- Покорись, Монсегюр! Ты должен покориться.

И вдруг – кровь перестала идти. Комната вздрогнула, словно от легкого толчка незаметно подкравшегося землетрясения – и вместе с толчком тело графа еще раз несильно дернулось и замерло, вытянувшись в струну.

- Черт! – Ванда выронила кристалл и, быстро наклонившись над графом, приподняла пальцами его неподвижные веки. – Проклятие!.. Как такое могло случиться?..

Клянусь, я в жизни не видел ее такой удивленной и растерянной.

- Что с ним? – голос Дрие дрогнул; на подкосившихся ногах он подошел и стал на колени рядом с Вандой.

- Он умер? – безжизненно прошептал из своего угла герцог.

- Нет!!! – закричал я, порываясь подняться на ноги.

Голова гудела и кружилась – я поднялся и снова упал.

- Ублюдки, сволочи, убийцы!.. Что вы с ним сделали?

Ванда мрачно сдвинула брови.

- Заткните щенка, падре Стефан, - даже не взглянув в мою сторону, кивнула она Дрие.

Тот встал и подошел ко мне.

- Не нужно так кричать, юноша, - удар сапогом в живот заставил меня замереть от дикой боли. – А тем более не нужно бросаться нехорошими словами.

Еще один удар в лицо – и я захлебнулся кровью.

Как ни в чем не бывало, отец Стефан снова наклонился над магистром.

- Что с ним, мадам?.. Он – жив?

Ванда подняла голову: безмерное удивление в ее глазах боролось с таким же безмерным восхищением.

- Он…он ушел от нас. Просто взял и ушел.

- Ушел?! – почти одновременно воскликнули священник и принц; я вопросительно поднял залитое кровью лицо – что за шутки? – Куда ушел?.. Как ушел?..

- Во внешние миры. А вот – как?.. Мне бы это тоже хотелось знать, - она осторожно коснулась бледного, словно зимний туман над озябшей рекой, хрустально-прозрачного лица магистра. – На моем веку еще ни разу не было ничего подобного. Прорваться сквозь магическое кольцо кристалла невозможно – он блокирует любую энергию. А великий магистр каким-то образом это сделал – он прорвал блокаду кристалла и сбежал. О, господи, неужели… Какой же нужно обладать силой в таком случае – я не представляю! Мне нужно посоветоваться с Высшими. Кажется, они опять ошиблись на его счет.

Неожиданно раздался громкий смех – истерические нотки смеши-вались с откровенным злорадством и какой-то детской звенящей радостью. Это смеялся из своего угла герцог.

- Да я смотрю, у вас, г-да ангелы, ошибка на ошибке и ошибкой погоняет, - сквозь смех с трудом выговорил он. – Теперь я понимаю, почему в этом мире так много нелепостей!

В ответ Ванда бросила на него такой яростный взгляд, что, казалось, из глаз ее вот-вот брызнут ядовитые россыпи иголок.

- Или вы немедленно замолчите, ваше высочество, или у вас будут большие неприятности.

- Его можно как-нибудь вернуть? – озабоченно вглядываясь в не-подвижно-бледное лицо графа, спросил Дрие.

Ванда горько усмехнулась.

- Вернуть? А вы представляете себе, падре Стефан, количество миров во Вселенной?.. Их не тысячи, и даже не миллионы. Их миллиарды миллиардов. Всей вечности не хватит гоняться за ним по этим самым мирам. Нужно, чтобы он сам захотел вернуться. Иначе достать его просто невозможно.

- И каким же образом это сделать?

Ванда задумчиво посмотрела на меня.

- Нам поможет мальчишка.

- Да ни за что! – тщетно пытаясь остановить хлещущую из рассеченной губы кровь, прошипел я. – Я не собираюсь помогать вам, хоть режьте.

- Хоть резать, говоришь? – она жестко усмехнулась. – Хорошая мысль. Думаю, что наш прекрасный друг не замедлит вернуться, если мы начнем отрезать от его любовника кусочек за кусочком.

Я невольно побледнел – они ведь не шутят, садисты несчастные!..

- А как монсеньор узнает, что мы заставляем мальчишку страдать? – заинтересованно взглянув на меня, быстро подхватил Дрие.

Ванда осторожно вытерла кровь с лица графа: честное слово, даже сейчас, в эти минуты, вынося нам обоим страшный приговор, она искренне любовалась им.

- Боль своего возлюбленного Монсегюр почувствует, даже будучи в ином конце Вселенной, - сказала она с горечью, но решительно. – Вы разве еще не поняли, Дрие, что он и в самом деле отдал этому маленькому щенку свое сердце?..

