— Да, — ответил Хорст, — что там?

— Не уверен, стоит ли на это обращать внимание, — признался Бард, — но согласно внутренним вокс-переговорам, мостик потерял контакт с одной из ремонтных бригад примерно двадцать минут назад. И кажется, они пока что еще не волнуются.

— Не удивительно, — ответил Векс, — в корпусе столько металла, а любые вокс-кастеры малого радиуса в лучшем случае будут ненадежными.

— Все равно спасибо, что доложил, — добавил Хорст.

— А зачем они отправили ремонтную бригаду, пока мы в варпе? — заинтриговано спросила Кейра.

— Этим утром произошла какая-то небольшая поломка, — ответил Бард, — кусок мусора из обломков ударил в кормовую часть рядом с главным теплообменников. У них не было времени для полноценного ремонта обшивки, так что они просто запечатали секцию, и послали команду произвести оценку повреждений на предмет структурных нарушений.

— А это разве не опасно? — спросил Дрейк, явно представляя себе, как орды демонов пробираются через дыру в обшивке, на что Векс уверенно покачал головой.

— Нет, поле Геллера распространяется чуть дальше за обшивку, так что варп даже близко не подберется к любой пробоине во внешней обшивке.

— Вот как с кораблем летает весь его мусор, — услужливо добавила Кейра.

— Верно, — Хорст снова нажал на комм-бусину, — Бард, можешь найти конкретное место, где был удар? Если это где-то поблизости к шахте, где мы потеряли манускрипт, то нам нужен план как обойти запечатанную секцию.

— Поищу, — пообещал Бард и отключился.

— Итак, — Кейра наклонилась вперед, в нетерпении снова действовать, — каков следующий шаг?

— Поговорим с Раймером, — ответил Хорст, — эти воры были профессионалами. Если он не знает, кто они такие, значит он не на своем месте.

— Имеет смысл, — согласилась ассасинка, — а что делать мне?

— Что обычно, — ответил Хорст.

Девушка улыбнулась:

— Кого хочешь убить на сей раз?

Хорст смотрел на нее секунду, после чего осознал, что она шутит. Его плечи чуть расслабились, а уголки рта приподнялись в слабой улыбке.

— Я имел ввиду другое, в чем ты хороша. Разведка. Смешайся с толпой, осмотри это место.

Кейра кивнула и встала:

— Нет проблем.

Когда она подошла к двери, Хорст окликнул ее.

— Если придется кого-то убить, — добавил он запоздалую мысль, — ради Трона, сделай так, чтобы это выглядело как несчастный случай.

— Кто-то у двери, — сказал Вен, его глаза оставались расфокусированы, тело била слабая дрожь.

Скрывая свою тревогу, Элира взглянула на него, хотя все еще играла свою роль. Варп путешествие тяжело переносилось обычными людьми, и еще хуже псайкерами. Даже учитывая ее защиту как санкционированного псайкера, она ощущала, как тлетворное влияние порочной реальности за полем Геллера корабля скреблось в ее разуме, злобное и коварное, словно дыхание хищника за спиной. Она знала, что мальцы тоже это ощущали, только сильнее, поскольку были лишены защиты и благословения Императора, Вену было хуже всех. Парень был пробуждающимся провидцем, его дар все еще был неразвит, и, как и большинство с его даром, у него были некоторые трудности в различии объективной реальности и постоянными картинками, приходящими извне и эхом отзывающиеся у него в голове.

— Вовремя, мать его, — согласился Кирлок, склонив голову, дабы вслушаться в скрип металла где-то вдалеке. — Один Трон знает сколько времени прошло с последнего сброса.

Он толкнул Троска мыском ботинка, и бритоголовый подросток вскочил на ноги со своей обычной отрешенностью.

— Двигайся уже, если ради разнообразия хочешь слопать что-то, кроме крыс.

С растущим чувством облегчения Элира услышала грохот люка переборки где-то за окружающими их кучами. Видимо на сей раз пророчество Вена оказалось верным в буквальном смысле, учитывая его склонность к туману и неопределенности. Это было все равно, что, если бы он почувствовал, как какой-то обитатель варпа скребется о защиту корабля.

