Завершив наконец спуск я смог спокойно осмотрется. Я находился в глубоком каньоне. За моей спиной высилась непонятная субстанция, в которую откуда-то сверху, нескончаемой струей падал водопад такого же вещества. Впереди же виднелась темнота ущелья, по которому стекали тонкие ручейки нечистот. Из-за тучь, будто бы отделявших эту расщелину от остального мира, я мало что мог различить. У меня не оставалось другого выхода кроме как двинутся за потоком в надежде, что он выведет меня куда-нибудь.

Пройдя некоторое время по извилистой расщелине, то и дело натыкаясь на препятсвия, мои глаза наконец адаптировались к окружающему мраку и я смог идти более свободно. Страх столкнутся с чем то неизведанным потихоньку начал уходить. Но это оказалось что это ощущение было явно преждевременным.

Свернув за очередной поворот я услышал низкий бурлящий звук. Повнимательнее приглядевшись я увидел странное существо. В будующем я узнал, что оно называется "Адская гончая". Но в тот момент название было не важно. Вид оскаленной пасти громкий рык, который она издавала, не предвещал ничего хорошего.

Я попытался спрятатся за выступом, но было уже поздно. Зверюга меня заметила и прижалась к земле. Я замер в нерещительности. Мгновение спустя я уже видел, как огромная, мускулистая тварь летит ко мне в смертоносном прыжке. Секунду спустя я уже падал, закрывая лицо руками, а когти зверя рвали меня на части. Массивные челюсти сомкнулись на моей левой руке смертельной хваткой. Я начал бить гончую свободной рукой, но это не приносило никакой пользы. Наоборот, челюсти стали еще сильнее вгрызатся в мою плоть. В конец обессилев я уже не мог сжать руку в кулак и ударил ее ослабевшими пальцами. На миг зверь замер и осел на меня всем своим весом.

Очнулся я от того, что кровь из шеи поверженной твари стекала мне на лицо. Не осощнавая того, что происходит я дотянулся до раны, сразившей моего противника, и стал жадно высасывать жгучую жидкость, струившуюся по ее телу. С каждым глотком, я чувствовал как мое тело наполняется силой. Раны начали затягиватся, а тяжесть, с которой на меня давит тело мертвого зверя, исчезает.

Когда я полностью осушил гончую, то смог с легкостью сбросить ее с себя. Но сил поднятся у меня все еще не было. Так что я остался лежать, в надежде что меня никто не заметит.

Наконец очнувшись я ощутил, что часть моих сил восстановилась и теперь я могу продолжить свой путь, не боясь снова потерять сознание. Я поднялся с земли и осмотрел себя. Раны нанесенные гончей уже затянулись, а на их месте остались длинные шрамы. На левой руке, полумесяцем остались следы от зубов.

Удивительным открытием для меня стало то, что в ущелье явно посветлело. Благодаря этому я смог получше себя рассмотреть. У меня была бледная сероватая кожа, покрытая мелкими чешуйками. Они перекрывая друг друга создавали подобие какой-то брони и защищали меня. На пальцах же были длинные прямые когти. Я посмотрел на тело гончей и увидел у нее на шее четыре отметины в тех местах, где они вошли в ее тело. Я мысленно попробовал убрать их и они, к моему удивлению, повиновавшись приказу, втянулись внутрь моих пальцев.

Шорох осыпающихся камней заставил меня резко обернутся. В этот момент я краем глаза смог уловить мимолетное движение у меня за спиной. Но как бы я не озирался, я так и не мог определить что я видел. В какой-то момент я решил успокоится и медленнр повернуть голову. У меня за спиной, на уровне глаз, висела странная змея. У нее не было глаз, а вместо рта лишь остроконечное жало. Оно то выходило наружу, то обратно втягивалось внутрь ее тела. Но проведя взгядом вдоль ее туловища я понял, что это была никакая не змея. Это был мой собственных хвост! Вы представляете у меня был хвост! В тот момент это настолько поразило меня, что я даже немного отшатнулся. Оступившись на камне, я чуть было не упал, номазнув им смог удержать равновесие. Это настолько меня поразило, что яеще долго игрался с ним.

