Лишние «невесты», получив свой камешек, с ристалища удалились. Остались только две – та самая звероподобная мадам и еще одна девица, которая для ведуньи от других ничем не отличалась. Обе рявкнули друг другу уже набившую оскомину: «Я - сильнее!» и ударил гонг. Противницы вступили внутрь круга, выложенного на песке камнями.

Арха и сама не понимала, чего она ждала. Наверное, кошачьей драки с выдиранием волос, полосованием морд и дикими визгами. Реальность, как обычно, радикально отличалась от фантазий. Девахи даже не бросились друг на друга. Они странно сгорбились, едва ли не дугой одинаково выгнув спину и почти до земли опустив казавшиеся расслабленными руки. И пошли друг напротив друга по кругу, то ли присматриваясь, то ли примериваясь. Это даже скучно было.

- Мелкая, - вдруг констатировал Дан и откинулся на спинку кресла.

 Ирраш согласно кивнул. Даже Тхия сделал что-то, чего лекарка не уловила, но приняла и за его согласие.

- Что «мелкая»? - не поняла ведунья.

- Мелкая победит, - пояснил рогатый.

- Это ты как определил? – поразилась Арха.

 Девицы продолжали ходить кругами.

- Так видно же, - предельно ясно растолковал Дан.

Арха обиделась. «Тоже мне, великий знаток бабьих боев!» - поддакнул здравый смысл. Ведунья решила болеть за здоровую. Просто из чувства противоречия. Но уже спустя пару секунд болеть ей вообще расхотелось. Лекарка, конечно, никогда не относила себя к излишне нежным и трепетным существам. Но зрелище, как одна девушка сжимает другую в богатырских объятьях, намереваясь то ли грудную клетку продавить, то ли позвоночник переломить, предназначалось не для слабонервных.

Правда ее противница, которая и была той самой «мелкой», отреагировала гораздо менее эмоционально, чем Арха. Недолго думая, она откинула голову и впечатала собственный лоб в лицо претендентки. По мнению ведуньи, от носа там должно было остаться только воспоминание. Мужеподобную это расстроило. Оппонентку она не отпустила, а, взревев так, что у лекарки уши заложило, одела «мелкую» животом на свою коленку. Ярко, как будто она воочию видела, представив разрывы внутренних органов, Арха закрыла глаза.

Ведунья была бы совсем не против еще и уши заткнуть, но от рева и воя, словно внизу не две нежные невесты встретились, а парочка взбесившихся тахаров, ей деваться было некуда. Оставалось только терпеливо ждать да сглатывать постоянно подступающую к горлу тошноту.

- Котенок, тебе плохо? – шепнул Дан на ухо девушке.

- Мне хорошо, - одеревеневшими губами опровергла его домыслы Арха. – Вот сейчас меня наизнанку вывернет – и станет совсем хорошо.

- Ты же лекарь, ведунья?

- Вот именно.

Рогатый к ней больше не приставал, только тихонько поглаживал ладонь. Это действительно помогало. По крайней мере, лекарка в обморок не падала. Хотя была где-то по соседству с ним.

Кстати, в первом раунде действительно победила «мелкая». Правда, оставив на ристалище немало собственной крови из разбитого в мясо лица и некоторое количество собственных зубов. Арха искренне сомневалась, что граха в таком состоянии сможет очаровать хоть кого-нибудь. Тхия ей становилось не просто жалко, а жалко до соплей.

Но через пару часов жалость испарилась без следа. Впрочем, как и все остальные чувства. На борьбу северных девочек ведунья смотрела уже без всяких эмоций. Ее начала одолевать скука.

Пары менялись. Проигравших выносили, появлялись новые. Некоторое оживление лично у ведуньи вызвала девица, которая призрев, видимо, все традиции и послав во Тьму правила, бросилась-таки на свою противницу с визгом ошпаренной кошки и вцепилась ей когтями в глаза.

Отрывали нарушительницу от смущенной таким поворотом событий жертвы аж три демона. В итоге, расцарапанными мордами могли гордиться все, кто участвовал в потасовке. Зрители взбесившуюся девку освистали. Неспортивное поведение на севере явно не приветствовалось.

Еще лекарке запомнилась Ю. Не сказать, что именно ее бои Арха смотрела с повышенным интересом. Часть из них ведунья, вообще пропустила. В смысле, не опознала она Ю в противницах. Но один эпизод студентке понравился. Кажется, студентка как раз выступала против одной из супружниц Тхия и та ее основательно теснила. Но медички не сдаются!

