- А я вот мужу пожалуюсь.
- А кто у нас муж?
- Он... мастер боев без правил.
- Предупреждать надо... - парень белозубо улыбнулся. - Ладно, я пошутил. Счастливого пути!..
- Я тоже, - сказала Анна. - Спасибо, что подбросили.
Антонов, сошедший на землю последним, обменялся рукопожатиями с двумя встречавшими их мужчинами. Анна узнала обоих - именно эти двое сотрудников местной военной разведки отвезли их на пару с Котовым из Масьяфа в Латакию. Но поскольку они лишь равнодушно скользнули по ней глазами и никак не выказали факта своего знакомства, то и она не стала заговаривать с ними.
Трое мужчин и женщина, неся каждый свой багаж, следуя за этими двумя местными товарищами, направились к зданию одного из грузовых пакгаузов - до него всего метров пятьдесят. Один из двух сотрудников фонда, взятых Антоновым в эту поездку, предложил Козаковой свои услуги в качестве носильщика (хотя у него и без того на плече висела тяжеленная объемистая сумка). Но Анна отказалась... Она изначально решила про себя, что не будет никого напрягать. Решила, что не станет выделяться из общей компании, с какими бы сложностями ей в этой поездке ни довелось столкнуться.
Они прошли через открытую браму грузового склада и уже вскоре оказались с другой его стороны. Здесь их ждал транспорт. А также двое мужчин, прибывших в Дамаск, как оказалось, раньше группы Антонова.
- Здравствуйте, Анна Алексеевна, - поздоровался с ней Игорь. - Как долетели?
- Хорошо долетели. - Анна бросила на встречающего удивленный взгляд. - А как вы здесь оказались?
- Секрет фирмы, - усмехнулся тот. - Садитесь в "Тойоту", - он кивнул в сторону одной из трех припаркованных на площадке у пакгауза машин. - Полагаю, с водителем вас знакомить не нужно.
Из "Тойоты" вышел рослый плечистый парень в защитного цвета куртке и джинсах. Охнув от неожиданности, Анна уставилась на него.
- Котов?! Толя?!
- Он самый, - ухмыльнулся тот. - Привет, боевая подруга! Давай сумку, положу ее в багажник!
Анна сняла с плеча и передала ему свою дорожную сумку.
- А ты как тут оказался? Я думала, ты в Москве...
- Я это, мать... был телепортацирован, - с серьезным видом сказал Котов.
- Телепортирован, - механически поправила Анна. - Обычным пассажирским рейсом прилетел?
Котов не успел ответить, - даже если и собирался, - поскольку прозвучала команда старшего группы: "Перекур отменяется, всем по машинам!"
Два тяжелых, частично бронированных джипа и микроавтобус "Фольксваген" выехали на трассу Damascus Airport Motorway. В голове их небольшой колонны следовал микроавтобус, в который забрались двое сотрудников военной разведки САР. За ним джип, за рулем которого Котов. Замыкающим - внедорожник, в котором находились Игорь, а также старший группы и второй охранник.
От комплекса международного аэропорта до центра сирийской столицы, куда лежал их путь, двадцать с хвостиком километров. В мирное время даже не заметили бы, как уже оказались в юго восточных кварталах сирийской столицы. А теперь приходилось плестись с черепашьей скоростью, притормаживая у блокпостов, объезжая стоящую там и сям на полотне и обочинах бронетехнику сирийской армии и МВД...
Правая задняя дверка джипа, возле которой сидела Анна, закрыта бронежилетом - защита от легкого стрелкового оружия. Слева от нее, на сиденье, расстегнутая сумка, а в ней - два "АКСУ 74У" со складными прикладами и несколько примотанных изолентой попарно запасных рожков. У Игоря наплечная кобура; второй охранник, устроившийся в кресле пассажира, тоже имел при себе носимый ствол.
Анна вставила в ухо микродинамик от плеера.