— Ты слышал, — согласилась она, оглядывая их импровизированный лагерь.

Вен был обязан ходить за припасами, но в данный момент ей не нравилась, что группа разделяется. Краткий взрыв насилия, чему они стали свидетелями пару дней назад, был только предупреждением, в этом она была уверена, и любой одиночка был слишком уязвим для грабителей, появляющихся среди беженцев.

— Зу, поведешь Вена?

— Конечно, — ответила Зусен, с явной неохотой отодвигаясь от Кирлока.

С тех пор как гвардеец спас ее от насильника на Сеферис Секундус, она практически приклеилась к нему, видимо сочтя его присутствие безопасным, Элира хотела в это верить. На мгновение она вспомнила Кейру, и задумалась, разобралась ли та со своим влечением к Хорсту, или нет, или они все еще отрицают свои чувства, но такие размышления были ни к чему, так что она отпустила эти мысли. В данное время забот и так хватало.

— Я справлюсь сам, — возразил Вен, в словах звучала грубость, Элира с облегчением вздохнула. Если он входил в состояние ясного сознания, то о нем уже не стоило волноваться.

— Отлично, — ответила она, — тогда вперед.

Она пошла по ненадежному склону из сланца, избегая флуоресцирующих пятен и не оглядываясь назад. Кирлок шел прямо за ней, она знала об этом, дальше шли подростки. Ее роль подразумевала, что ей плевать на всех остальных, значит так и следовало себя вести.

— Вы слышали даму, — как раз вовремя подал голос Кирлок. Он водрузил себе на плечо цепной топор, подстроив ремень, чтобы как можно быстрее его вытащить одной рукой, если понадобится, и многозначительно поднял дробовик.

— Собирайте рюкзаки и спальники.

Они вернутся сюда же, а огонь отпугнет крыс, но оставить свое имущество без присмотра все равно что выбросить его.

— Идем следом за вами, — согласился Троск, как всегда в его голосе слышалась подначка. Он тут же водрузил рюкзак Элиры себе на плечо вместе со своим.

Это очень хорошо. Она специально оставила его, дабы посмотреть, заберет ли его кто-нибудь без вопросов. И тот факт, что самый упрямый из их нежданного выводка сделал это, означало, что де факто никто в группе не оспаривает ее лидерство, по крайней мере сейчас. В рюкзаке не было ничего, чтобы ей понадобилось в данный момент, ее лазпистолет уже был в кобуре на поясе, в качестве видимого средства устрашения для любых лихих людей.

Через несколько секунд скольжения, маленький отряд вышел к главному входу в хранилище, где стояла троица Ночных представителей, держащая наготове свои дробовики. Им помогала пара корабельных матросов, тех легко было отличить от представителей по нашивкам на куртках, на которых изображался стилизованный медведь верхом на цилиндрическом объекте в воде, к тому же они держали огромную тележку.

— Обслуживание номеров, — сказал один из представителей, когда пустотники сгрузили одну из коробок вниз. Послышался удар камня о камень.

Остальные рассмеялись, злобно и недобро. Элира и подростки подошли к растущей толпе беженцев, окружающих представителей.

— Честно разделите все, и будьте паиньками.

Они начали отступать назад к двери, сперва матросы, затем бандиты, которые смотрели на толпу с презрением.

— Они нервничают, — прошептала Зусен, — пытаются не выдать страх.

Элира кивнула, быстро оценивая ситуацию.

— Это и так ясно, без дьявольского дара эмпатии маленькой ведьмы. Боятся, что мы прорвемся в другую часть корабля, — мягко ответила она. Чтож, она не винила их в этом, условия содержания были так себе, и если бы оружие, то она не сомневалась, что некоторые из путешествующих были достаточно отчаянными, чтобы прорваться.

Через секунду с гулким ударом люк закрылся, и толпа рванула вперед.

— Назад! — заорал кто-то, его лицо частично утопало в тенях от какой-то решетки, высоко над их головами. Какая-то светосфера все еще работала.