В какой-то момент Ю просто вывернулась и разодрала на противнице жилетку. Ее маневр имел неожиданное последствие. Супруга, покраснев даже затылком, запахнула на себе полы попорченной одежды, сгорбилась и бегом покинула ристалище. Как-то у Архи подобная стыдливость с образом бой-баб ассоциировалась плохо. Но зрителей новый боевой прием порадовал, Ю явно оказалась в любимицах.

А больше ничего достойного внимания не происходило. Поэтому ведунья сосредоточилась только на том, чтобы не зевать слишком уж заметно.

***

- Арха, ты уснула? – поинтересовался рогатый.

- А? Да нет, тут я…

Лекарка не уснула, а просто в прострацию впала, уже даже не воспринимая, что происходит. Тем более что с каждым часом корона становилась все тяжелее, а платье как будто плотнее сжималось вокруг ребер. Чувствовала Арха себя так, будто целый день работала как каторжная, а не в кресле сидела.

- А уже все закончилось, да? И кто победил?

- Ао и твоя Ю, - улыбаясь самыми кончиками губ, пояснил Дан.

Кстати, во время всего этого Тьмой проклятого турнира руки ведуньи он так и не отпустил.

- Вот в этом я нисколько не сомневалась. Наши врагам не сдаются, - заверила его лекарка. – Надо бы теперь вылезти из всего этого кошмара, которое по ошибке платьем зовется, и пойти выбить ей оставшиеся зубы.

- Не подозревал в тебе подобной кровожадности. Но идти куда-то еще рано. Тебя же тоже вызвали, помнишь? – мягко вернул память ее любимый.

Не иначе, как сделал он это из чистого и ничем не замутненного садизма. Потому что Арха сейчас не то что о бое – о том, чтобы просто встать не могла думать без ужаса. У девушки все мышцы болели. Даже те, о наличии которых она раньше и не подозревала.

Не то чтобы до этого дня лекарку одолевали воинственные желания. Но даже тень их, которую ведунья могла бы наскрести в своей не слишком смелой душе, исчезла. Зато появилась мысль о том, что Дан избрал не слишком гуманный способ избавиться от влюбленной девицы. Мог бы просто сказать, что она ему надоела.

- Не смотри на меня так, - попросил хаш-эд, отворачиваясь к арене, над которой уже сумерки сгущлись.

- Как? – спросила Арха внезапно севшим голосом.

- Словно я тебя на заклание веду. Когда ж ты мне доверять то научишься, а, котенок? – вздохнул Дан и негромко позвал, - Ада, ты идешь?

- А куда я денусь? Долги надо отдавать, - отозвался кто-то весьма ехидный.

Арха вздрогнула и машинально попыталась отобрать у Дана свою руку. Про демонессу, прибывшую с Даном и Ирашем, ведунья забыла начисто. Хотя это было странно. Обычно при появлении рядом с рогатым любой особи женского пола лекарка моментально начинала себе всякие страшилки об их отношениях выдумывать. Но про эту – забыла. Зато голос ее девушка не могла забыть при всем желании. Он, бывало, ей в кошмарах снился.

- Адаша? – пролепетала ведунья.

- Ты меня помнишь, дорогая? – змейкой шепнула золоторожка Архе на ушко. – Знаешь, что мне хочется сейчас сделать больше всего?

- Знаю, - честно ответила лекарка. – Не уверена только, сколько кусков от меня должно остаться в конце.

- В хорошем фарше кусков не бывает, - мурлыкнула она. – Дорогая, я уже было понадеялась, что ты исчезла. И, представляешь, обманулась в своих ожиданиях! Ты опять тут как тут. А меня это не устраивает.

- Почему? Ты же говорила, что я вполне вписываюсь в твои планы. Было что-то про любовницу и жену, которые вместе куют счастье любимого?

Арха хорохорилась и хамила, но на самом деле ей было почти нестерпимо страшно. Меньше всего она хотела бы видеть в числе своих врагов именно эту демонессу. Кому-кому, а Адаше лекарка соперницей не была точно.

- У меня планы изменились, солнышко, - разрушила она надежду, что хоть на этот раз будет все хорошо.- Вбей в свою мерзкую головку, что только дай мне повод, хоть один, хоть мизерный – и я тебе уничтожу. И на этот раз ты кремом не отделаешься.