Еще накануне выезда в их совместную с Котовым командировку она закачала на флешку всякого разного - песни местных сирийских исполнителей, какие только смогла добыть, попурри из классических опер, от Вагнера до Верди и Чайковского, британский рок, русские романсы...
Под настроение поставила сингл одной не слишком известной британской группы "The Divine Comedy" . В наушнике после стильного инструментального вступления зазвучал голос Нила Хэннона, чья манера исполнения во многом напоминала ей стиль "Аквариума" и Бориса Гребенщикова:
Daybreak on the motorway to Damascus
A heavenly angel flagged me down and asked
for a ride into town
For God\'s sake, on the motorway to Damascus...
Небольшая колонна, выписав змейку, объехала поставленные здесь военными "ограничители скорости" в виде четырех бетонных блоков. Вскоре они миновали и второй по счету блокпост, возле которого на обочине, опрокинутая на бок, колесами к шоссе, лежала "барбухайка" со следами пуль на кабине и размалеванных арабской вязью бортах. "Аэропортовское" шоссе совсем недавно едва не было перерезано "оппами": как раз здесь, где они проезжали, по правую сторону от трассы, а также в юго восточных пригородах, шли жаркие бои. Сейчас же, судя по тому, что шоссе работает почти в штатном режиме, по тому, что она могла видеть со своего места, и по проникающим в салон звукам, серьезных сил у "крыс" в этом районе нет.
Обстановка, если сравнивать с тем, что они на пару с Котовым видели здесь же, в юго восточных пригородах столицы, две недели тому назад, была спокойной; сама округа казалась мирной, несмотря на наличие усиленных блокпостов.
Но это была лишь видимость спокойствия, это было обманчивое впечатление.
Уже спустя несколько минут, когда они проезжали хорошо видимые от шоссе кварталы городка Джарамана, фактически - пригорода сирийской столицы, стали слышны звуки артиллерийской канонады: какая то артбатарея, чьи позиции угадывались по выносящимся далеко вперед дымно пылевым выбросам, вела огонь по невидимому отсюда, с шоссе, противнику.
The heavenly angel looked at me and said Well, what\'s it gonna be?
The long haul, or the shorter way to Damascus?
Choose with care and you will find
that one day there will come a time
When the silhouetted ruins of the crumbling cooling towers...
Анна выключила плеер и вытащила наушник. У каждого по жизни свой путь. У одного он прямой и ровный, как магистральное шоссе, а у другого путаный, трудный, временами едва проходимый, как крутая горная тропа. Никто не знает, что его ждет на этом пути - цветущие сады и сияющие яркими неоновыми фасадами города или "зеленка" с кишащими в зарослях боевиками и руины городов, которые ты видел когда то мирными и процветающими. Она вернулась в этот древний город, в Дамаск; и ощущала себя она сейчас так, как будто и не уезжала отсюда.
Спустя еще около получаса, притормаживая временами - но не останавливаясь надолго - возле блокпостов, небольшая колонна въехала в один из центральных кварталов Дамаска - Аль Мазраа. Они миновали поворот на улицу, в начале которой находилось здание руководящей партии "Баас" и где также расположен основной комплекс зданий российского посольства в Дамаске. Свернув на другом повороте, оказались у ворот российского торгпредства. Охрана, предупрежденная, по видимому, заранее, освободила проезд - убрали щитовое ограждение, опустили зубчатую решетку, отогнали в сторону стоявший у самых ворот БТР 80...
Фургон с двумя сотрудниками "Мухабарата" покатил куда то дальше, а вот оба джипа свернули в открывшийся проезд и уже вскоре припарковались на площадке внутреннего двора.
Анна выбралась из джипа. В этом комплексе небольших зданий, окруженном стеной, ей уже доводилось бывать в одну из прежних ее поездок в Сирию. Вслед за коллегами она направилась к трехэтажному зданию современной планировки - оно построено для нужд командировочного люда, тех, кто по каким то причинам не хочет или не может квартировать во время своих визитов в Дамаск в одной из гостиниц или в частном секторе.
