Отойдя немного в сторону я присел на берегу маленького ручейка. Он стекал с гор и из него брали воду для всех нужд кухни. Я зачерпнул из него свежей жидкисти и выпил. Вода была бодрящей и освежающей. Я ощутил как прохлада растекается по моему телу.

Внезапно мое внимание привлек необычный отблеск на дне ручейка. Я подошел ближе и увидел небольшой, обточенный водой камень. Он был темно-синего цвета с прожилками залотых и черных нитей. Я наклонился и достал его. Он был абсолютно круглым и весил значительно больше чем мне показалось на первый взгляд. Я положил его карман штанов как напоминание об этом месте. Я надеялся больше никогд сюда не возвращатся.

Спустя еще час мы отправились в путь. Я сидел на краю повозки и смотрел за тем, как удаляется от меня мой первый приют. Я не мог назвать его домом, но это место дало мне необходимый опыт и знания, а также хорошие воспоминания. Но главным была цель, к которой я теперь стремился.

***

Мы были в дороге первый день. Я сидел в задней части телеги и смотрел на уходящую вдаль дорогу. Там за горизонтом осталось мое первое пристанище. За этот день я успел близко познакомится со своими попутчиками. Наша повозка была замыкающей, поэтому нас было всего трое. Я и еще двое. Это была взрослая семейная пара. Их звали Марол и Киранья.

Марол был охотником на шахтах. Он пришел туда от скуки. Раньше он был лесничим в одном из глухих лесов пустынных земель. Но отшельничья жизнь ему со временем наскучила и он решил отправится путешествовать. Но дойдя до обжитых мест он вновь ощутил то отвращение к большим скоплениям народа и продолжил свой путь. В конечном итоге он добрался до гор и устроился фуражиром в нашей шахте. Умиротворенность и спокойствие охоты и в то же время общение с работниками шахты стало для него идеальным сочетанием природы и общества.

Марол был поджарым демоном. У него были тонкие, повторяющие форму черепа рога. В дополнение к ним он заплетал волосы между ними в прижатый к голове канат. Остальные же он сбривал. У него был тонкий и длинный хвост, который позволял ему ловко перемещатся по неровной местности порой прыгать по веткам в лесу. Огромные и мощные когти на его ногах в свою очередьпомогали ему быстро взбиратся по отвесным поверхностям и даже иногда зависать вниз головой.

Киранья же была его полной противоположностью. Она выросла на рудике и с малых лет помогала на кухне. Ей никогда не хотелось приключений. Наоборот, она была полностью довольна своей жизнью в шахтерской деревеньке и со временем стала одной из лучших поварих.

Выглядела Киранья в противовес своему возлюбленному довольно мило. У нее было маленькое круглое лицо и аккуратные прямые рожки. А тело ее было подобно молодому деревцу. Она никогда не заплетала свои длинные светлые волосы и они ниспадали на ее плечи.

Они познакомились когда Марол в очередной раз заносил свежую добычу на кухню. С тех пор они старались видется как можно чаще. Марол заходил к Киранье по вечерам и ои вместе отправлялись гулять по окресностям. Спустя несколько месяцев они стали жить вместе, а в этот раз решили отправится с караваном чтобы официально обвенчатся.

В первый вечер в пути Марол ушел в ближайший лес на охоту. Он всегда предпочитал свежее мясо сушеному. Мне было неинтересно оставатся в лагере, так что я втихоря увязался за ним.

Как толко Марол вошел в лес, то моментально исчез. Несмотря на то, что я очень внимательно за ним следил, но все же упустил этот момент. Был еше ранний вечер, так что я решил немного погулять по лесу. Я углубился в чащу, медленно ступая по лесному ковру. Но все же я создавал огромное количество шума, так ка оказался в диких зарослях впервые.

