Таково было население, его оружие и отношение к нему, когда началась война, в которой постоянное войско очень скоро расплылось и исчезло среди массы охотников, собравшихся под знаменами обеих партий. Интересно проследить весь ход войны и посмотреть, как практичность и отсутствие всяких предвзятых мыслей и рутины выработали тактику, совершенно новую, своеобразную, но подходившую к местным условиям.
Воспитание и обычаи народа имели большое влияние на исход войны, и сообразно с ними очень скоро проявилась значительная разница между войсками, набиравшимися в той или другой части страны.
Обитатели северо-восточных штатов были преимущественно фабрикантами, и потому войска их состояли большей частью из рабочих. Жители южных штатов, напротив того, занимались преимущественно земледелием и были привычны к обращению с оружием. Наконец, северо-западные штаты поставляли солдат из закаленных пограничных фермеров.
Если южные штаты и имели в своих частях лучший материал, то вместе с тем у них его было гораздо меньше. На восточном театре войны, т. е. в Виргинии, где южане имели против себя армии, комплектовавшиеся из жителей больших городов, превосходство первых обнаружилось очень скоро и продолжало выказываться во все время войны. Напротив, на западном театре войны федералисты находились в более выгодном положении; сторонники севера были в долине Миссисипи гораздо многочисленнее южан и нисколько не уступали им в военных качествах; поэтому превосходство сил дало им возможность именно здесь одержать первый успех (взятие форта Донельсон). С этого времени удача все более и более склонялась на сторону федералистов, которые шаг за шагом завоевали всю эту часть конфедерации, несмотря на упорное сопротивление южан, горячо отстаивавших каждую пядь земли.
К началу войны обе стороны были еще совершенно неподготовлены; им пришлось прежде, чем начать военные действия, набрать, организовать, вооружить и обучить свои войска. Понятно, что при этих условиях конница сначала не могла быть очень многочисленной. В первой большой битве, при Булль-Ране 21 июля 1861 г., 40-тысячная федеральная армия имела всего 7 рот конницы, т. е. один полк слабого состава; конница южан также не была многочисленнее. Американцы при формировании армии придерживались существовавших в то время взглядов, по которым кавалерия считалась бесполезной и неприменимой при новом оружии; но скоро практичный американский народ понял свою ошибку, и численность конницы стала быстро возрастать в течение всей войны, так что в последнем ее периоде северные штаты имели не менее 80 000 всадников — почти исключительно конных стрелков.
Военные действия в Виргинии сразу показали более знания и искусства со стороны предводителей, чем на Миссисипи; там были: Ли, Джонстон, Stonewall (Каменная стена) Джексон и их офицеры, способные и понимавшие военное дело. Напротив, на западном театре войны военные действия носили первые два года преимущественно партизанский характер, и тут-то конные стрелки заслужили себе славу.
Генерал-майор Джон Морган, кентуккиец родом — человек, совершенно незнакомый с военным делом, — первый понял значение отряда конных стрелков и направил конницу на новый путь, на котором и она могла воспользоваться улучшениями в огнестрельном оружии.
Средневековые рыцари после того, как первое впечатление, произведенное изобретением пороха, прошло, сами переняли новое оружие и, кроме того, увеличили прочность предохранительного вооружения, чем еще надолго поддержали свое превосходство над пехотой. Та же мысль пришла и Моргану, и он понял, что дальнобойная винтовка даст драгунам или конным стрелкам такие преимущества, каких они никогда не получат от менее метких карабинов, дававших притом возможность действовать только на незначительные расстояния. Сообразно с этим он организовал конную часть, способную к быстрым передвижениям и обученную вести как конный, так и пеший бой.
Была еще другая причина введения конных стрелков, которая представляется очень своеобразной европейскому читателю, и особенно кавалерийскому офицеру. Для этого последнего — и все европейские военные писатели поддерживают кавалериста в этой уверенности — нет сомнения, что сабля в различных своих видах и наименованиях есть самое действенное оружие для всадника. Поэтому и моральное впечатление, производимое конницей, атакующей с холодным оружием в руках, очень значительно во всех европейских армиях, и для них не существует более твердого убеждения, как то, что конница, полагающаяся на стрельбу, будет неминуемо опрокинута. В Америке распространен как раз противоположный взгляд. Там все питают полное презрение к холодному оружию; привычка всех граждан иметь при себе револьвер, и искусство, с которым они стреляют из винтовок, которые также имеются почти у всех, заставляют их решительно предпочитать огнестрельное оружие. В войсках южных штатов господствовало полное неуважение к холодному оружию, доходившее до того, что ничто на свете не могло их заставить отступить перед всадниками, атакующими холодным оружием, хотя у северян конница, и особенно регулярная ее часть, еще по старой традиции действовала саблей.
Один выдающийся генерал (южанин) сообщал автору книги, что видел цепи стрелков и развернутые линии пехоты, атакованные конницей северян, и, как только люди замечали приближение ее, между ними начинался такой разговор: Смотри, ребята! Вон скачут эти дураки опять со своими саблями; покажем им! При этом они удивлялись и смеялись, как будто употребление сабли было величайшей глупостью.
Автор слышал то же мнение от офицеров генерала Моргана. Вспоминая о столкновениях с федералистами, они говорили: Они атаковали нас саблями, и когда мы это видели, то вперед знали, что победа за нами, и было просто смешно с их стороны думать, что они могут нам нанести какой-либо вред своими саблями.
Это чувство было так сильно распространено по всему западу уже в самом начале войны, что наскоро собранная конница южных штатов, вооруженная отчасти обыкновенным охотничьими двустволками, заряжаемыми дробью, при атаке карьером давала при приближении к противнику залп из обоих стволов и затем действовала в рукопашном бою прикладами[113]
С таким материалом и при таких обстоятельствах Морган опять вызвал в жизнь двоеборцев-драгун и выполнил это с огромным успехом.
Генерал Дюк говорит в своей истории о коннице Моргана: Что бы ни говорили о генерале Моргане, во всяком случае от него нельзя отнять той заслуги, что он открыл совершенно до него неизвестное применение конницы или, вернее, конной пехоты. Тогда как другие кавалерийские офицеры слепо придерживались образцов, данных в прежних войнах или в школьных системах, хотя бы они совершенно не подходили к требованиям времени и образу ведения войны, Морган нашел и усовершенствовал не только новую тактику, новый образ действия, но и стратегию, столь же новую, сколь и действенную. Будучи совершенно незнакомым с военным искусством, как оно преподается в книгах и академиях, он ни в чем не является подражателем, всему научился сам, и успехи его были не менее поразительны, чем его гений.
Сам создатель и организатор своего маленького войска, которое никогда не превышало 4000 человек, он вывел из строя убитыми и ранеными почти такое же число врагов и взял более 15 000 пленных. Изобретатель дальних поисков, или рейдов, которые столь резко отличаются от бесцельного мотания конницы, он достигал с горстью людей результатов, которые иначе потребовали бы целых армий, дорогих приготовлений и продолжительных войн.
Люди Моргана были сначала вооружены совершенно невозможным образом; но во время войны он взял такое множество оружия у неприятеля, что мог дать всем своим людям винтовки и револьверы. Вначале часть людей имела винтовки, другая — гладкие ружья, кто — сабли, кто — револьверы, но впоследствии все получили винтовки или карабины и револьверы; с тех пор сабля употреблялась очень редко, чтобы не сказать никогда.
