И уж тем более, едва ли она украшала эти стены.

А значит...

«В самом центре особняка, в спальне или кабинете. В крайнем случае — в комнате, куда из них можно быстро добраться».

Все эти комнаты находились в одном и том же месте.

«Где-то здесь».

Несмотря на вопросы, витавшие в его голове, Тору уверенно пробирался к центральной части особняка.

«Наверное, Акари и Чайка скоро тоже проникнут в особняк», — прикинул Тору, заходя внутрь похожей на кабинет комнаты.

Поскольку он проник поздно ночью, свет внутри комнаты не горел. Ставни на окнах были закрыты, поэтому свет луны тоже ничем не помогал. Царила кромешная тьма.

Но...

— ...?!

В следующее мгновение Тору ошарашенно обернулся.

Здесь кто-то был. Он неожиданно кого-то почуял.

А затем...

— Хм.

Комната резко наполнилась светом.

Но это был не свет свечи или лампы. Такой яркий, что на мгновение ослепил Тору. Его могли создать лишь с помощью магии. Кто-то включил специальное устройство, испускающее такой свет? Будь он в доме простого обывателя, такая мысль даже не пришла бы ему в голову, но некоторые знатные люди любили такие штуковины.

— Так вот ты какой, воришка.

В самом центре кабинета стоял мужчина средних лет.

Блондин крепкого телосложения.

Кто он — было очевидно по изящным чертам лица и надетым на крупное тело роскошным ночным одеждам, расшитым золотыми нитями. Хозяин этой комнаты и всего особняка, Роберт Абарт.

— Решил не откладывать и прийти прямо сегодня? Как я и думал, у деревенской знати совсем нет манер.

— ?..

Тору не понимал, о чем говорит его собеседник.

— Но неважно. Я как раз подумал, что было бы обидно получить такое «сокровище» и ни разу не пустить его в дело. Пусть ты и грязный воришка, но раз смог пробраться так глубоко, я так понимаю, новичком тебя назвать сложно, — говорил хозяин особняка саркастическим тоном, прохаживаясь по кабинету.

Только сейчас Тору заметил ошейник на шее графа. От ошейника отходил тонкий провод, спускался по спине, затем шел по полу и уходил в стену кабинета. Дальше его след терялся, и сказать, к чему он подключался, было невозможно.

Казалось, будто граф был привязан к этой комнате, словно пес.

Очень странное зрелище.

Но...

— ...Да что же это такое? — прошептал Тору, вставая в стойку.

Но все-таки...

Что же это была за тревога?

В тот самый момент, когда появился граф, то беспокойство, что все это время ощущал Тору, достигло своего пика.

А затем...

— ...?!

То, что ему удалось уклониться, можно было списать только на везение.

Максимум — тем, что Тору вдруг задумался о том, что за спиной графа было так темно, что там могли сидеть в засаде солдаты, потому что это произошло в тот самый момент.

Что-то сорвалось со стены и с огромной скорости полетело в его сторону.

Тору моментально пригнулся, уворачиваясь.

Пролетевшая вещь разрезала маску, скрывавшую лицо Тору, и улетела дальше.

— !

Опасаясь повторной атаки, Тору отпрыгнул в сторону, на мгновение окинув взглядом летающую вещь — ей оказался меч, до того висевший на стене комнаты. Скорее всего, он не предназначался для битв — рукоять его была украшена так богато, что его вряд ли можно удобно держать, а клинок был таким тонким, что в реальном бою немедленно переломился бы. Меч воткнулся в стену и задрожал от удара.

Но...

— Что?!

С той стороны, откуда прилетел меч, никого не было.

Граф стоял в совершенно другом месте. Он ни за что не смог бы дотянуться до меча рукой.

Но тогда как ему удалось организовать эту атаку?

— О-о. Впечатляет. Хотя по виду ты еще совсем мальчик, похоже, что ты где-то обучался?

— !

Граф увидел его лицо. Это было плохо.

Но у Тору сейчас не было времени беспокоиться об этом.

Потому что...

— А если так?

Одновременно со словами графа всевозможные вещи, находящиеся в комнате, неожиданно полетели в сторону Тору.

