— Тору…

Но она либо не задумывалась о его мучениях, либо вовсе насмехалась над ними, поскольку вслед за этим ее пальцы коснулись спины Тору.

И более того…

— Тору…

Он ощутил ее дыхание на шее.

Вообще, Чайка едва доставала ему до плеч… но в воде Тору стоял на коленях, и голова Чайки оказывалась даже выше. Их относительный рост был таким, что если бы Тору обернулся, то перед его взглядом оказались шея и грудь Чайки.

— Тору… — шепот раздался практически вплотную.

И судя по нему, Чайка слегка нагнулась.

Казалось, будто она собирается поцеловать Тору в шею…

— … — Тору что-то тихо пробурчал.

А в следующее мгновение…

Лязг.

В тот самый момент, как Тору развернулся к Чайке, его метательный нож издал резкий звук.

Зубы Чайки буквально впились в него.

— …

— …

Между ними повисла неловкая тишина.

Не двигался Тору, и не двигалась Чайка.

Наконец, Чайка нахмурилась и, не вынимая оружие Тору из своего рта, спросила:

— Что ты делаешь?

— Это мне тебя надо спрашивать, — отозвался Тору, сверля Чайку взглядом. — Что это было, Фредерика?

— Внезапная атака, а что? — сразу же ответила Чайка… вернее, нечто, принявшее ее облик.

Каким-то образом голос этого создания оставался совершенно ясным, хоть зубы его и продолжали грызть клинок. Возможно, механизм его речи отличался от человеческого.

— Почему ты так выглядишь?

— В смысле? Я просто голая.

— Вот я и спрашиваю — почему ты голая?

— Потому что мы моемся? Ты ведь и сам голый из-за этого?

В ее голосе словно сквозило «что с тобой такое?»

— Нет, ну это, конечно так, но! — в отчаянии воскликнул Тору. — Но я спрашиваю о том, зачем ты в голом виде нападаешь на меня, пока я моюсь!

— Я же сказала, это внезапная атака, — ответило существо по имени Фредерика, отпустив, наконец, метательный нож Тору, и немного отступив назад.

Каждый раз, когда оно начинало говорить, между очаровательными губами появлялись маленькие, но все же самые настоящие клыки. Не успей Тору подставить нож, они бы глубоко впились в его шею.

— Я подумала, что ты хоть в воду зайдешь без оружия. Ты вообще понимаешь, что никакой адекватный человек не будет мыться с оружием, Тору?

— Кто бы говорил… И вообще, уж кому-кому, а тебе лучше помалкивать про «адекватность»!!! — воскликнул Тору.

Трудно придумать что-то более оскорбительное, чем услышать сомнения в собственной адекватности от этой девочки.

Ведь Фредерика даже не человек.

Она была драгуном и относилась к фейлам. Эти существа обладали магией, дававшей им способность свободно изменять свое тело, например, увеличивать его и покрывать бронированной кожей перед битвой. Многие знали драгунов лишь по таким боевым формам… но он мог и уменьшить свое тело.

Например… стать человеческой девочкой.

— Как жаль… А я думала, мне удастся разодрать тебе горло.

Фредерика произнесла эти слова, совершенно не напрягаясь, будто ей не дали разыграть какую-то совершенно невинную проказу.

После одного случая этот драгун начал охоту за Тору.

Она совершенно не скрывала того, что собирается убить его. Но не потому, что ненавидела его или действовала по чьему-либо приказу, а просто потому, что больше ей нечем было заняться.

Поэтому… несмотря на то, что она вроде как состояла в отряде Тору, она могла в любой момент исчезнуть на неопределенный срок и по капризности не уступала кошке. Видимо, она пыталась, не будучи человеком, имитировать человеческую систему ценностей, но двигалась в неправильном направлении… В любом случае, Тору уже устал возиться с этой девочкой-фейлой.

— И все же, Тору, — спросила Фредерика, продолжавшая находиться в облике Чайки. — Когда ты все понял?

— …С самого начала, — ответил тот. — Правда, окончательно я убедился лишь в самый последний момент.

— Но ведь я очень постаралась повторить и лицо, и тело Чайки.