Ненавидящий взгляд Дрие тут же вперился в мое лицо. Я ответил ему тем же.

- Замечательно, - сказал священник и вынул меч.

- Да вы спятили, падре! – Ванда сердито взмахнула на него рукой. – Во-первых, мы не имеем права так просто трогать мальчишку – в его жилах кровь ангела, а теперь еще и императора. Нужно получить специальное дозволение Высших для того, чтобы пролить священную кровь. А, во-вторых, нам лучше сейчас убраться отсюда – и чем скорее, тем лучше. Эти чокнутые маги с Алгола могут вмешаться. Я их, конечно, не боюсь, но от них всегда столько шума – не люблю, когда путаются под ногами. А потому мы сейчас возьмем магистра и его щенка и отправимся в такое место, где нас не найдет и не почувствует ни один маг.

- Это куда же? – тихо спросил герцог.

Он уже пришел в себя и поднялся, держась за голову – на затылке у него виднелась приличная шишка.

- Скоро узнаете, - Ванда задумчиво перевела взгляд с Дрие на герцога. – А сейчас вы, ваше высочество, возьмете магистра, а вы, отец Стефан – мальчишку, только не калечить. И – прочь из замка, покуда нас никто не видел.

Принц с готовностью подхватил на руки моего друга, но Дрие тут же мрачно перегородил ему дорогу.

- С какой стати это должен делать его высочество? – с вызовом глядя в глаза герцогу, спросил он. – Мадам ему больше доверяет?

- Да, - усмехнулась Ванда. – Принц Андрэ в достаточной степени себя уважает для того, чтобы не воспользоваться бесчувственным состоянием другого для удовлетворения своих личных потребностей, как бы сильны эти потребности в отношении этого другого не были. В отличии от вас, падре.

Отец Стефан скрипнул зубами, но подчинился.

Подойдя ко мне, он легко, словно мешок с шелухой, вздернул меня на ноги.

- Пойдем, гаденыш. И без глупостей. Ну, ничего – пусть только Мадам получит дозволение!..

Он крепко связал ремнем мне руки за спиной и толкнул к дверям.

Под окнами бесшумно били копытами бесшумные черные кони. Огромные, вздыбленные, гривастые, с красными глазами – кони-тени, кони-призраки. Я в ужасе отшатнулся.

Тем временем принц Лотарингский легко запрыгнул в седло и, усадив перед собой бесчувственного магистра, крепко обхватил его рукой, чтобы тот не соскользнул вниз.

- Смотрите, не забывайте поглядывать на дорогу, ваше высочество, - ядовито замети Дрие, - а то еще вдруг заплутаете. С такой ношей легко потеряться или заблудиться на часок-другой. А еще лучше – на всю ночь. Правда, принц?

Герцог передернул плечами и покосился на Дрие с откровенной гадливостью.

- Не равняйте всех по себе, святоша, - сквозь зубы бросил он. – И, мой вам совет – держитесь от меня подальше, иначе я за себя не ручаюсь!..

- Вы что же – угрожаете мне? – Дрие сжал меч.

Но тут вмешалась Ванда.

- Что за грызня, г-да апостолы?.. А, впрочем, какие вы апостолы? Вы сейчас больше похожи на бродячих псов, никак не желающих поделить между собой лакомую косточку. Какие же вы все-таки, люди – низменные создания! Есть ли на свете предел вашей грубой примитивности, вашим идиотским инстинктам?.. Немедленно прекратите пялиться на графа и садитесь на лошадей! Время не терпит.

И тут…

- Ни с места, уважаемые. Не делайте лишних движений, если не хотите получить в грудь стрелу.

Из-за деревьев бесшумно, словно призрак, вынырнул капитан д*Обиньи, за ним – десятка два рыцарей; в кустах неподалеку угадывались фигуры лучников.

- А, ну наконец-то, герои-ангелоборцы пожаловали! - пренебрежительно фыркнула Ванда. – А мы уже вас заждались. С дороги, г-н д*Обиньи, если не хотите неприятностей!

- Что с монсеньором? Куда вы его везете?

- Не ваше дело. Убирайтесь! Грэдо плэк.

- Стреляйте! – дал капитан команду лучникам.

Зазвенела тетива, и воздух вздрогнул. Но… Стрелы не достигли цели. Ванда резко вскинула вверх свои прекрасные руки, и стрелы, словно ударившись о невидимую преграду, замерли в воздухе, а затем, как хворост с сухим шелестом упали на землю.