- Может потому, что я не желаю висеть у вас на шее, как камень какой-то?! И навязываться больше тоже не желаю. Хватит с меня! Что я, шлюха какая? Сколько можно задом крутить? Вы же наверняка скажете, что я это все специально подстроила! – зашипела граха разъярённой коброй, все-таки выдирая свою ладонь из пальцев Тхия. – И я хочу сама решать, как мне жить, понятно? Надоело! Все это надоело!

- А вот с этого места давай помедленнее, - попросил абсолютно спокойный арифед. – Нестыковка получается. По вашим законам мы и так женаты. И неважно, что я там думаю. Смысл от меня беременность скрывать? Даже если он и не мой, то все равно я его отцом считаться буду. И тебе не кажется, что между согласием стать моей женой и заявлением о самостоятельной жизни имеется нарушение логических связей?

- А мне плевать, что вам там кажется, господин ректор! – решительно заявила граха. – Только никаких нарушений тут нет. Пророчество либо сбудется до того, как вы в столицу отправитесь, либо не сбудется никогда. Потому что вряд ли вы и уважаемый лорд Дан ещё когда-нибудь тут вместе появитесь. Потерпеть день-два мне не сложно.  А потом я все равно отсюда уйду. Империя большая, место я себе найду. И никогда бы вы ничего не узнали!

- Понятно, - протянул рыжий. – Одна, значит, с ребёнком – и в закат. Я сильная, я все смогу и никому навязываться не буду. И всем всё докажу. На лицо дурное влияние романов.

- Я сильная! – медведем взревела оскорблённая до глубины души Ю.

- Да я не спорю…

На Арху накатило странное чувство, будто она это все когда то уже видела. Или сама переживала, что ли? причём ведунья даже не была уверена, что именно ей показалось до боли знакомым – слова или вся ситуация.

- В смысле, это я не на поединок вас вызываю, - смутилась граха, запоздало сообразившая, что ляпнула она что-то не то, - но я правда со всем могу справиться самостоятельно. И мне честно надоело изображать собой камень, о который вы постоянно спотыкаетесь. В общем, так будет лучше.

- На этом месте мне полагается пожать тебе руку и пожелать удачи? – поинтересовался рыжий. – Хотя, нет. По канонам жанра я, получается, подлец. Значит, я должен предложить тебе денег. Ты, конечно, гордо откажешься. И мы расстанемся навек.

- Хватит надо мной издеваться! – снова вызверилась Ю.

И даже встать попыталась. Но Арха на собственном опыте могла сказать, что если лордов что-то не устраивает, то они этому и не позволяют случиться. Вот и Тхия даже удерживать девушку не стал. Демон дождался, пока она почти выпрямится, а потом просто рубанул её ребром ладони под коленку. Правда, галантно придержал рухнувшую граху и помог усесться на место.

- У меня в мыслях не было над тобой издеваться, - продолжил рыжий, как будто ничего и не произошло. – Я роман сочиняю, разве не видно? Потом, значит, мой сын, который понятно, даже не будет догадываться, кто его отец, пойдёт мстить за мать, умершую в нищете и болезнях. И только перерезав мне горло, парень догадается, что я его отец. По фамильной родинке. Хотя, зачем нам родинки? По цвету волос. И…

- Ну, хватит… - почти простонала Ю, которую этот бред, кажется, допёк окончательно.

- Вот и я говорю – хватит, - согласился рыжий и перешёл с повествовательного тона на сугубо деловой. – Мы все дружно заканчиваем маяться дурью. Ты, понятно, здесь не остаёшься и в закаты не уходишь. А отправляешься с нами. По крайней мере, ещё полгода учиться ты сможешь. А дальше посмотрим. И да, кстати, я на тебе женюсь.

- Так мы уже… - пролепетала граха.

- Нет, мы только ещё, - заверил её Тхия. – Я не придворный и на мнение этой своры плевать. А в карьере нужны сложности. Иначе её делать неинтересно.

 - Ну, это уже явный бред, - раздалось над ухом Архи.

Ведунья сама поразилась собственной ловкости. Она умудрилась одновременно подскочить на месте, развернуться и зажать себе рот обеими ладонями. Дан, стоявший за её спиной, мельком глянул на лекарку, и опять уставился на шатёр. При этом взгляд у него был задумчивый-задумчивый.

