- Ну, рассказывай, откуда ты эту проникновенную речь взяла? – насмешливо спросил Дан, проводив Тхия взглядом.

- Из романа, - нехотя ответила Арха.

Ну, да, ведунья с некоторых пор почитывала на досуге женские романчики. И что, это преступление? Тем более что большинство из них были глупее самой глупости. И, в целом, отвратительное чтиво. Но здорово расслабляло мозг. А, заодно, помогало пережить несвоевременные уходы некоторых демонов. Почитаешь про очередную не в меру нежную демонессу.  И сразу чувствуешь себя уверенной и способной справиться с любыми проблемами.

- А ты не думала, что Тхия этот роман тоже читал? – вкрадчиво поинтересовался рогатый. – Он ведь у нас вечно книжками обложен.

Лекарка испуганно вскинулась, готовая прямо сейчас пойти биться головой о стену. Но вредный демон смотрел на девушку с явной насмешкой. Поэтому она осталась на месте, обиженно надув губу.

- Он такое не читает, - пробубнила ведунья.

- Не читает, - согласился Дан, - поэтому у тебя вполне может получиться.

Он смотрел на Арху, но улыбка из его глаз куда-то пропала, сменившись непонятной лекарке насторожённостью. Девушка невольно поёжилась. Неуютно становится, когда любимый начинает тебя изучать, словно чужой.

- Странно, но как только я решаю, что все про тебя знаю, ты мне показываешь, что я не знаю ничего… - задумчиво выдал Его лордство.

- Зато со мной, наверное, не скучно, - невольно вжимая голову в плечи, пискнула ведунья.

- Это точно, - хмыкнул рогатый, - только я не уверен, что это хорошо.

Арха фыркнула и отвернулась. Подумаешь, не уверен он! Зато девушка во всем была вполне уверена.

***

Неожиданно тёплое солнышко прогрело бок мехового плаща так, что ведунье даже жарко стало. Но шевелиться было лень. Тем более что Арха в кой-то веки согрелась. Прикрыв глаза, она смотрела, как мимо проплывают огромные, до самого пронзительно-синего неба, ели. В их разлапистых ветках кипела жизнь. То и дело мелькали рыжие хвосты деловитых, раздражённо цокающих, белок. С пронзительными криками взлетали птицы, потревоженные ленивыми шагами Урагана.  Где-то забористо и задорно барабанила дробь дятла. Прозрачный воздух был таким вкусным, что его пить хотелось.

А лекарке было уютно и немного сонно. Дан завернул девушку в плащ, как младенца в одеяло, а руки рогатого, обнимающие её, служили великолепной люлькой. Размеренная, неторопливая поступь коня укачивала. Ни о чем не думалось – Архе было просто хорошо.

- Эй, котёнок, не спи.

- Я и не сплю, - проворчала лекарка, закапываясь носом в пушистый воротник.

- Ну да. Кто-то то же самое вчера говорил, а потом уснул на столе, как обычный пьяница, - усмехнулся демон.

- Я просто устала! Попытался бы ты это дурацкое платье потаскать!

- А это мы уже слышали, - ехидно хмыкнул Его лордство.

- Про платье?

- Про «устала».

- Дурак.

- И это мы слышали…

Арха смотрела на гвардейца снизу вверх и даже уже и не замечала, что у него лицо Адина. Это был Дан, такой, каким только он и мог быть.

- Ты надо мной постоянно смеёшься, - надулась ведунья. – Я тебя забавляю?

- Очень, - честно ответил он.

На взгляд самой ведуньи - излишне честно. Она бы без такой откровенности и пережила.

– Только вот не надо никаких глупых мыслей. И сравнений с домашними любимцами, ладно? – посоветовал хаш-эд.

- Откуда ты знаешь, о чем я подумала?

- У тебя на лбу все написано, - улыбнулся он. – Хочешь, чтобы я не понимал, о чем ты думаешь – носи маску. Хотя тогда я буду знать, что ты планируешь какую-то пакость. Потому что ничего другого ты от меня и не скрываешь. И я тебе за это очень благодарен.

Он наклонился, нежно целуя Арху в лоб. Она бы предпочла что-то более интимное, но целоваться верхом на лошади и впрямь было не слишком удобно.

- А, кроме того, что я тебя забавляю, ты что-нибудь чувствуешь?

