек цветка.
- Меня удивляет другое: как они держат такой артефакт у себя, почти не таясь? Не боятся, что Дар смерти кому-то может понадобиться?
Альбус мысленно скривился. До сих пор он не мог представить, зачем им может понадобиться мантия-невидимка, кроме того, что она довершит совокупность Даров. Допустим, под ней можно шпионить… Но есть же дезиллюминационные чары. «Мы можем прятать под ней Ариану, - предположил он. – Хотя лучше бы с помощью камня вернуть к жизни родителей. Тогда я смог бы оставить сестру и брата на их попечение». Геллерт продолжал.
- Но самое интересное – это Бузинная палочка. И это я узнал уже из совсем другого источника, который позволь пока не раскрывать, - он подмигнул. – Она в Восточной Европе. По слухам, ею владеет один из мастеров волшебных палочек. Правда, эти слухи распускают они сами, так что поди разберись, где тут правда…
- Выход один, - обыскать каждого из них, - засмеялся Альбус, растянувшись на траве.
- Именно, - Геллерт лег рядом с ним. – Если у нас будет непобедимая палочка, мы с легкостью вынудим Гонтов и Поттеров отдать нам камень и мантию. Значит, решено. Тетя Батильда сейчас хлопочет, чтобы мне выделили часть денег, которые остались после мамы – не так много, но на первое время хватит. К сентябрю все будет готово, и тогда мы с тобой уедем вместе.
- К сентябрю? – Альбус приподнялся на локте. – Нет, погоди. К сентябрю Аберфорт уедет в школу. С кем тогда останется Ариана?
Геллерт мучительно зевнул.
- Мне кажется, самое разумное – передать её целителям. Помнишь, что она устроила недавно?
Несколько дней назад Альбус, придя с очередной ночной прогулки, снова застал Ариану на кухне. Она опять сидела за столом, но уже не плакала, а смотрела на лежащий перед ней нож. Реакция была мгновенной: Альбус захлопнул дверь, припечатал Коллопортусом, взбежал по лестнице, растолкал Аберфорта, подтащил к распахнутому окну, наложил амортизационные чары и спрыгнул вместе с братом вниз. После поволок оглушенного и ничего не соображающего Аберфорта к мисс Бэгшот. Соседка еще не ложилась, Геллерт тоже. Некоторое время они вместе обсуждали, вызывать ли авроров или целителей, пока Альбус не сообразил: нож мог предназначаться и не для них с братом. Ни слова никому не сказав, он снова выскочил на улицу. Геллерт бросился за ним.
Альбус снова, как после смерти матери, войти в дом в мертвой тишине, так что почти обрадовался, услышав тихо постукивание в дверь. Ариана, кажется, различила, кто кто-то вошел
- Альбус, я убрала нож, - спокойно сказала она. – Открой, пожалуйста.
…Пузырек с успокоительным зельем из аптечки мисс Бэгшот оказался опустошен мгновенно, а через день сестра, как ни в чем не бывало, перебирала ягоды, принесенные Аберфортом.
- Взять её с собой означает жить в постоянном страхе, - продолжал убеждать Геллерт. – Или любоваться на её пресное личико, когда она тихая. Меня не прельщает ни то, ни другое. Здоровые люди должны идти вперед. Она на нас повиснет камнем.
У Альбуса потемнело на душе.
- В Мунго я её не отдам, - повторил он. – Там с ней будут плохо обращаться. Мы сможем её контролировать… В конце концов, - он поморщился, - есть Конфундус, Империо. Это лучше, чем цепи и плеть.
Геллерт кисло вытянул губы.
- И Силенцио, потому что я не хочу выслушивать её бесконечные «это нехорошо» и «вы неправы». Впрочем, кажется, она у тебя неплохо обращается со сковородой? Кухарка нам кстати. Что ж, ради тебя я и на это готов пойти.
Альбус кивнул и поспешил вернуться к прежней теме:
- Так вот, мы завладеем Дарами смерти… Геллерт, я все же тебя не пойму. Ты согласен, что история о Дарах – сказка, но в титул Мастера смерти почему-то веришь.
- Кто знает, может, он и дает бессмертие? – хохотнул Гриндевальд. – Это штука полезная. Но в любом случае: я предполагаю, что соединение трех мощнейших артефактов и, возможно, проведение какого-то обряда, про который нам тоже надо узнать побольше, даст нам силы, в сотни и тысячи раз превышающие силы обычных волшебников. А значит, наш путь к власти станет существенно легче.
Альбусу села на рукав бабочка павлиний глаз, он улыбнулся, глядя, как она складывает разноцветные крылья.
- А сколько власти нам нужно, Геллерт? Ты считаешь, абсолютно необходима тирания, полное подчинение нижестоящих вышестоящим?
Глаза Гриндевальда загорелись темным огнем одержимости. Он стиснул тонкие пальцы в кулаки – на тыльных сторонах ладоней вздулись вены.
Я считаю, что мы должны вернуть великую Римскую империю! И не просто вернуть, а расширить! Конечно, нам не нужны дикие края вроде Сибири или негритянской Африки, но Передний и центральный Восток, но Индия, Магриб - это древние центры магии! Как иначе управлять такой огромной территорией, как не через подчинение низших высшим? Ты пойми главное - мы ведь это делаем не для того, чтобы себе польстить, возвыситься - лично я и сейчас себя чувствую превосходно - это нужно затем, чтобы каждый двигался в сторону прогресса, то есть к развитию, творчеству. Взгляни на тех же магглов - живут, как свиньи! Им бы только пожрать, поваляться в грязи, найти объект для своей похоти…куда они придут сами по себе? Ясно как день - мы должны направить их же к развитию, к свету ради их же собственного блага! Ты представь себе, вздумай Моисей играть в демократию? Евреи вернулись бы в Египет, поклонялись бы золотому Тельцу, хотя они это делают сейчас! Но я не о них - а о том, что прогрессировать болезненно и трудно, а жить в рабстве и невежестве - легко! Поэтому мы не должны останавливаться ни перед чем! Родитель может задать трепку ленивым детям, или муж - вздорной жене, но не потому, что хочет им зла, а наоборот! Таким и был Рим! Вот когда народ будет выведен из мрака и животных устремлений, мы незамедлительно перейдем к демократии и республике, потому что свободные и сознательные люди могут управлять собой сами!