Закончив наконец это ребячество, я решил все-таки продолжить свой путь. Не знаю чем я руководствовался в тот момент, но проходя мимо тела гончей, я решил взять с нее какой-нибудь трофей. Возможно это была моя гордость или желаие навсегда запомнить свою первую схватку со смертью, но подошел к ней. Выпустив когти я разорвал ее заднюю ногу и вытянул оттуда толстую жилу. После этого я вырвал у нее клык и два когтя и проковыряв в низ отверстия сделал себе амулет. Но я все еще оставался абсолютно голым. Так что покромсав недолго шкуру убитого зверя я сделал себе простую набедренную повязку. На этом я перестал мучить, уже охладевший труп, и продолжил свой путь через расщелину.

***

Не знаю, сколько я брел по этому лабиринту. К моему счастью я больше не встретил никаких тварей на своем пути. В конечном итоге впереди забрезжил свет и я почуял приток свежего воздуха.

Через несколько поворотов я вышел к берегу огромного озера. Оно образовалось в месте схождения нескольких расщелин. Из одной из них я и вышел. В этом месте туман, ранее скрывавший от меня небо, рассеивался и я впервые получил возможность его рассмотреть. Оно было коричневато-красным и по нему плыли черные облака.

Я немного понаблюдал за их плавным течением и направился к берегу озера. Оно было нежно лазурного цвета и настолько чистое, что можно было рассмотреть все происходящее под его гладкой недвижимой поверхностью. Там, взатейливом танце, среди стеблей подводной растительности резвились в затейливом танце, переливаясь различными цветами, разнообразные рыбки.

В этом месте тишины и спокойствия я смог наконец расслабится и перевести дух после напряженного путешествия от места моего рождения. Я подошел к берегу и в отражении смог наконец увидеть свое лицо. Из водной глади на меня смотрел молодой парень с широко раскрытыми, полностью красными глазами. В этих кровавых бассейнах черными остравами выделялись пятна зрачков. У меня был прямой нос, а узкая полоска губ скрывала за собой два ряда острых белоснежных зубов. На моем лбу красовался еще совсем маленкий роговой нарост. Он начинался у висков и утолщаясь выростал в три небольших шипа в центре. Волосы, как бы контрастируя с кожей были угольно черными, но пока еще короткими.

Я зачерпнул ладонями прохладной озерной воды и поднес их к губам. Осежающая волна протекла по всему моему телу даря необыкновенное удовольствие. Умывшись, я присел на мягкий прибрежный песок и медшенно задремал.

Проснулся я, когда небо было уже полностью черным. Наступила ночь, но в ращелине было также светло. Вода в озере светилась мягким голубым светом. Я подошел к кромке озера и сделал пару глотков. В этот момент я заметил, что с водой было что-то не так. В ней больше не резвились в радостном танце рыбки. Вода же оказалась горькой на вкус. Я оторвался от кромки, но было уже поздно. Внутри меня все горело. Я медленно начал плестись подальше от этой смертельной ловушки, такой приветливой днем и такой смкртоносной ночью.

Я старался дышать ровно, концентрируясь на этом чтобы меньше замечать жгучую боль, растекающуюся по моему телу. Но какие бы усилия я не прикладывал, нечего не помогало. Все тело начала бить легкая дрожь, которая все усиливалась. В какой-то момент я не смог держатся на ногах и упал, дергаясь в конвульсиях. Меня всего обжигало изнутри. Я ощущал, как проклятая озерная вода растекается по моим внутренностям и рвет меня на части. Последним, что видели мои глаза была пелена черного дыма, который вырвалась из моих пальцев и окутала все мое тело.