Через некоторое время я вышел на лесную тропу, которая вела к небольшому пруду. Здесь царила атмосфера тишины и спокойствия. Ее нарушал только шорох листвы, колышимой ветром и жужание мелких насекомых. От созерцания этой умиротворенной картины меня отвлек дикий рев. На другом конце опушки стоял черный декар. Это было огромное существо с шестью лапами. Из его вытянутой пасти торчали кривые клыки, с которых стекала кровавая слюна. Он был покрыт густым черным мехом. В его глазах горел бешенный огонь.

Увидев меня декар встал на задние лапы, демонстрируя свои размеры и издав оглушительный рев, ринулся на меня. Я отступил в сторону, чтобы уйти с пути движения этой зверюги. Но неожиданно резво, он выбросил свою вторую переднюю лапу в мою сторону и отшвырнул меня. Я пролетел несколько метров и врезался спиной в ствол дерева, осев на землю. Сознание начало ускользать от меня, но я увидел как моя смерть неумолимо приближалась ко мне мерной поступью декара.

***

Очнулся я от того, что кто-то активно поливал мое лицо водой. Я открыл глаза и увидел перд собой лицо Марола.

- Чего разлегся?

Его скрипучий голос окончательно вернул меня в сознание.

- Чего разлегся, я тебя спрашиваю?

- Зверь.

- А, я его убил. Хотя жаль что он оказался бешенным. Такой крупный экземпляр редко встретишь. Да и к тому же отличное рагу бы вышло.

- Как вы меня нашли?

- Очень просто. Я еще у лагеря тебя заметил, но решил что ничего плохого из этого не выйдет.

- Так вы знали, что я следовал за вами?

- Не так легко спрятатся от друида на природе. Особенно если шуметь так как ты.

- Друида? Но мне казалось что вы обычный охотник.

- Да, моя нынешняя работа включает охоту. Но у меня с рождения был дар магии жизни. И так, развивая его я в конечном итоге и стал друидом.

- Так вот почему я потерял вас из виду, только вы вошли в лес.

- Возможно и так. Раньше меня никто не преследовал. Кстати, а зачем ты последовал за мной?

- Мне было интересно как вы охотитесь. Я думал что в будующем это может мне пригодится.

- Ладно. Уже начало смеркатся. Пора возвращатся обратно в лагерь. Идем!

Я встал и последовал за Маролом. Он шел бесшумно, мягко наступая на лесную подстилку. Его шаги почти не издавали шума и были так быстры, что я еле успевал за рим. При этом я издавал столько шума, что впору пробудить все зверье в этом лесу. Мы быстро достигли крайних деревьев и к темноте прибыли в походный лагерь.

На следующий день я забрался к Маролу на козлы и ехал вместе с ним. Мне было интересно узнать у него о жизни в лесу. Он рассказывал мне от повадках зверей, различных растениях и лекарственных травах. А вечером того же дня он взял меня вместе с собой на охоту. Он научил меня ставить ловушки на мелкую дичь, скрыватся в чаще, тихо имолниеносно перемещатся по любым поверхностям. Более того он научил меня стрельбе из лука.

Так проходил каждый день в пути. Весь день я с интересом слушал Марола, а во время стоянок мы шли тренироватся. Когда мы возвращались я помогал Киранье готовить ужин. Так я научился полностью обеспечивать себя в предстоящих походах. Хотя моей стряпне все еще было очень далеко до тех деликотесов что готовила Киранья, все же еда была съедобной.

Наконец, на пятый день пути, вдали показались стены города. Вначале я подумал, что это новая горная гряда, но мы быстро приближались и вскоре я смог рассмотреть темно-коричневые шипастые стены. Я был настолько поражен этим коллосальным сооружением, что до самого нашего въезда в окованные металлом ворота продолжал задирать голову, силясь рассмотреть все получше. За крепостными стенами вовсю бурлила жизнь. Весь народ был охвачен общим суетливым настроем. Тут и там носились детишки, а уличные артисты устраивали везде свои представления. В городе вскоре должен был начатся праздник, а бои должны были стать его главным событием.