Откуда то издалека, как ей показалось - с севера, доносится звук, смахивающий на стрекот швейных машинок. Похоже, там идет жаркий бой... Впрочем, Анна не была уверена, что она слышит, это именно звуки боя, а не шум в ее собственных ушах.
- Где мы высадились? - спросила она Игоря, не особо надеясь на ответ. - Что это за место?
- Военная база Хан Туман... - пропуская ее впереди себя в открытую дверь, сказал тот. - Мы сейчас в десяти километрах южнее Алеппо.
Антонов и один из прилетевших с ними сотрудников "Мухабарат" вошли в дверь штабного модуля. Остальные из их группы уселись на скамьях, расположенных в коридоре.
Анна попыталась было прошмыгнуть в дверь вслед за куратором, но тот развернул ее на пороге и легким тычком меж лопаток отправил обратно в коридор, закрыв затем плотно дверь. И все же Анна успела кое что разглядеть: двух офицеров САР, стоявших у стены, на которой закреплены карты города и провинции, и еще радиста в головной гарнитуре, переговаривающегося с кем то по рации...
Второй сопровождающий их в этой поездке сотрудник сирийских спецслужб отошел в сторону и стал о чем то тихо переговариваться с вышедшим из другой двери военным. Анна слегка толкнула локтем соседа слева. Когда Игорь повернулся к ней, она шепотом спросила:
- Что происходит? Из за чего поднялся этот переполох?
- Сегодня, около часа ночи, в Халеб с севера зашел мобильный отряд неустановленной принадлежности... - Игорь почесал кончик носа. - Его численность составляет от сорока до шестидесяти бойцов.
- И что в этом необычного?
- Как сообщили "слухачи", в эфире, на одном из каналов в УКВ диапазоне, примерно с двух часов пополуночи ведется интенсивный обмен на русском... Они меняют частоты, когда их начинают "глушить". Портативные рации используют для тактических переговоров, как это принято в спецподразделениях... Но их оборудование почему то не обеспечивает "скремблирования" - радиообмен в тактической сети ведется практически в открытую.
Анна несколько секунд смотрела на него, приоткрыв рот.
- Ага, - сказала она. - Вот оно что.
Увидев, что Игорь откинулся спиной к стене и смежил веки - вроде как собрался вздремнуть, пока начальство совещается, - Козакова вновь толкнула его локотком.
- Вы прервали рассказ в самом интересном месте! - свистящим шепотом сказала она. - Что происходит сейчас в Алеппо?
- Боевые действия там происходят, - открыв глаза, сказал тот.
- Вот и мне показалось, что с той стороны слышны звуки интенсивной стрельбы... Ну? Что еще можете сказать?
- Я могу немногое добавить, - покосившись на неуемную соседку, сказал Игорь. - Наблюдатели из числа местной "шабиха" донесли нашим коллегам, что отряд этот между часом и двумя часами ночи вошел в один из кварталов района Шах Максуд... И там, похоже, они с кем то серьезно сцепились.
Анна, вспоминая не столько карту, сколько собственные впечатления от поездок в этот древний город, задумчиво произнесла:
- Район Шах Максуд? Это, кажется, на северо востоке Халеба. Когда начался бой?
- В третьем часу ночи. Боестолкновения разной степени интенсивности продолжались и на тот момент, когда мы вылетели из Дамаска. Об этом сообщают наблюдатели "самообороны", и об этом же докладывали с контролируемых армией и полицией блокпостов в южной половине города.
- А как вы думаете...
- Давайте дождемся старшего, - оборвал ее сосед. - Все новости будут у него.
Дожидаться старшего пришлось не так уж и долго - Антонов пробыл в помещении штаба не более четверти часа.
Все дружно поднялись, взяли сумки с оружием и амуницией и последовали за ним. Когда выбрались из здания на плац, Виктор Михайлович остановил группу и коротко изложил ситуацию:
- Отряд численностью в сорок пятьдесят бойцов сейчас находится в полном окружении в здании одной из школ в квартале Шах Максуд. Среди них, судя по переговорам на УКВ, есть русские... Ну, или русскоязычные.