Он замолчал. И молчал так долго, что лекарка думала – уже не ответит.

- Арха, я не умею, да и не хочу об этом говорить. Пожалуйста, не заводи подобных разговоров, ладно? Мне начинает казаться, что ты меня к чему-то принуждаешь. А я очень ценю тебя за то, что ты никогда и ничего не требуешь.

- Зачем мне что-то требовать, если в моем полном распоряжении самый лучший демон? – девушка потёрлась щекой о его плечо и заработала ещё один, очень благодарный, поцелуй.

Равновесие было полностью восстановлено.

Не сказать, что его слова Арху совсем не задели. Задели и ещё как. Но лекарке ничего объяснять не нужно было – она прекрасно понимала своего демона. Даже не столько понимала, сколько чувствовала. Только тогда, когда они были вдвоём, у Дана внутри словно пружина расслаблялась. Нет, он не менялся внешне, оставался таким же отвратительно бесстрастным – каменное изваяние самому себе. Но напряжение уходило. И стоило появиться рядом кому-нибудь ещё, как эта пружина снова стягивалась. Лично Архе это говорило об очень многом.

В конце концов, слова – это только слова. А вот буквально ощущать, что ты кому-то нужен не из непонятных романтических соображений, а по вполне конкретным причинам, важно. Наверное, кто-то скажет, что такой подход слишком похож на деловую сделку. Но ведунье казалось, что романтика рано или поздно может пройти. Зато останется эта «нужность». Так что, её все устраивало.

- Это тебе подойдет? – неожиданно спросил рогатый, выдрав ведунью из размышлений.

Арха выпрямилась и огляделась. Ураган остановился на небольшой каменистой площадке – лбе скалы, выдающейся в прозрачную воду фьорда. За их спинами темной стеной стоял лес, а над головой была перевёрнутая, бездонная чаша неба, в которой чёрной точкой кружила птица. Порывы ветра, разметавшие волосы девушки, были сильными и довольно холодными. Но лекарка не могла отделаться от ощущения, что её ладонью по щеке гладят.

- Да, вполне, - согласилась ведунья, - поможешь мне костёр развести?

- Большой? – деловито подошёл к вопросу демон, снимая девушку со спины коняги.

- Да нет. Главное, чтобы огонь был.

Дан кивнул и скрылся за деревьями. Арха даже вздрогнула, настолько мгновенно он это проделал. Был демон – и нету. Хотя подлесок насквозь пронзали яркие копья солнца. Это его мгновенное исчезновение вызвало у ведуньи ассоциации не с воинской выправкой, а с животным. Опасным, диким и невероятно привлекательным. Может быть, Ирраш ошибался, и шаверская кровь лекарки реагировала не только на «котов»?

Арха скинула плащ, подставляя ветру лицо, которое неожиданно для неё самой стало очень горячим.

- Ты зачем разделась? – поинтересовался Дан у девушки над ухом. – Простудишься.

Оказывается, пока она изображала собой гальюнную фигуру[1], демон не только успел хвороста натаскать, но и разжечь едва видимый в ярком свете костерок.

- Не простужусь, - заверила его Арха, - а раздеться мне придётся ещё больше. Потому что кристалл в одежде заряжать нельзя.

Честно говоря, сказала это ведунья не без здоровой доли кокетства, наличия которого в себе и не подозревала. С другой стороны, обстановка располагала к определённым мыслям: океан, пустынное место, демон и девушка, собирающаяся на себе и нитки не оставить. Не то, чтобы лекарка планировала продолжить своё посвящение в тайны взрослой жизни прямо здесь и сейчас, но определённые мысли бродили.

Отреагировал Дан абсолютно неожиданно. Он помрачнел, словно Арха ему сообщила, что собирается ещё разок напиться с гвардейцами. И даже отвернулся, пристально вглядываясь в горизонт.

- Тогда я отъеду выше по тропе. Ты когда закончишь – крикни. Только одна не ходи, дождись меня, хорошо?

- Хорошо, - растерянно и, наверное, обиженно протянула ведунья.

- Твой плащ забрать или здесь оставить? Лучше оставлю, если он тебе не помешает. И, надеюсь, ты понимаешь, что собираешься делать? Пожалуйста, не влетай в костёр и помни о крае скалы…

Арха обошла его, становясь на дороге и пытаясь заглянуть рогатому в глаза. Которые он старательно отводил.