- Данаш, пожалуйста, не запрещай ему!.. – Арха  молитвенно сложила руки, прижав их к груди. – Ну, пусть у них все хорошо будет. Не надо…

- Ты тоже романов перечитала? – лорд сграбастал девушку, пряча её под собственный плащ. – Решила сделать из меня Властителя Зла? Да даже и захоти я, как ему запретить? Я же не император. Кстати, непонятно, даст ли он согласие на этот брак. И на карьеру плевать не стоит. Просто сначала нужно все хорошенько обдумать. Но время, как я понимаю, ещё есть.

Ведунья, улыбаясь во весь рот, прижалась к своему демону.

Ну и пусть романы. Бывает, что романы хорошо заканчиваются.

[1] Шаверится – авторство термина принадлежит Ирине Полонской

Казалось бы, куда ещё хуже? А! Вот сюда!

(Из мемуаров неизвестного автора)

Не смотря на все планы и общее горячее желание наконец-то оставить гостеприимный клан за спиной, с утра пришлось задержаться. Причиной промедления стали – кто бы мог подумать? – новоиспечённые тёщи Тхия. Воинственные грахи на прощание решили продемонстрировать зятю всю тяжесть северного характера. В том, что наглое нарушение традиций и отбытие Ю с родных северных берегов обратно в столицу вызовет волну возмущения, не сомневался никто. Но вот волна обернувшаяся настоящим цунами, удивила многих.

Грозные северные воительницы не только метали над рыжей головой лорда громы и молнии. Но и, кажется, собирались банально, истинно по-матерински, набить ему физиономию. Или, может, выдрать? Кто их, женщин, поймёт?

Так или иначе, но три великанши взяли свеженького мужа и ставшую вдруг послушной, пытающуюся спрятаться за его спиной Ю, в кольцо. Выражение гигантш эмоций по обыкновению было громким, насыщенным и напоминало камнепад. Но по мимо морального давление грахи все чаще поддёргивали рукава рубашек, словно собираясь тесто месить. Правда, Арха искренне сомневалась, что в замес попадёт именно тесто.

Надо отдать должное Тхия, выслушивал он женщин молча, без малейшего почтения, но внимательно. Правда, лицо его с каждой минутой каменело все сильнее. И это нельзя было назвать неудачным образом. Просто от природы аристократичные, но довольно мягкие черты рыжего, сначала напоминали восковую посмертную маску. Которая чуть позже превратилась в гипсовую. Затем метаморфоза пошла быстрее: керамика-песчаник-гранит. Пока облик демона не приобрёл сходство с лицом базальтовой статуи. Только цвет кожи на камень не походил. Скорее уж на мел – белый-белый.

- Мне это не нравится, - негромко, с каким-то странным не то шипением, не то пришептыванием, протянул Ирраш.

Ведунья покосилась на ушастого. Таких интонаций прежде от шавера ей слышать не приходилось. Но «котик» не только говорил, но ещё и выглядел странно. Вроде бы он и стоял как обычно, даже руки расслабленно висели вдоль тела. Ну, может голову желтоглазый слегка пригнул, как будто набычившись. А вот все равно чувствовалось, что он напряжён, как туго сжатая пружина. Один щелчок – и полетит-прыгнет вперёд.

- А чему тут нравится? - глухо рыкнул Дан. – Допекли.

- Может вмешаться?

- И он до Тьмы тебе будет благодарен. Для полного счастья ему как раз и не хватает потерять остатки репутации среди грахов. Стой где стоишь, - рогатый раздражённо провёл языком по зубам, подумал и глубокомысленно добавил. – Если уж совсем взбелениться, тогда…

Ирраш медленно, не сводя с Тхия вполне реально горящих глаз, кивнул. Уши у шавера были прижаты к черепу так плотно, что совсем скрылись под волосами, не топорща пряди как обычно.

Честно говоря, лекарке происходящее то же нравилось все меньше и меньше.

- Котёнок, - ласково, словно говоря с дитём малым, а то и вовсе с идиотом, попросил Дан, за плечо подтягивая ведунью себе за спину. – Если что-нибудь случиться, ты присядь вон там, у стенки. И глазки закрой, ладно?

Ушастый насмешливо фыркнул.