Антонов, как показалось Анне, многозначительно посмотрел на нее, после чего продолжил:
- Есть несколько, скажем так, странных моментов. Странных для наших коллег - уточню.
- О чем речь? - спросила Анна.
- Моментов таких несколько. Первое, на что стоит обратить внимание. Наблюдатели докладывают, что бой у школы носит довольно вялый характер. Оттуда временами слышны звуки спорадической перестрелки. В кварталах Шах Максуда сейчас сконцентрированы большие силы, говорят, не менее полутысячи бойцов! Однако решающего штурма все еще не произошло.
- Полста против пятисот? - задумчиво сказал Игорь. - Да они бы и часа не продержались...
- Саму эту школу разнесли бы по камешкам! - добавил Котов. - Из граников и крупнокалиберных!..
- У них тут типовые здания школ возводят из кубиков газобетона, - дополнила коллег Анна. - И только каркас ставят металлический...
- Вижу, вы меня поняли, - Антонов одобрительно покивал головой.
- Что еще рассказали местные? - спросила Анна.
- В город по всем практически дорогам и направлениям сейчас заходят крупные силы сразу нескольких батальонов и бригад "повстанцев". Передвижения эти отмечены в самых разных местах, доклады льются потоком! Это разношерстные подразделения: среди них есть как "джихадисты" из Аль Нусры, иностранные наемники, так и отряды местных, у которых сейчас что то вроде перемирия с проправительственными силами.
- Что, новая попытка захвата города?
- Не так все просто... Часть этих сил, не буду называть ту конкретику, что сообщили мне коллеги, выдвигаются непосредственно через контролируемые армией и "шабихой" кварталы и дороги.
- Такое уже случалось, - сказал Котов. - "Враг моего врага мой друг..."
- С ними, с отдельными полевыми командирами, даже имеется временная договоренность... Те сообщают по рации о своих передвижениях, они просят пропускать их беспрепятственно через блокпосты... Передвигаются небольшими группами, по двадцать тридцать бойцов, своим транспортом и даже пешим порядком. Общее количество боевиков разных мастей и различной принадлежности, заходящих непосредственно в северные и восточные районы Алеппо, увеличивается с каждым часом.
- Вот так или примерно так в девяносто шестом боевики просачивались в Грозный, - хмуро сказал Котов. - И чем это кончилось, хорошо известно.
Антонов посмотрел на часы, Оглянулся, что то высматривая на площадке. Спустя короткое время он продолжил:
- Но и это пока еще цветочки... С севера, от турецкой границы, от "Кемп Килиса", где сосредоточены лагеря боевиков, склады и пункты боепитания на Халеб по основной трассе движется большая колонна транспорта. Наблюдатели докладывают, что она растянулась так, что многие машины едут по боковым дорогам... Еще одна колонна катит с северо востока, тоже от границы.
- Это где ж их всех хоронить? - Котов зло сплюнул под ноги. - Уже столько положили здесь крысиного отродья?!
- Сирийские коллеги не могут пока даже примерно оценить количество живой силы, стягивающейся к городу. Говорят, такого они не видели с прошлого лета, когда "крысы" в первый раз брали Халеб.
- Почему бы местным не поднять авиацию? - вновь подал голос Котов. - И не нанести "ракетно бомбовый"?! Эта свора сама подставляется под удар!
- Не наше дело... Это - во первых. Во вторых, в районах севернее Алеппо авиацию стараются не задействовать, учитывая близость турецкой территории и прочие моменты.
- Вот потому то "крысы" так нагло себя и ведут.
- Тут вот что еще интересно... имею в виду, интересно для нас. - Антонов оглядел собравшихся вокруг него коллег. - В северных пригородах зафиксированы стычки между отдельными отрядами. Интенсивность боестолкновений нарастает. Так, в районе Ашрафи, это неподалеку от кварталов района Шах Мансур, по некоторым сведениям, с пяти утра идет сильный бой.