— …Действительно, ты очень на нее похожа.

Даже сейчас, когда он стоял прямо перед ней, ее можно легко принять за Чайку.

Конечно, ее облик не повторял тело Чайки в самых мельчайших подробностях, но поскольку приближалась она со спины, у Тору не было возможности разглядеть их. Даже речь ее была прерывистой, и отчетливой разницы в голосе между ней и настоящей Чайкой не ощущалось.

— Тогда как? Аура, что ли?

— А-а… — Тору почесал щеку. — Грудь.

— Э? Грудь?

— У Чайки грудь меньше.

— Э? Правда? А мне казалось, я хорошо все запомнила.

— У нее одежда с набивкой. Если ты видела ее только в обычной одежде, то не знаешь этого.

— Тору?

— Что?

— Так значит, ты видел Чайку голой? Так и знала.

— Я видел ее только в нижнем белье! И что значит «так и знала»?!

Хоть Тору и понимал, что спорить с этим чудовищем бесполезно… он никак не мог прекратить отвечать ей. Похоже, работало то, что она выглядела как человек, вернее, как девочка.

— Так ведь даже Акари говорила, что ты величайший насильник на всем Фербисте.

— Хватит ее слова всерьез воспринимать!

— Ясно… — хоть ответ Тору и походил на вопль, он не вызвал у Фредерики почти никакой реакции. — Значит, если бы я чуть уменьшила грудь, то смогла бы обмануть Тору.

С этими словами Фредерика приложила ладони к груди и несколько раз свела и развела их. Две небольших, но явно мягких выпуклости приятно деформировались на глазах Тору…

— Да хватит уже! — воскликнул он, вновь поворачиваясь к ней спиной.

И тут…

— …А?

— А…

Он встретился взглядом с Чайкой.

Ее фиолетовые глаза моргнули и продолжили смотреть на него.

На мгновение Тору растерялся.

Он отвернулся от Фредерики, чтобы не видеть тела Чайки, но вместо этого оно оказалось прямо перед ним. Очаровательные черты лица и длинные, но ухоженные серебристые волосы могли принадлежать только ей. А небольшая грудь под ключицей подтверждала, что она и есть настоящая…

— …

Тору рефлекторно развернулся и, конечно же, снова увидел Фредерику в форме Чайки. Не зная, куда еще посмотреть, он обратил свой взгляд в небо.

— Что такое, Тору? Кровь из носа пошла?

— Нет!

— М?..

Пришедшая со стороны спины Чайка приволокла с собой черный гроб размером с нее саму, несмотря на воду. Похоже, она действительно никак не могла угомониться, если гроба не было в зоне прямой видимости. Это тоже один из пунктов, в которых две Чайки различались.

— Г-г-г… — пыталась что-то сказать изумленная Чайка.

Впрочем, еще бы — она ведь только встретилась со своим собственным двойником.

Более того, ее двойник стоял так близко к Тору, словно они собирались в любой момент обняться… В общем, благодатная почва для недопонимания.

— Нет, Чайка, слушай… — попытался хоть как-то оправдаться Тору, но ничего толкового в голову не пришло.

Чайка в ответ неуверенно отступила на шаг, после чего дрожащей рукой указала на недоуменно склонившую голову Фредерику.

— Грудь?! Увеличение?!

— Это точно первое, что ты хочешь сказать?! — воскликнул едва не обернувшийся, но вновь отведший взгляд Тору.

«Ну почему вокруг меня столько девушек — это же невозможно… И вообще, почему они об этом так небрежно говорят? Может, это со мной что-то не то, раз я по каждой мелочи так переживаю? Хотя, это же бывшая принцесса и фейла… я же должен понимать, что ни у одной из них нет адекватного понятия о стыде.»

— Большая грудь. Ключ. Обязательно научи, — проговорила Чайка, приближаясь к Фредерике.

— Видишь ли, это очень просто устроить с помощью магии.

— Ты что, тоже спятила?!

Магия превращения драгунов действовала лишь на них самих и на все то, что она признавала частями их тела. Более того, Тору слышал от Чайки, что эта магия являлась уникальной способностью драгунов, и люди не могли ее использовать.