Вазы, пепельницы, ручки, рамы, подсвечники, клинки и прочие вещи. Все они вдруг поднялись в воздух, хотя граф даже не притрагивался к ним, а затем полетели к Тору на убийственной скорости.

— Черт!

Тору схватился за стилеты, закрепленные на поясе.

Татуировки на ладонях коснулись эмблем на рукоятях комбоклинков, и к ощущениям Тору добавились новые — комбоклинки стали частью его тела, и он начал ловко сбивать ими летящие вещи.

— Так вот оно что...

И тут Тору понял.

Ошейник графа означал, что...

— Так ты — маг?!

— Разумеется. Или ты думал, что воинскую славу могут снискать только солдаты и рыцари? — насмешливо ответил граф.

Все стало понятно. Граф использовал магию. Ошейник являлся шнуром, связывающим графа с его гундо. Именно магия заставляла вещи срываться со своих мест и лететь в Тору.

Но...

«Как он может использовать магию таким образом?»

Он продолжал сбивать и отбивать вещи, но они упорно поднимались в воздух и продолжали лететь в Тору. Сомнений в том, что за этим стояла магия, уже не было, но...

«Как же прочтение заклинания? И вообще, что это за магия такая?!»

Магические заклинания — сложные техники с множеством формальностей, учитывавшими расположение мага, его цели, расстояние между ними, направление, температуру, влажность и множество других параметров. Именно по этой причине маги не могли сражаться на передовой. Если бы маг, вынужденный учитывать свою позицию и бубнить под нос долгие заклинания, попытался вступить в ближний бой, его можно было бы победить голыми руками.

Но граф не произносил ни единого волшебного слова.

Да и не было похоже, чтобы он напряженно рассчитывал свое положение и расстояние между собой и Тору. Атаки происходили слишком быстро. И что это вообще за магия, позволяющая проводить столь частые атаки?

— Ха-ха. Против меня, мага, стоит боец с клинками и ничего не может поделать. Замечательно, — усмехнулся граф.

Лицо Тору скривилось от этих слов — они были полны надменности мыши, насмехавшейся над кошкой. Похоже, он уже решил, что победил Тору. Что может убить его в любой момент. И что пока он может немного позабавиться с ним.

— Не обольщайся!

Отбив очередную летящую и крутящуюся в воздухе штуковину, Тору резко пригнулся, а в следующий момент оттолкнулся от пола и бросился на графа. Каким бы большим ни был кабинет, силы ног Тору с легкостью хватало, чтобы сократить расстояние между ним и графом до такого, с которого он смог бы попасть по нему стилетами.

Но...

— ...?!

В воздухе Тору неожиданно встретил своим телом сопротивление.

Незримое нечто поймало его, а затем отбросило в обратную сторону. Кое-как перегруппировавшись в воздухе, Тору приземлился на стену, погасил импульс, а затем опустился на пол. Стукнись он об стену просто так — и без нескольких сломанных костей не обошлось бы.

— Что это было?.. — шепотом протянул он... одновременно с этим начиная отчасти понимать происходящее.

Отсутствие охраны внутри особняка объяснялось тем, что она была просто не нужна. Граф сам по себе был настолько силен, что мог в мгновение ока расправиться с неподготовленным врагом. Вернее... то, что на поднятую ими шумиху еще никто не сбежался, объяснялось тем, что неудачное появление могло наоборот помешать графу. Как Тору уже успел заметить, летающие по воле графа объекты были не такими меткими. Они могли с легкостью задеть случайно забредшего сюда человека.

Впрочем...

— Хм-м... а ты довольно силен. Как и следовало ожидать, — граф кивнул. — Но что ты скажешь на это?

Если до этого самого момента вещи летели в него по очереди, то сейчас они поднялись в воздух одновременно.

Тору был окружен.

— Умри, воришка, — заявил граф с садистской улыбкой на лице.

И в этот самый момент.

— Брат! — послышался крик и вместе с ним — свист метательного кинжала.

Он летел точно в графа, но в следующий момент неожиданно замер в воздухе и, потеряв всю энергию, бессильно упал на пол. Одновременно с ним на пол попадали и остальные объекты, словно кто-то перерубил нитки, на которых они висели. Воздух наполнился грохотом падающих вещей.